— Как?! — воскликнула девушка, пошатнувшись. — Там все мои друзья! Я не просила вас меня забирать!
— Юная леди, тебе не стоит мне грубить, — смягчившись, Джино взял крючок и продолжил плести рыболовную сеть. — Ты особенная, ты больше не принадлежишь тому миру. А теперь, будь добра, оставь меня, Улла!
— Улла?! — переспросила девушка. Электрический разряд проскользнул от макушки до пяток. Она уже слышала это имя. Однажды.
— Да, дорогая. Отныне тебя зовут именно так! А теперь, будь добра, мне нужно заниматься делами.
Поняв, что старик Джино уж слишком крепкий орех, и расколоть его не представляется возможным, Лухан, нехотя, удалилась из хижины. Попутно замечая, как чуть поодаль мужчины, громко, с песнями и плясками, притащили огромного мертвого оленя. За ними, с победными криками, бежали измазанные грязью мальчики, для которых эта охота стала первой. Девушка всячески старалась избегать подобных мероприятий. Она прекрасно понимала, что охота и рыбалка это то, что позволяло выжить местному народу. Но они впитывали это с молоком матери, а она нет. Да и местные всё понимали, потому никаким образом не привлекали Лухан ни к празднованию получения добычи, ни к ее разделыванию. Берегли психику городского жителя.
Зайдя в местную библиотеку, больше похожую на сарай, девушка взяла первую попавшуюся книгу, как оказалось, она была учебником по высшей математике. Передернувшись, Лухан поставила ее на место. Побродив среди полок, набитых вздувшимися от влажности книгами, Лухан вышла на свежий воздух и присела на небольшую и довольно неустойчивую скамейку. У нее, наконец, появилось время подумать и разложить по полочкам хоровод своих мыслей. Их было так много, что выделить одну не представлялось возможным, зато чувство тоски разъедало ее душу. Болезненная тоска по когда-то надоевшему колледжу, по взбалмошной Мариссе, Мии с ее вечными глупостями, Лауре, которая хоть и увела у нее Маркоса, но все же не была такой плохой. Маркос… Мысли о нем заставили сердце застонать. Каким бы он не был, он был достоин жить…
Если бы тогда Лухан знала в какой круговорот ее занесет жизнь, она десять раз подумала бы, прежде чем связаться со старостой колледжа, который, к его счастью, таинственно исчез. Появись он сейчас, девушка пренепременно бы расцарапала ему лицо.
Вспоминая самые гадкие моменты с ним, Лухан неожиданно для самой себя отметила, что этот мужчина каким-то странным образом волновал ее, и воспоминания о нем будили в ней весьма странные чувства. Она так сильно его ненавидела, что не заметила, как привыкла. Два года он преследовал ее. Два года вечных придирок, уборок, отработок. Всегда казалось, что он ненавидел Лухан за ее происхождение, за то, что она не имела богатую семью, и учится в колледже только по чьей-то милости. А сейчас его нет, он пропал, это ровно то, о чем она мечтала. Только радости это не принесло. Нарастающая тоска заполняла душу.
От глубоких размышлений девушку отвлек протяжный звук горна где-то вдалеке. Пропорхнувшая мимо Анна, широко улыбнулась, сказав, что к ним пришли гости. Подозвав при помощи негромкого свиста к себе своих волков, она отправилась на звук, оставив Лухан томиться в ожидании.
Вернувшись минут через тридцать, девушка привела с собой изрядно потрепанного Пабло и чересчур бодрую Мариссу. Увидев до боли родные лица, Лухан бросилась их обнимать.
— Как же я рада вас видеть! — воскликнула Лухан и сгребла в охапку ребят.
— Осторожнее, ты нас сейчас задушишь! — сказала Марисса и попыталась ослабить хватку подруги.
— Я смотрю ты здесь стала модницей, — Пабло, улыбнувшись, осмотрел девушку с ног до головы. Такой ценитель стиля, как он, не смог не заметить новый наряд девушки, который ей действительно очень шел.
— Да… Все мои вещи остались в колледже, — засмущалась Лухан. — Я так рада вас видеть!
— Ну, чем нас развлекать будешь? — косясь в сторону беззаботно играющей с волками Анны, спросил Пабло. — Ведь не зря мы сюда столько времени добирались.
— Вы голодны? — девушка отвлеклась от волков, жестом приглашая гостей на летнюю кухню.
