– У главнокомандующей есть кое-какие интересные предложения, – с улыбкой сказал Джеймс.
– Я слышал, – Сувук оперся о спинку кресла. – Я слушал ваш разговор из госпиталя. А ведь это здорово! Применить против преследователей их же собственное оружие! Насколько я понимаю, для того чтобы изрядно испортить погоду в этих краях, нам нужна звезда?
Сувук и Кирк подошли к станции связи.
– Видимо, нам придется стимулировать звездную корону фотонами, а потом пару раз выстрелить по ней из фазеров. Для этого хватит одного корабля, но если их будет два или три, погодка в космосе здорово испортится! – Кирк выжидательно посмотрел на вулканца.
– Придется остановиться на двух. – Сувук вопросительно взглянул на Эл. – Я думаю, что "Бладвинг" не выдержит поворота на одиннадцатой скорости. К тому же у нас мало времени. Чем меньше кораблей, тем проще маневры. Я вижу, что эту программу вполне можно запускать в наши компьютеры. Т'Лайар, передайте информацию на "Энтерпрайз"!
– Уже передала! – молодая женщина восторженно посмотрела на капитана Сувука.
– "Интерпид"! "Интерпид"! – раздался в микрофонах голос мистера Скотта. – Вас вызывает "Энтерпрайз"!
– Я тебя слышу, Скотти! – улыбнулся Кирк. – Не трать времени на разговоры. Сделай то, о чем тебя просят!
– Слушаюсь! – Скот тотчас же отключился от станции связи.
– Начинаю отсчитывать время! – Т'Лайар выжидательно посмотрела на Сувука.
– Да, – кивнул тот и обратился к Селку, только что вошедшему в рубку управления. – Удивительная программа! – Сувук вымученно улыбнулся. – Мистер Селк, отдайте команду подготовить фотонные торпеды и фазеры! Леди, джентльмены, вы только подумайте, какая изобретательность! Ионный шторм поднимается от звездной короны по спирали. Эдакий пучок вращающихся волн... Конечно, нам надо будет как можно ближе подойти к звезде. Это парадоксально, но стимуляция звездной короны будет защищать звезду от...
– Сэр... – тихо прервал Сувука Селк. Тот обернулся и с любопытством посмотрел на офицера. – "Энтерпрайз" докладывает, что они готовы.
Джеймс подошел к пульту связи:
– Скажите, а я мог бы переговорить со своим кораблем?
Селк кивнул и защелкал кнопками.
– Мистер Скотт слушает, – раздался в микрофонах благодушный голос инженера.
– Это я, Скотти, – Кирк хотел представиться, но мистер Скотт узнал его по голосу. – Будь осторожен. Не сбейся на малые скорости. Если сработает эффект "мертвого хода", мы пропали. Сейчас у нас нет времени на то, чтобы двадцать четыре часа пилить до границы.
– Все правильно капитан, – сказал Скотт и довольно засмеялся. – Желаем удачи и вам, и "Интерпиду"!
– Вам тоже! Конец связи! – Кирк посмотрел сначала на экран, потом на Сувука. Вулканец был вызывающе спокоен.
– "Бэттлкуин" приближается, – доложил Селк. – Им осталось преодолеть одну световую минуту.
– Осуществите маневр ионного шторма! – лицо Сувука немного побледнело.
Двигатели "Интерпида" заревели. Эл оглянулась – куда исчез Кирк? Ах, вот в чем дело! Капитан нашел свободный компьютер с хорошим экраном и устроился поудобнее! То же самое сделал и Спок. В другом конце командной рубки он обнаружил компьютер управления. Эл огляделась. Слава Стихиям! Кажется, ей тоже повезло. У самых дверей лифта стояла запасная компьютерная установка, до сих пор никем не занятая. Эл села в мягкое кресло.
– Компьютеры корабля замкнуты на звезде. Убрать экраны! – четко и ясно скомандовал Сувук.
Вовремя. Они уже достаточно близко подошли к звезде. Эл увидела, как корона вспыхнула, а потом заметно исказилась. На станции связи переговаривались с "Бладвингом". "Бэттлкуин" приближался.
У Эл опять вспотели ладони. Почему-то именно сегодня ей меньше всего хотелось умирать. Но если их возьмут в плен и оттранспортируют на ч-Риган, будет еще хуже.
"Стихии милосердные! – подумала она. – Уж если предложат выбирать, так лично я быстрее соглашусь быть взорванной и летать по космосу электронной пылью..."
