— Пора признавать свои ошибки, Сын мой, — глядя в даль, мягко, по отечески произнёс Рагнар. — И я признаю. Я совершил ошибку. Не просчитал последствия.
— По-другому быть и не могло, ты знал, что она человек.
— Я не о ней. Я о тебе.
— Прости отец, я снова тебя подвёл.
— Нет, Аркелл, не ты. А оно, — глухо протянув, Рагнар приложил трясущийся кулак к сердцу. — Оно подвело.
Блас не ответил.
— Мы можем её спасти. Как и неродившихся детей.
Чуть выпрямив затекшую спину, Блас позволил себе посмотреть на старейшину в упор:
— Что ты предлагаешь?
— Предлагаю дать возможность решить её судьбу силам леса. Стоит провести обряд.
— Ты думаешь это сработает? — Блас смутно понимая о каком обряде говорит Рагнар, затаил дыхание. Он слышал о нем, но только в качестве легенды.
— Откуда же мне знать, как они поведут себя? — старейшина взял паузу. — Твою мать они не спасли.
— Что?! — от услышанного Блас вскочил на ноги. В темечке невыносимо запульсировало.
— Я хотел спасти твою мать. Мы нашли её тогда, искали и нашли. Я призвал всех. Но они отказались принять её. Аркелл, у нас нет другого выхода.
***
Огромная дубовая дверь привычно проскрипела, впуская мужчину в просторный холл колледжа. Ему нужны были соратники, именно поэтому он оказался здесь. Добровольно. Занятия закончились, из-за чего холл кипел от жизни, которую создавали ученики элитного колледжа. Заметив бывшего старосту, хмурое лицо которого не предвещало ничего хорошего, они перешептываясь друг с другом, невольно постарались прижаться к стене или же спрятаться за огромными колоннами, которые украшали просторный коридор здания. Они все помнили, и по своему, по юношески боялись этого мужчину, который когда-то к ним был несправедливо строг.
— Сеньор Эредия, я рад вас здесь видеть, — расплывшись в фальшивой улыбке на встречу к мужчине раскинув руки в сторону важно прошагал Дунофф. — Что привело вас сюда?
— Хочу забрать на выходные у вас Бустаманте и Андраде. Их родители в разъездах, а я обещал им, что свожу их детей на озеро за городом, — ни один мускул не дрогнул на лице Бласа.
— Да? Меня никто не предупреждал, — засомневался Дуноф.
— Ну так позвоните им, — прищурив свои голубые глаза, Блас не сводил взгляда с директора. Он прекрасно знал, что тот слишком боится лишний раз беспокоить чересчур обеспеченных родителей.
— Блас, ну наконец, — послышался звонкий голос Мариссы. — Я же говорила Глории, что мамочка меня отпускает.
— Хорошо, но чтобы после выходных вы были здесь!
— Не волнуйтесь, я их привезу.
Подойдя к джипу Бласа, припаркованному аккурат возле стен колледжа, Марисса прыгнула на переднее сидение, Пабло, чувствовавший себя не столь хорошо, вяло уместился на заднем.
— Поехали быстрее, — Мариссе не терпелось оказаться возле подруги.
— Позволь мне самому решать, что мне делать, — неспешно завод мотор, прошипел Блас. Не то чтобы ему не было куда спешить, просто не хотелось лишний раз играть по правилам этих вездесущих подростков, которым он и так слишком много позволил.
— Спасибо, что освободил нас от Гитлера. У него поехала крыша от им же придуманных правил, — девушка поправила выбившуюся ярко-красную прядь волос.
— Мне нужен один Бустаманте. Но раз ты тут, веди себя тихо, и не дави мне на голову, — слукавил мужчина.
— Я Пабло с тобой одного никуда не отпущу.
— Вот поэтому ты и здесь. Я знаю, что взяв бы только его, тебе бы пришлось бежать за нами. Ты же приставучая, Спиритто. Считай, что я оказал тебе услугу, — вывернув руль, машина выехала с территории колледжа.
— Андраде! — поправила его Марисса. — Давай я поведу это корыто, а ты в это время можешь вылезти в окно, высунуть язык и повиливать хвостиком.
— Я вервольф, а не спаниель!
— Хорошо, хорошо, — чуть притихнув, произнесла Марисса. — Блас, то, куда ты нас везешь, как-то поможет Лухан?
— Я не знаю.
— Ты уверен, что я могу быть полезным? — послышался с заднего сидения робкий голос Пабло. Который абсолютно не понимал происходящего.
