— Я так хочу… Я еще никогда так не хотел ни одной женщины на свете. — Говоря это, он медленно, но уверенно положил свою руку на ее бедро.
Она была загипнотизирована его сияющими глазами, и ее тело отдалось его ласкам с каким-то бешеным неистовством. Джеймс принялся целовать твердые соски ее грудей — сначала один, затем другой, — слегка прикасаясь к ним языком. А когда он втянул напряженный сосок целиком в рот и начал нежно посасывать его, ей показалось, что все ее тело как бы пронзило электрическим током.
Разве раньше ей приходилось заниматься любовью? Сейчас ей казалось, что нет. По крайней мере не так, как это было теперь. Ее тело трепетало, пульсировало, отвечая на прикосновения его пальцев и губ.
Когда он начал постепенно перемещаться все ниже и ниже, она сама стала ласкать свои груди руками. Она играла своими сосками, трогала их пальцами. Она уже не была Элеонор Миллз. Она была кем-то другим, каким-то диким и страстным существом, которое ей самой не было знакомо. Он раздвинул ее ноги, и между ними на месте его пальцев оказались его язык и губы. Она была переполнена желанием, в то время как его язык нашел бугорок наслаждений, и Джеймс стал нежно посасывать его. Это вызвало у Элли головокружение и острую потребность ощутить Джеймса внутри себя.
Когда он наконец проник в нее, она уже была почти на вершине счастья, и их тела стали быстро и ритмично двигаться навстречу друг другу. Их охватила горячая волна страсти и наслаждения.
Только когда все было кончено, Элли осознала реальность того, что они сделали.
— Ну и что теперь… — пробормотала она.
— Что теперь… — повторил он за ней, и его пальцы дотронулись до ее щеки, что вызвало у нее легкую дрожь.
Она положила голову ему на грудь и сказала:
— Мне хотелось бы знать, что будет со мной дальше. Я имею в виду… — Она и сама не знала, что имеет в виду. Она чувствовала себя смущенной.
— Я думаю, что ты должна разорвать помолвку с Генри. — Джеймс напрягся в ожидании ее ответа. — Не правда ли?
— Да, наверное…
— Наверное? И это все, что ты можешь сказать?.. — Он засмеялся, но в голосе его слышалась досада.
— Я чувствую себя очень виноватой… Я сделала это, не подумав… Подобное не в моих правилах… Обычно я всегда сначала все обдумываю.
— Всегда?
— Такова моя натура.
— Натура может меняться.
— Разве?
— Ну да. Жизнь полна неожиданностей. Я думаю, что ты и не предполагала, что может случиться нечто, что перевернет твою распланированную жизнь.
— Да, все было так спокойно…
— Еще бы! Генри очень удобный партнер, — Джеймс немного помолчал, — чересчур удобный для тебя.
— Я больше не хочу говорить об этом, — сказала Элли, гладя его по волосам.
— Потому что я задаю вопросы, на которые ты не можешь ответить?
Элли рассмеялась.
Он обнял ее и нежно поцеловал в шею. Этот легкий поцелуй вновь пробудил в ней желание.
Джеймс прижал руку к ее груди и большим пальцем принялся ласкать твердый сосок. На какой-то миг у Элли мелькнула мысль, что надо бы позвонить отцу, сказать ему, где она. Но эта мысль тут же улетучилась из ее головы. Разве можно было думать о таких обычных вещах, как телефонный звонок, когда все ее тело сгорало от страсти…
Несколькими часами позже, когда Элли уже собиралась уходить, она наконец смогла сформулировать вопрос, который уже давно вертелся у нее на языке.
— Ну и что мы будем теперь делать? — Она намеренно придала своему голосу некоторую небрежность.
Джеймс ведь неоднократно говорил ей, что после своей неудачной женитьбы он избегает серьезных отношений с женщинами. Да и она сама не была готова к каким бы то ни было отношениям с ним, за исключением того, что уже случилось. Генри, как она сейчас осознала, был большой ошибкой. И ей не хотелось вновь совершить ошибку, поддавшись первому импульсу чувств.
— Ты скажешь Генри, что помолвка расстроена?
— Это мы уже обсудили.
— Ну что ж. — Он засунул руки в карманы брюк, которые наспех натянул. — Пока ты здесь, мы могли бы регулярно встречаться, что скажешь?