— Нет, спасибо. Пабло на заправке съел бургер и его всю дорогу тошнило, — скривилась Марисса в попытке вызвать отвращение у Анны к Пабло.
— Может, тебе заварить травяной чай? Он от всех болезней, — девушка не унималась. Распущенные черные волосы, переливаясь на солнце, оттеняли и без того бледную кожу.
— Нет, не нужно! — ответила за парня Марисса.
— Ну, хорошо. Тогда я пойду поиграю с малышами. Если что, зовите, — пожав плечами, Анна удалилась в одну из многочисленных построек.
— Она всегда такая приторная? — Марисса даже не пыталась скрыть своего отношения к этой девушке.
— Нет. Она хорошая, — перебила ее Лухан. — Пойдемте в дом, поболтаем.
— Мне здесь не нравится, — Марисса оглядела взглядом местность и поморщила нос. — Может, отойдем куда-нибудь? А то мне кажется, что здесь даже у лавочек есть уши.
— Но мне запрещено покидать территорию.
— Ой, мы недалеко. Я видела там небольшое срубленное дерево, до него идти несколько минут.
— Давайте, только аккуратно, чтобы нас не заметили, — заговорщически прошептала Лухан и, пригнувшись, пошагала за ребятами.
Марисса не обманула, и уже через пять минут они удобно уместились на стволе поваленного дерева.
— Как дела в колледже? Меня не ищут? — начала разговор Лухан.
— Все также, скучно, серо, неинтересно, — смотря вдаль, произнесла Марисса. — Твой опекун написал заявление, согласно которому ты больше не учишься в колледже. Мне это не нравится, Лухи!
— Мне тоже, — ответила Лухан и опустила голову. — А Блас? Он появился?
— Один раз. Он уволился!
— Как?! — вопрос девушки, казалось, раскинулся на километры вокруг, отозвавшись гулким эхом.
— Он трус. Я сразу сказала. Кинул тебя беременную в каком-то диком племени, а сам поди уже другую осеменяет, — сказала Марисса, а затем неприятно поморщилась.
Неаккуратно брошенные слова заметно ранили Лухан. В глубине ее души теплился маленький огонек. Он гад, скотина, сволочь, и если бы ей дано было выбирать, кому отдать свое сердце, староста стоял бы на самом последнем месте, но увы. Она слишком часто стала ловить себя на мысли, что ее манило таинство вокруг мужчины. Его жизнь для нее была сильнейшей загадкой, которую она все никак не могла разгадать. Его поведение оставляло столько вопросов, на которые не было ни одного ответа. И это неимоверно цепляло.
Ребята болтали долго, активно жестикулируя, приправляя все смехом. Лухан отметила про себя, что Пабло не такой уж заносчивый сыночек мэра, каким она его всегда считала, раз согласился на авантюры Мариссы, значит, действительно ее любит. Сама же Марисса не менялась, все та же взбалмошная, шумная девушка, умеющая перевернуть все с ног на голову.
— Лухан, у нас скоро выступление, придешь к нам?
— Я не знаю. Но мне очень хочется. Правда.
— Лухи, ну не всегда же тебе здесь сидеть. И вообще, может, я хочу, чтобы ты ко мне в гости приехала! Ты же ведь не их заложница, в конце концов.
— Я постараюсь отпроситься… — начала Лухан, но закончить ей было не суждено.
Невидимый, но ощутимый страх парализовал ее. Воздух плотным кольцом сжимался вокруг ребят. Дышать становилось нечем. Пение птиц над головой жутким скрипом разрывало ушные перепонки.
Первым они услышали рык, горячий, жадный рык дикого зверя. За ним показались два огромных янтарных глаза, огнем прожигая все нутро застывших людей. Не было никаких сомнений, что это не Сэра и Лир, это что-то гораздо большего размера. Специфический запах ударил в нос.
Лухан вспомнила свой сон, вспомнила эти глаза. От нахлынувшей паники она забыла дышать, делать такие необходимые глотки воздуха. Перед глазами все поплыло.
— Так-так, подруга, не лучшее время для валяний, — подхватила ее Марисса, озирающаяся по сторонам. Но уже буквально через секунду, руки девушки от страха непроизвольно разомкнулись, и Лухан с грохотом повалилась на землю. Из кустов к ним вышел зверь. Это не был волк, это не был человек.