Ясень вел группу извилистыми оврагами и довольно крутыми холмами. Утром он решил идти напрямик, таскаться по Зоне с девчонками, которые к тому-же не экипированы, сродни убийству. Эти места мало кем были хожены. Сталкеры тут часто пропадали, все говорили о контролёре, что обитает между Темной Долиной и Кордоном. Но Ясень ходил тут, и знал в чем дело. От ходьбы по холмам жутко хотелось пить, и там, чуть правее стоял небольшой домишко, почти сгнивший в хлам. У него многие останавливались передохнуть. И, как раз у этого дома, отлично сохранилась водокачка. Обычная, с железной ручкой и кривым носиком, с которого текла самая обычная свежая вода. Как всем казалось - обычная. При постое около этого дома, жажда начинала мучать неимоверно, и люди пили эту воду. Что то, как будто, соблазняло людей попить воды, фляги наполнить. Понятное дело, сталкеры народ аккуратный, проверяли дозиметрами радиационный фон и химический состав воды, анализаторами, взятыми у ученых. Но вода казалась абсолютно чистой и они ее пили. После этого, в течении часа засыпали и разлагались вместе с одеждой и снаряжением всего за пару часов. Странная аномалия, а главное страшная. Человеческих костей тут были сотни, девушки шли и дрожали, понятно, что никакие сектора они не держали, сталкер же наоборот вертел головой во все стороны. Но, не смотря на всю свою аккуратность, проглядел все-таки опасность. Длинная очередь полоснула землю, и фонтанчики земли направлялись прямо в сторону на группы.
- Лечь всем, головы не поднимать, - рявкнул сталкер, почувствовав, как пуля вошла в левое плечо. Он встал на колено, быстро снял "Грозу", и трижды выстрелил. Потом еще трижды. Затем встал с колена, и закинул "Грозу" за спину. Двое зомби лежали на земле разбросав руки, именно поэтому и живы остались, ведь зомбаки стреляют плохо. Но, что странно, он их не слышал, и чуйка не сработала, отвлекся, шел торопясь, вот и схлопотал в плечо. Он подходил к трупам, и осматривал окрестности. Вроде бы тихо. Двое зомбаков, были раньше обычными сталкерами, одежда была изодрана и восстановлению не подлежала, автомат, из которого стрелял зомби, был в плачевном состоянии. А вот второй зомби, сталкера заинтересовал. У него вообще не было оружия, кроме ржавого ножа в руке, одежда была так же в труху, но поживится, все же было чем. Девушки уже подошли. Блондинка и маленькая блевали в сторонке, ну что же, нечасто видишь мозги зомби разбросанные по земле, да и аромат от них исходил мощный. Но темненькая вполне спокойно осматривала его плечо, и, достав с рюкзака, который она несла, научную аптечку, собиралась перевязывать сталкера. Тот не сопротивлялся.
- Пулю бы вытащить, иначе загноиться может, - сказала Первая.
- Идти осталось пару часов, там и вытащишь, а сейчас просто перевяжи и достань детектор.
- Кого достать?
- Штуку такую, на планшет похожую, внутренний карман в черном чехле, - Ясень объяснил спокойно и без нервов.
Девушка протянула ему черный прямоугольный чехол, довольно крупный и увесистый.
- Я думала детекторы поменьше размером, - сказала Первая, продолжая перевязку.
- Не все, это новая разработка, я участвовал в тестировании таких, и Сахаров отдал мне за редкий арт эту штуковину. Определяет артефакты и аномалии в радиусе шестидесяти метров. Но и у него есть недостатки, иногда не видит артефакты и аномалии, просто не показывает. Никак не разберусь почему.
Девушки внимательно за ним следили, на экране уже высветилась местность на которой они находились, сами они обозначены желтыми кругами, а перед ними находились два крестика.
- Так зомби обозначаются? - прикрывая рукой нос, спросила маленькая. Вонь от них стояла жуткая конечно, но бюреры воняют гораздо сильнее.
- Так любой труп обозначается возрастом не более 4 часов и весом более 40 кг. Меня другое интересует, - Ясень внимательно всматривался в экран.
Детектор понемногу определял объекты вокруг, вот он показал сталкера, как сгусток различных точек, справа появлялись надписи.
- У этого парня на поясе серьезное богатство. Что-то не определяет детектор, какие конкретно артефакты у парня. Точнее определяет, но не все. Да и выглядит этот пояс подозрительно.
Ясень подошел к трупу зомби и аккуратно начал ощупывать пояс на котором висело 8 контейнеров. И он не ошибся, под поясом шла тонкая кевларовая нить которая была примотана к гранате Ф1, за спиной трупа. Попытка снять пояс привела, бы к взрыву. Но сталкер не стал снимать пояс, все гениальное просто. Он просто вынул контейнеры из-за пояса и унес их к своему рюкзаку. Снимать гранату ему не хотелось. Он не знал, в каком состоянии чека, судя по одежде этого парня, бродит он давно, а это значит, что и всё остальное в плачевном состоянии. Быстро сложив контейнеры к своим, он закинул рюкзак за спину и пошел вперед. "Грозу" он держал на изготовке. Пройдя еще километр, он остановился у скрюченного дугой дерева, верхушка которого вросла в землю. Оно напоминало червя вылезшего из-под земли, и вновь вкапывающегося в землю. Гигантского червя, надо сказать, метра три в обхвате. Вот эту арку сталкеры прозвали Адскими Вратами, за ними шла та самая полоса с "мертвой водой". Тут же наоборот, было более безопасно. Еще пятьсот метров и они окажутся на тоннеле, у железнодорожной насыпи, разделяющей Кордон надвое. Осталось полчаса ходу, и они в сталкерском лагере. Ясень устроил привал не случайно, нужно разобраться, какие арты попали к нему в руки, и подписать все баночки, кроме того, Первая настаивала на более тщательной перевязке. Он поставил на часы Вторую - блондинку, а сам начал поочередно открывать банки, после он подписывал бумажку и наклеивал на банку. Из восьми контейнеров были заполнены семь, и на пяти из них красовались "этикетки". Два артефакта "Ломоть мяса" он сложил в один контейнер, так как эти артефакты никак с себе подобными не реагируют, то и занимать лишний контейнер ни к чему. Осталось открыть последний контейнер, и сталкер не думал, что попадется что-то редкое. Того, что сняли с зомби, хватило бы на одежду и ботинки для девчонок, на КПК, аптечки, еду и пару автоматов МР-5 с патронами. И это уже очень неплохо. Не придется продавать свои арты, которые гораздо ценнее этих. С такими мыслями он спокойно взял последний контейнер и открыл крышку. Вздох удивления привлек внимание девушек. Темненькая и Маленькая пошли ближе и обомлели. В контейнере, переливаясь голубым и огненными цветами, лежал шар. Абсолютно ровный и завораживающе красивый. Сталкер вынул его, тот от прикосновения Ясеня немного сплюснулся, и огненные всполохи заполнили его. Шар как будто взрывался изнутри.