Она тут же упрекнула себя. Как знать, может быть, члены экипажа "Энтерпрайза" предпочли бы остаться в живых. Ведь пока есть жизнь, есть и надежда! И все же.., что-то удивляло Эл... Она еще никогда не видела, чтобы из столь опасной операции такое количество людей вернулись живыми!
В командную рубку вошел доктор Маккой. Нога его была загипсована, и он заметно прихрамывал. Боунз подошел к Джеймсу, облокотился на спинку его кресла и, усмехнувшись, сказал:
– Ну вот, пожалуйста! Перелом малой берцовой кости! Я всегда был уверен в том, что со мной это случится!
Эл засмеялась:
– Доктор, если вы знали, что с вами это произойдет, так чему же вы удивляетесь?
– А что касается вас, дорогая леди, с этой вашей дурацкой идеей... – Боунз одарил Эл таким наигранно-свирепым взглядом, что она сразу же поняла, что отныне принята в ряд тех избранных, над которыми Маккой подшучивал и издевался. Кажется, это было самым большим проявлением его любви. Главнокомандующая сокрушенно покачала головой, улыбнулась и посмотрела на экран.
– До звезды – сто миллионов километров. Девяносто миллионов километров... Шестьдесят миллионов километров... – монотонным голосом говорил Селк.
"Пожалуй, при такой скорости я могу упустить нужный момент", – подумала Эл. Вдруг "Энтерпрайз" и "Интерпид" нырнули в звездную корону. "Интерпид" тряхнуло. Корабль выровнялся, потом опять накренился и стал стрелять фотонными торпедами в море расплавленной магмы. Приборы мелко задрожали. Двигатели явно работали в аварийном режиме, пытаясь хоть как-то противостоять огромной силе притяжения звезды.
– Доложите! – спокойно сказал Сувук.
– С "Энтерпрайзом" все в порядке, капитан! – отрапортовал Селк. – Маневр осуществлен успешно. "Хелм" и "Лагай" так отстали, что сейчас их даже не видно, а "Бэттлкуин" принимает удар ионного шторма.
– Сила шторма?
– Двенадцать баллов, капитан Сувук!
– Вы были абсолютно правы! – Сувук с восхищением посмотрел на Эл. – С двумя кораблями эта программа работает гораздо лучше. Сейчас ромуланцам хуже, чем в свое время было нам.
– Главнокомандующая! – на Эл смотрел молодой связист. – Сообщение с "Бладвинга". Они срезают расстояние по прямой и выходят к нам навстречу. Ионный шторм их уже миновал. Через четыре минуты они будут рядом.
– Спасибо, – Эл кивнула и поправила волосы.
– "Бэттлкуин" сбавил ход, – доложил Селк. – Кажется, им здорово мешает шторм.
– "Интерпид"! "Интерпид"! На связи "Энтерпрайз"! – загремел в микрофонах голос мистера Скотта.
– "Интерпид" слушает! – Джеймс махнул офицеру связи и решил сам поговорить со своими людьми. – Как ваши дела, Скотти?
– Пока все нормально, – инженер был явно возбужден. – И все же будет лучше, если мы прибавим ходу. Этот корабль, который идет позади нас, кажется, не знает, что на свете существует слово "нет". Он выдержал первый удар шторма, а сейчас опять ускоряется. У него одиннадцатая скорость. Курс – на коридор Триангула.
– Понятно, "Энтерпрайз". – Кирк помрачнел. – Мы будем идти рядом с вами. Поднять щиты! Приготовить фазеры! Главнокомандующая, скажите, а "Бладвинг" сможет продержаться на одиннадцатой скорости?
– Минуты две, не больше, – коротко ответила Эл. Она очень беспокоилась за своих...
– Все понятно, – кивнул Джеймс. – "Энтерпрайз"! "Бладвинг" не сможет идти на одиннадцатой скорости! Нам надо подойти как можно ближе друг к другу и создать искривленное поле. Если мы возьмем в это поле "Бладвинг", все пойдет как по маслу.
– Капитан Кирк... – Скотт расстроенно вздохнул. – При всем моем уважении к вам, это очень опасно. Особенно, когда в операции участвуют два корабля одной и той же модели. Уж лучше рискнуть какому-то одному.., с разными двигателями...
– Насколько я понимаю, это касается "Интерпида", – вмешался в разговор капитан Сувук. – Разумеется, мистер Скотт. Мы же не можем оставить "Бладвинг"! Вы хотите еще что-то сказать капитану Кирку?