— Его нашли… Он мертв… — проговорив это, парень с грохотом сел на скамейку, от чего та издала затяжной треск.
— Как? Это какая-то шутка? — не верила своим ушам Марисса.
— Мне только что позвонил Мануэль… Похоже, он стал жертвой орудующего у нас маньяка.
— О Боже! — вскрикнула Лухан. Воздух в легких стремительно заканчивался, под кожу пролез холод. В глазах заплясали огоньки, прежде чем она потеряла сознание.
Успев подхватить медленно падающую девушку, Пабло попытался уложить ее на лавке.
— Несите ее в дом! — скомандовал Джино.
Уже через секунду вокруг девушки образовался пчелиный рой. Марисса не выпускала ее руки, Пабло обеспокоенно ходил вокруг кровати, Джино, присев на небольшой табурет возле девушки, массировал ее голову, а женщина, по совместительству жена старика, бегала из кухни в дом, принося то мокрое полотенце, то какую-то жидкость в стакане. Когда Лухан пришла в себя, Джино ей тут же поднес стакан и заставил выпить.
— Лухан, как ты нас испугала, — долго подбирая тон, произнесла как можно мягче и спокойнее Марисса, несмотря на то, что внутри все бурлило.
— Со мной все в порядке… Что? Что с Маркосом? — тщетно пыталась встать Лухан, не по возрасту сильные руки старика, уложили ее обратно.
— Вам нельзя сейчас вставать. Лежите, — скомандовал он.
— Нам нужно возвращаться. Дунофф приказал всем вернуться в колледж, — тихо произнес Пабло.
— Вы поезжайте! Девочка останется здесь, — голос Джино не давал даже права на то, чтобы ему перечили. Только Мариссу этот факт мало волновал.
— Это еще почему? — возмутилась девушка. — Она поедет с нами. Я не оставлю ее одну в лесу!
— Она остается не одна. На данный момент здесь ей будет лучше, — обтирая полотенцем лоб девушки, ответил старец.
— Ей будет лучше в кругу своих друзей!
— Там сейчас гнетущая атмосфера. Мы не можем допустить, чтобы она потеряла ребенка! Ее нужно изолировать от лишних потрясений!
— Вы считаете, что нахождение здесь, в чертовой глуши, это не потрясение для нее? Ей к врачу надо! А чем вы ей поможете? Травками? — пошла в наступление Марисса.
— Я не собираюсь с вами это обсуждать, юная леди, — голос старика был абсолютно непоколебим.
— Марисса, посмотри на это с другой стороны, — совсем тихо встрял Пабло. — В колледже сейчас все будет напоминать ей о Маркосе. А тут как-никак дедушка ее ребенка.
— Ты за кого играешь? — возмутилась девушка, но потом смягчив голос, сказала: — Если она не вернется в колледж, ее начнут искать.
— За это не беспокойтесь. Мой мальчик обо всем договорится.
— Ваш драгоценный мальчик не имеет права ни о чем договариваться. Юридически он ей никто! — скривила лицо Марисса.
— Хватит! — отрезал старик.
— Пойдем, Пабло! — девушка схватила парня за рукав. — Через десять минут мы вернемся сюда с полицией! Похищение человека!
— Ну что за вздор? — губы Джино растянулись в знакомой всем саркастической улыбке. — Не теряйте времени, юная леди. Нельзя забрать ее у того, кто ее опекает.
— Что? Вы скрывающийся миллионер? — выпучила глаза девушка. — А может у вас нелады с законом, и поэтому вы прячетесь в лесу? Откуда у вас деньги?
— Марисса, хватит! — чуть слышно подала голос Лухан, чем сильно удивила, совсем забывших о ее присутствие, собеседников. — Я останусь здесь. Судя по всему, мне много чего предстоит узнать…
— Лухи, ты уверена? — присела перед ней на колени Марисса.
— Более чем. Все хорошо, — соврала Лухан. На душе у нее висел камень, а физическое состояние оставляло желать лучшего. Но слова об опекуне сработали слишком отрезвляюще. Так долго она его искала, а подобралась к нему совсем неожиданно.
— Марисса, нам нужно идти. Уже темнеет, — посмотрев на часы, произнес Пабло.
