- Отчего же головной боли? Ты так говоришь, словно уже не раз была замужем и хлебнула лиха.
- Нет, конечно. Там я ещё не была, - и в той жизни тоже, мелькнула мысль, - но насмотрелась уже на все эти дела вот так, - провела ребром ладони выше головы, - пока мне нужно задуматься о процветании поселения и как можно больше нового узнать. Пропасть на пару лет в Академии не очень хочу, мне и года хватит. Наверное.
- Ну-ну, - хмыкнул эльф.
- Вы же закончили второй курс, правильно же? И много он вам дал? - уточнила я у него, эльф отлепился от дерева и шагнул навстречу гному, который взял передышку, чтобы напиться воды, пожал тому предплечье в приветственном жесте и только потом ответил:
- Много знаний я почерпнул в закрытой секции королевской библиотеки. Возможно, там есть что-то, что поможет расшифровать ту книгу, что принёс Джерард. А Коли тренировался с лучшими магами земли нашего королевства, так что преимущества второго курса очевидны. Больше тайных знаний и практики.
- Понятно... А где вы живёте? Коли, ты наверняка в горах, а ты, Ревн, поди в лесу девственном каком-нибудь, - затараторила я, стараясь больше о них узнать. Мне понравились эти ребята, в них не было предубеждений против орков, и я объясняю это молодостью. И по сути, делить их народам с орками более нечего. Ибо зеленокожие гиганты медленно, но неотвратимо уходят в небытие. В моих ли силах что-то изменить? Я не знаю, но попытаюсь. Потому что ныне я одна из них. И никак иначе.
Я уже была в курсе, что они недавно окончили академию и отправились с охотниками за сокровищами в свою первую вылазку в Тёмный лес. После которой намеревались с полными сумками древних трофеев, вернуться к родным. Тут не было распространено слово "клан", чаще слышала род такой-то. Например, Ревн был из рода Остролистов. Коли из рода Петтеров.
У орков не было ничего такого. Точнее когда-то было, но сейчас их стало настолько мало и ко всему прочему племена были страшно разобщены, поэтому роды канули в Лету, и каждая оркская община отвечала только за себя.
- Девственный лес? - вылупился на меня эльф, - кто тебе такое сказал?
Не найдя что ответить, просто пожала плечами.
- Я слышал, что орки дремучий народ, но не настолько же. Часть эльфов прекрасно населяют города и сами же их возводят. В лесах тоже обитаем и даже в предгорьях. В каменных домах, а не в дуплах.
Коли негромко посмеивался, Ревн качал головой.
- Мой род, как и десяток других, живёт под землёй, - отсмеявшись, заговорил гном. Бледность на его лице сменил приятный розовый румянец - ему явно стало лучше. - Ты всё запомнила, как и что я делал? - спросил он меня без перехода.
- Ага, - кивнула я.
- Там на завтрак зовут, - вдруг вспомнив, зачем пришёл, сказал эльф. - Давайте поспешим, а то пока реку преодолеем, пока дойдём до лагеря, боюсь, нам ничего не останется.
- Вы идите! - махнула рукой я. - А я потренируюсь.
Коли подозрительно сощурился, посверлил меня карими глазами несколько мгновений, но в результате просто кивнул, не став возражать.
Оказавшись одна, потёрла ладони друг о друга.
- Ну-с, приступим, - азартно прошептала я, подняла заранее подобранную острую палку и пошла творить.
***
Интерлюдия
Коли и Ревн замерли за соседним деревом, гном применил заклинание ложных шагов, вводя девушку в заблуждение. Но та даже внимания не обратила на его манипуляции - до такой степени увлеклась своей задумкой.
- Что она делает? - нахмурился Коли, следя за юной орчанкой.
- Рисует что-то, - также шёпотом ответил Ревн, приподнялся, чтобы было лучше видно, - кажется, свою излюбленную руну.
- Ах! - гном хотел было выскочить из-за кустов, но эльф успел схватить его за плечо и придержать.
- Давай поглядим, что она замыслила…
- Убьёт же себя или покалечится, если неправильно свяжет заклинания и ошибётся в их последовательности. Глупая девчонка! - покачал головой гном, и получил проницательный взгляд от Ревна.
- Понравилась?
- Кто? Аруна? - всполошился Коли на прямой вопрос друга. - Не знаю даже, но есть в ней что-то такое… ни на кого непохожа…
- Хочешь остаться здесь, с ней? - пытливо уточнил Ревн.
- Я не знаю. Отец ждёт. Наверняка волнуется, я ведь давным-давно должен был возвратиться…
- Тут уж только тебе решать, дружище, - спокойно заметил эльф и снова вернулся к наблюдению за непоседливой магичкой.
- Она талантлива, - вздохнул гном минуту спустя. - Подстрахую её, если что прикрою.
Тем временем Аруна, не подозревая о двух наблюдателях, с присущей ей энергичностью уверенными движениями рисовала руны, старясь сделать их максимально большими и чёткими.