- Аруна, я много лет провёл в одиночестве. В уединении постигал тайные знания, старался нащупать ту тонкую грань между пластами мироздания... - орк резко сменил тему, а моя челюсть чуть не поползла вниз, ух какими словами и понятиями оперировал этот старик. - Вот есть телега и разумные могут использовать её по-разному. Первый просто глядит, второй - давно уже сам катается на ней. Третий решил только-только попробовать... для одного - поездка на телеге - сущее наказание, особенно по отсутствующим тропам в лесу, а для кого-то - это яркие ощущения; первый радуется наличию телеги - ведь она во многом может облегчить быт, а для второго она средство передвижения из одного поселения в другое. Понимаешь меня, Аруна?
Тем временем я всё же решила присесть, земля послушно приподняла меня вверх, и я с удобством расположилась на широком стволе поваленного дерева. И только после этого сказала:
- Приблизительно, ша Сиир. Но к чему ты всё же ведёшь? Много слов, давай ближе к делу, - на моё заявление старик негромко рассмеялся:
- Ты видела хоть одну телегу в поселении Визера? - подавив веселье, он резко ко мне обернулся и пытливо вгляделся своими желтоватыми глазами и даже кончик его острого, загнутого книзу носа, показался из-под капюшона. - Я веду это всё к тому, что орки, имея все возможности, остановились в своём развитии и ни к чему не стремятся. Ничем не интересуются... Ладно самим что-то придумать, создать. Так, они ведь не пользуется даже тем, что уже кем-то придумано и неплохо работает. Ничего себе во благо не берут. Детей не учат...
- Полностью согласна, - кивнула я. - Орки отсталый... - я на секунду запнулась и быстро поправилась: - мы отсталый народ. Но что-то мне подсказывает, что так было не всегда. Верно?
- Верно, - кивнул шаман, вроде как не заметивший мою оговорку. - Орки процветали. Много земель им принадлежало. Но за жажду власти и спесь, за неверный выбор расплата оказалась слишком высока.
Интересно, о чём это он говорит? Какой такой выбор и расплата? И только ли о короле Джерарде сейчас идёт речь?
- Я расскажу тебе нашу историю. Когда-нибудь. На данный момент важнее другое.
- Что именно?
- Хочешь ли ты учиться? - ша Сиир выстрелил вопросом и весь замер, подобравшись, как крупный дикий кот, готовый к прыжку.
- Очень, - честно ответила я. - Даже в академию следующей осенью собираюсь отправиться.
- Похвально-похвально. Возможно, правильно, - довольно закивал он. - А пойдёшь ли ко мне в ученицы?
Я задумчиво нахмурила брови, взвешивая предложение странного шамана. А чему, собственно, он может меня научить?
- Многому, - словно прочитав мои мысли, ответил Сиир.
- Например? - заинтересованно склонив голову набок, уточнила я.
- Научу тебя слышать духов. Разве что ты не сможешь приказывать им, как шаманы, только вежливо просить. Но и того будет достаточно. Ведь духи - прекрасные разведчики. Научу читать и писать.
- Читать и писать я умею. Вот только не знаю языка рун.
- Рун, говоришшь?
Вот как? Вот как он так быстро оказался рядом со мной?!
Его костлявые пальцы схватили моё правое плечо и крепко сжали, но не больно, немного неприятно. Капюшон шамана от резких телодвижений слетел, и солнечные лучи снова осветили бледно-зелёную с выпирающими венами кожу.
- Покажи, - приказал он и я потянула за ремешок свой амулет, спрятанный за ворот туники.
- Как интересно... Где говоришь, ты впервые увидела эти знаки?
- На дне обережного горшка, - пожала плечами я, - а что?
Старик убрал руку и вздохнул.
- Эти символы - часть языка древних. И в основном когда-то давным-давно именно оркские маги придумали, как их использовать для защиты и нападения. Я знаю не так много, но, думаю, кое-что смогу для тебя прояснить.
***
Интерлюдия
Лодка шаману понравилась. Крепкая, вместительная. Сиир нисколько не удивился, узнав, что её сделали люди.
Ветер развевал его плащ и трепал капюшон. Крупная орчанка по имени Лоска уверенно правила в сторону острова. На берегу толпились женщины и дети. И ни одного мужчины. Шаман незаметно покачал головой: как они выживают без сильных мужских рук? Его задумчивый взгляд вернулся к Аруне.
Он полагал, что она старше. На деле подросток. Совсем ещё юная, тонкая и гибкая, как ветка селье (с норвежск. - ива). И именно её боги одарили магией. Почему? Неизвестно... и никто ему не даст ответа, даже духи молчали.
Аруна согласилась стать его ученицей. Ша Сиир был весьма этому рад. Первый шаг сделан. Девушка показалась ему замкнутой и сдержанной. Она явно не хотела с ним общаться. Но он смог убедить её в обратном. Время покажет, насколько молодая орчанка талантлива. И умна.