- Это именно то дело, которым я всегда
хотел заниматься и которое считаю
своим призванием.
Оно и видно, — шепнула я Оливии.
По-моему, его мама все-таки не
называла его Уиллом. Уильям Кениг
покосился на нас и положил ладонь на
рукоять пистолета. Наверное, это была
просто дань привычке, но выглядел его
жест так, как будто он раздумывает,
не пристрелить ли нас за шушуканье.
Оливия нырнула под парту, несколько
девчонок захихикали.
- Это прекрасная возможность сделать
карьеру, к тому же одна из немногих,
не требующих обучения в колледже,
продолжал он. — Никто из вас... э-э... не
задумывался о том, чтобы поступить на
службу в полицию?
Это «э-э» его и сгубило. Если бы он
не заколебался, думаю, наш класс
удержался бы в рамках приличий.
Чья-то рука взметнулась вверх.
Элизабет, одна из тех, кто до сих пор
ходил в черном после гибели Джека,
спросила:
— А правда, что тело Джека Калпепера
похитили из морга?
В классе немедленно зашушукались,
и вид у Кенига стал такой, как будто
у него и в самом деле появилась
веская причина пристрелить дерзкую
девчонку.
Я не имею права разглашать
обстоятельства дела, расследование
которого еще не завершено.
- Значит, идет расследование?
послышался откуда-то с передних рядов
мальчишеский голос.
Моя мама слышала об этом от
диспетчера, -перебила его Элизабет.
- Это правда? Зачем кому-то похищать
тело?
Версии посыпались одна за другой.
-Для отвода глаз. Прикрыть
самоубийство.
- Для контрабанды наркотиков!
-Для медицинских экспериментов!
Кто-то из парней предположил:
- Я слышал, у родителей Джека в доме
стоит чучело белого медведя. Может,
они решили из Джека тоже сделать
чучело.
Остряк немедленно схлопотал
подзатыльник: злословить о Джеке и
его родных было еще неприлично.
Кениг ошеломленно воззрился на
миссис Румински, которая все это
время стояла в дверях. Она с серьезным
выражением посмотрела на него, потом
рявкнула на нас:
- А ну тихо!
Мы притихли.
-Так его тело действительно
похищено? - спросила она у Кенига.
- Я не имею права разглашать
обстоятельства дела, расследование
которого еще не завершено,
повторил он, однако на сей раз эта
фраза прозвучала совсем беспомощно,
скорее с вопросительной, нежели с
утвердительной интонацией.
- Офицер Кениг, — заявила миссис
Румински. — Джека у нас все любили.
Это была неприкрытая ложь. Впрочем,
гибель магическим образом обелила
репутацию Джека. Видимо, все
остальные смогли позабыть, как он
впадал в бешенство на переменах, а
иногда и прямо посреди урока. Но я
ничего не забыла. В Мерси-Фоллз слухи
распространяются быстро, а про Джека
поговаривали, что взрывной характер
достался ему в наследство от отца. Не
знаю, конечно, но, по-моему, человек
сам выбирает, каким быть, и неважно,
какие у него родители.
- Мы до сих пор в трауре, — добавила
миссис Румински, кивнув на полкласса
в черном.-Расследование не
главное. Главное дать всем тем, кто
его любил, чувство завершенности.
- Бог ты мой, — шепнула мне Оливия.
Я покачала головой. С ума сойти.
Офицер Кениг скрестил руки на груди
и сразу же стал похож на ершистого
ребенка, которого заставляют что-то
сделать.
– Это правда. Мы занимаемся этим
делом. Я понимаю, когда кто-то гибнет
в таком юном возрасте, — и это говорил
человек, которому можно было самому
дать от силы двадцать, — это очень
сильно действует на его окружение, но
я прошу всех с уважением отнестись к
горю семьи и тайне следствия.
Он явно был настроен непреклонно.
Элизабет снова вскинула руку.
— Как вы считаете, волки опасны? Вы
получаете много жалоб на них? Моя
мама говорит, что много.
Офицер Кениг снова взглянул на миссис
Румински; впрочем, он, наверное, уже
понял, что любопытство мучило ее
ничуть не меньше, чем Элизабет.
- Я думаю, что волки не представляют
угрозы для населения. Я — и все мои
коллеги тоже — полагаем, что это был
единичный инцидент.
- Но на нее тоже напали, не
унималась Элизабет.
Вот счастье-то. Я не видела, как
Элизабет указывала на меня, но она
определенно это сделала, поскольку
все лица немедленно обернулись в
мою сторону. Я закусила губу. Всеобщее
внимание не досаждало мне, но
каждый раз, когда кто-то вытаскивал
на свет божий историю о том, как
волки утащили меня с качелей, все
немедленно вспоминали, что это
может случиться с каждым. Мне не
давал покоя вопрос, как скоро эти
воспоминания побудят их начать охоту
на волков.