— Уверен.
— Ну так может ты нас просветишь? Расскажешь нам, в чем мы должны участвовать?
Блас не ответил, лишь внимательно следил за дорогой.
— Ну же, Блас, я уверена что ты хороший парень, просто нацепил на себя маску грубияна.
— Это обряд, — слова Мариссы вызвали в мужчине лёгкое раздражение. И чтобы не дать ему перерасти во что-то серьёзное, он тщательно подбирая слова продолжил: — Для его осуществления нужна сила всех хранителей земли.
— Всех?! — удивился Пабло. — Кроме вас… нас есть ещё кто-то?
— Конечно, — впервые за долгое время на лице мужчины появилось что-то очень напоминающее улыбку. — Всё, чем вас в детстве запугивали взрослые, все о чем вы читали в сборниках мифов и легенд, все это не выдумки.
— А драконы? — Марисса внимательно посмотрела на Бласа, заметив как-то удивлённо поднял брови, они уточнила: — Драконы тоже реальны?
— Драконов не существует, — лёгкая тень искреннего непонимания скользнула по лицу мужчины. — Это же все выдумки.
Добравшись до места, Блас на всякий случай отвёл Пабло к доктору проверить его состояние. Убедившись, что показатели его организма в норме, он отправил их с Мариссой и Рагнаром в поселение. Сам же остался в больнице дожидаться, когда Лухан вернут сознание. Сунув врачу небольшую пачку стодолларовых купюр, он договорился, что карета неотложной помощи доставит девушку прямиком к лесу. Сделано это было для того, чтобы Лухан как можно меньше времени находилась без необходимого жизнеобеспечения.
***
Необычайная теплота разливалась по изнеможенному телу девушки. Ей хотелось громко смеяться. Боль отпустила. На смену пришла лёгкость. Лухан парила, наслаждаясь долгожданным покоем и умиротворением. Заметно отросшие волосы приятно щекотали голые плечи. Оставив все мирские заботы она кружила в воздушном танце, моля про себя, что бы это не заканчивалось никогда.
Хищник. Он снова рядом. Сердце Лухан неприятно замерло. Как же она не желала вмешательства, не желала чтобы кто-то нарушил её гармонию. Но это случилось. Два небесно голубых глаза обжигали её холодным взглядом. Молчаливый взор манил. Лухан сопротивлялась.
— Уходи, прошу, — слова непривычно тонким голосом эхом окутали девушку.
— Ты нужна нам, — такой строгий и родной голос ножом разрезал её душу. Тянул к себе сильнее самого сладкого искушения.
— Я не хочу, — было сложно сопротивляться, но те новые ощущения свободы были веским аргументом.
— Нужно, Лухан, ради меня.
***
Прибор наблюдения издал пронзительный писк, оповещая о том, что девушка вышла из комы. Убрав свою ладонь с её лба, мужчина молчаливо посмотрел на растерянный медицинский персонал. Ещё три минуты назад они не могли привести девушку в чувства, и готовы были уже сдаться.
Не дожидаясь, пока Лухан откроет глаза, Блас спешно вышел из палаты интенсивной терапии. Рука горела, глаза окутала пелена, но все это было ерундой по сравнению с той горечью, которая жгла его сердце.
========== Часть 13 ==========
Этой ночью лес был освещен десятками огней. Таинство происходящего захватывало дух у Мариссы, крепко держащей руку Пабло. По спине набегами пробегали мурашки. Десятки различных тварей сновали мимо неё туда-обратно. Все они будто вышли из детских сказок, которые ей так любила читать перед сном мама. Впрочем, на неё никто не обращал внимание, каждый был занят своим делом. Завидев Бласа, девушка, ни на секунду не задумываясь, бросилась к нему.
— Что происходит? — перепрыгнув через поваленное дерево и приземлившись аккурат возле мужчины, она схватила его за рукав.
— Подготовка к обряду.
— А кто все эти существа? — спросив это, Марисса взглядом обвела всех присутствующих. Кто-то с головой змеи и телом человека устанавливал по кругу огромные факела, помогала ему в этом ужасающе страшная пожилая женщина, лицо которой было покрыто огромными бородавками. Маленький толстый зелёный человек с густой белой бородой бегал вокруг и раздавал советы. А невероятной красоты девушки с очень длинными волосами заботливо украшали цветами огромный камень, находившийся в центре круга, вокруг которого устанавливались факела.