Его тон был небрежным, как ей этого и хотелось, но все же она почувствовала легкую обиду.
— Я не хочу связывать себя, — произнесла Элли, решив, что ей лучше остаться свободной от каких-либо обязательств перед ним. — Я не собираюсь повторять ошибку, которую допустила с Генри.
— Ты это о чем?
— Ну, я не хочу завязывать отношения, которые не будут постоянными.
Она нахмурилась, потому что ей показалось, что ее слова звучат как приглашение к близости, которой он ей не предлагал. Ведь он не один раз заявлял, что Элли не его тип. Стало быть, он рассматривал ее как небольшое и временное приключение. Она просто слегка возбудила его любопытство, и все.
— Проще говоря — никаких обязательств.
— Можно сказать и так… — согласилась она, не глядя ему в глаза.
— А что, — спросил он, — ты делаешь завтра вечером?
Его голос опять звучал как обычно, и это помогло ей справиться с собой.
— У меня нет никаких планов.
— Я заеду за тобой в полвосьмого. Мы можем поужинать, а затем сходить в театр.
— Не могли бы мы вместо театра пойти в кино? — спросила она, и он с любопытством уставился на нее. — Я очень люблю кино. — Она чувствовала себя так, будто открывает ему свою заветную тайну. — Разумеется, театр — это более высокое искусство, но фильмы дают мне возможность расслабиться и отдохнуть.
— Тебе нравятся какие-то определенные фильмы или все равно какие?
— Да нет, просто любые фильмы. Хотя я предпочитаю веселые и, главное, со счастливым концом.
— Веселые, со счастливым концом. Я посмотрю, куда мы сможем пойти.
Джеймс не поцеловал Элли, а вместо этого улыбнулся теплой, обезоруживающей улыбкой, которая заставила ее почувствовать себя счастливой, как шестнадцатилетняя девочка. Она мысленно спросила саму себя: «Когда я была так счастлива последний раз в жизни?» Ответ был: «Никогда».
Ей не хотелось слишком копаться в своих чувствах, чтобы они вдруг не улетучились. Весь следующий день она провела, гуляя на свежем воздухе и размышляя. Что изменилось в ней? Да ничего — просто она почувствовала вкус свободы. Она всегда сопротивлялась своим внутренним импульсам, ну. и что, если она один раз им уступила?
Тем не менее она заставила себя позвонить Генри в начале вечера.
После обычных приветствий и его рассказа о том, как он провел последнее время, когда их разговор, казалось, уже был закончен Элли озабоченно произнесла, что должна сообщить ему нечто важное.
— Что случилось? — с тревогой в голосе спросил Генри. Она легко могла представить себе, как он хмурится.
— Я тут подумала… — начала Элли, — я думала о нас с тобой, Генри.
— И что?
— Генри, я не знаю, как это сказать…
— Я тоже думал о нас, — прервал ее Генри, — с помолвкой мы, пожалуй, поспешили. Или, точнее, это я поспешил сделать тебе предложение. — (Лицо Элли приняло совершенно дурацкое выражение.) — Я как раз собирался позвонить тебе, — услышала она, безуспешно пытаясь представить по его голосу, какое у него выражение лица. — Я думаю, Элли, что, вероятно, нам обоим нужно немного осмотреться. Возможно, нам следует прервать нашу помолвку, по крайней мере на какое-то время. Конечно, я уверен, что мы останемся друзьями, но…
Элли почувствовала облегчение… и нежность к Генри за то, что ей не пришлось говорить ему этого.
— Да, это верно, Генри. Мне очень жаль, однако и мне кажется, что мы…
— …слегка запутались.
После звонка Элли сообщила эту новость отцу. Она не могла представить себе его реакцию и ожидала самого худшего.
— Я совершила ошибку, папа… — храбро начала она.
— Все совершают когда-нибудь ошибки. — Он посмотрел на нее и сказал с чувством: — Ты поэтому спрашивала про меня и маму? О том, что мы чувствовали накануне свадьбы?
Элли взглянула на него с удивлением.
— Я… да… — Она помолчала и продолжала: — Я, наверное, кажусь тебе непостоянной.
— Скорее чувственной. — Он пристально посмотрел на нее. — Лучше поздно, чем никогда.