Растянутый Каринин рот, как будто бы устав тянуться «за ниточки», мгновенно сжался до привычного размера. Эта выданная клиенту эмоция, недоумённого раздражения, была слишком не профессиональна для работницы высокого ранга.
Карина поняла, что Хлебов подловил её на этом.
Поспешила его заговорить.
- Сергей, я понимаю, - теперь Карина играла в участливость, –
ох, как я вас понимаю… Поиск друга – непростое дело. Люди годы тратят на то, чтобы найти в огромной Вселенной близкого по духу человека… А сколько разочарований приходиться преодолеть? Порой, приходиться быть в разлуке, ждать, изнашивать сердце. А сердце у человека одно. И сердце хочет дружить… Так не обманывайте сердце… Позвольте себе друга!
- Нет, – на это раз голос Хлебова звучал гораздо твёрже, – я отзываю заказ.
Карина на пару секунд оледенела.
- Сергей, вам вонзали в спину нож? – отрешённым голосом вдруг произнесла Карина.
- Нож? Какой ещё, к чёрту, нож? – как от зубной боли поморщился Хлебов, – я не понимаю.
- Вам повезло, что не вонзали. – Театрально поникла головой собеседница Хлебова. – А вы знаете, кто чаще всего ранит в спину?
Теперь Карина во все глаза смотрела на Сергея, со всех сил нагнетая трагизма в разговор.
- Лучший друг! – не дожидаясь ответа, сама на свой вопрос ответила она, – Лучший друг метится в самое сердце; подкрадываясь сзади, вкалывает нож в спину.
- Я не понимаю, - уверенно перебил её Сергей.
- А я объясню, – По – лисьи услужливо улыбнулась хитрая женщина, – Чтобы обзавестись лучшим другом, вам понадобится много лет. Допустим, вы его нашли. А где гарантия, что друг вас не предаст, не бросит в одиночестве, не спишет со счетов?
Хлебов недоумённо пожал плечами.
- Во-о-от! – воодушевилась Карина, – нет такой гарантии. А с «Другом на час» вы не рискуете ничем. Вы просто платите деньги и выбираете красотку из присланного каталога… Так что, будете выбирать?
- Буду,– слегка помявшись, согласился-таки Сергей, убеждённый монологом собеседницы.
- Вы абсолютно правы, – одобрительно воскликнула Карина. Окажись сейчас клиент рядом с ней, она бы хлопнула его по плечу, – может, есть кто на примете?
- А у вас есть девушка со скулами? – эта фраза вырвалась из Хлебова, неожиданно для него самого, - с широкими такими скулами. Не Жасмин Драг… другая девушка, похожая на Жасмин.
Чтобы мысль была наглядной, Хлебов дотронулся до своих собственных щёк.
Но этот жест был излишним.
Карина поняла его.
- Может с этой красоткой хочешь поболтать? – на экране компьютера высветился снимок симпатичной, широколицей девчонки.
- Пожалуй… да, хочу! – радостный от того, что больше ничего не нужно объяснять, подтвердил Сергей.
- Вы уверены?
- Уверен.
- Оплатите заказ сейчас?
- Да, разумеется, оплачу.
Серёгина «подруга на час» запоминалась людям.
Она могла бы сыграть «Щелкунчика» до превращения в принца, в самодеятельном театре. На её трапециевидном, всегда бледноватом лице, излишне выпирали челюсти. Как будто бы, они мешали кровообращению.
Заметив этот нюанс, Хлебов сам себе удивился.
Девушка ему понравилась.
Очень.
Выходит, что не кофейный оттенок кожи так манила его в Жасмин, и не крылья, а челюстной изъян, по сути, лёгкое уродство.
Не очевидная безобразность.
Возможно, никто из заказчиков, не оценил дефект так высоко, как Хлебов, поэтому час дружбы с незнакомкой обошёлся ему совсем не дорого.
Но дело не в деньгах.
Будь стоимость, объявленная Кариной, была бы сильно выше, Хлебов выбрал бы именно её.
Именно эту девушку.
Глава 6
Звериная нора
***
Однажды ночью квартира Серёги вздрогнула.
Её хозяин лез на антресоль.
Полутёмная комната, освещённая только мистически-синим светом компьютера, похожая на не любимую забитую жену, давным-давно забывшую про ласки, опешила, как будто бы её хозяин лез ей под подол.
Квартира охнула, распахнув десяток лет не тронутые, белой краской крашеные дверцы шкафчика под потолком, и осклабилась, затихла, стараясь в полной мере ощутить прикосновенья.
Серёга выволок с антресолей старый чемодан.
Внутри него хранился новогодний хлам.
Да, это было то бездушное убогое барахло, которое валяется по всем базарам в декабре. Из темноты чемоданного нутра Хлебов вытянул гирлянду (которая при испытании оказалась не работающей) комья разноцветного дождя, заводного пластмассового Санту.
«Всё к чёрту! – Серёга бросил на прежнее место, взлохмаченный им сгусток старого дождя, – всё на помойку… это всё полетит на помойку!».
Серёга захлопнул чемодан и, не одевшись в верхнюю одежду, в бабкой подаренной пижаме, вышел с ношей в подъезд.