Согласившись, девушка подошла к лежащей подруге, прошептала ей пару фраз и с обещанием вернуться покинула хижину вслед за Пабло и Джино.
— Боюсь, дорогу до машины вы не найдете, поэтому Анна вас проводит, — сказал Джино и медленно отправился обратно в хижины. Но на полпути резко остановился, развернулся и достал из сумки подобие бараньего рога. Протянув его Мариссе, дружелюбным тоном он дал наказ: — Если вы захотите навестить девочку, то зайдя в лес, пару раз дуньте в него, затем немного подождите, вас встретят и отведут. Одним в этих лесах ходить нельзя.
— И здесь мы оставляем свою подругу… — вздохнула девушка и взяла из рук старика рог.
— Не бойтесь, она под надежной защитой.
Как только Джино договорил, возле него выросла Анна с все теми же двумя волками: с Серой и Лиром. Попрощавшись, ребята скрылись в темноте леса.
========== Часть 6 ==========
Прошла неделя с того момента, как Лухан оказалась в этом небольшом лесном поселении. Ей было совсем нелегко привыкнуть к жизни без благ цивилизаций, без электричества, без привычного душа. Но, с другой стороны, казалось, что здесь происходила та самая настоящая жизнь. Дети с утра и до самого вечера играли в самые различные игры, которых было лишено современное поколение в условиях появления интернета и игровых консолей. Молодые девушки являлись представительницами той самой чистой красоты: без косметики и модных нарядов. Скромные, трудолюбивые, они с почтением относились к возрасту, уважали мужчин поселения и с удовольствием выполняли работу, именуемую женской: стирка, готовка, уборка. Их не тяготил быт.
Молодые юноши не ленились заниматься хозяйственными делами, отчего все были прекрасно сложены. Но в то же время в поселении был оборудован небольшой спортивный зал. Несмотря на аскетичный образ жизни, отсутствие какого-либо образования, все они были развиты не по годам. В поселении находилась внушительная библиотека, а чтению книг было отведено два часа времени днем. Все, от мала до велика, садились за книгу. У каждого возраста был свой набор литературы, включающий в себя как и развлекательные произведения, так и научные работы. Местные ребята легко могли разговаривать одинаково как о политике, так и о строении сухожилий или квантовой физике.
Анна с удовольствием поделилась с Лухан своими странными, но весьма приятными на ощупь нарядами, ввела в распорядок дня общины и рассказала о всех правилах, одно из которых было не выходить ночью на улицу, даже в туалет. Запрещалось также лишний раз, без веского повода, обращаться к старейшинам, одним из которых был Джино.
Но, конечно же, Лухан не могла просто так оставить все свои накопившиеся вопросы без ответов, поэтому то и дело она пыталась нарушить одно из главных правил.
— Можно с вами поговорить? — девушка несмело вошла в небольшую пристройку к дому, где старик, насвистывая под нос, плел рыбацкую сеть.
— Ну заходи, коли пришла. Я слушаю, — не отрываясь от своего занятия, сказал он.
— Вы избегаете меня, но я имею право знать, кто мой опекун, и что вообще происходит? — еле слышно, боясь саму себя, прошептала Лухан. В сарае было достаточно темно, несмотря на то, что был день, а на небе вовсю правило солнце. Но старика это не смущало, казалось, орудовать крючком он мог и с закрытыми глазами.
— Прости, что я к тебе на ты… — Джино ощутимо замялся. Отложив крючок в сторону, он внимательно посмотрел на светловолосую девушку, которой так шло новое, хлопковое платье, цвета топленого молока. — Ты часть нашей семьи. Тебя приняли все.
— Это большая честь для меня! — на одном дыхании выпалила девушка, на щеках которой заиграл легкий румянец.
— Не торопись, дочь моя. Придет время, и ты все узнаешь. И узнаешь это не от меня, потому что это не моя тайна.
— От Бласа? — спросила Лухан и пристально посмотрела на старика.
— От Аркелла, — поправил ее Джино.
— Когда я смогу вернуться в колледж?
— Ты больше не вернешься туда! — привычная мягкость в голосе сменилась резким, не терпящим споров, тоном.