Он пригласил её в свою нору, съесть пиццу «Дьяболо».
Роза не отказалась.
Однако, как только девушка шагнула в его квартиру, Серёга засомневался в том, что для уловки подходит именно этот день.
Роза, хоть и привычно улыбнулась Серёге, однако улыбка эта показалось ему не безусловно открытой, как это было всегда, а словно маскировала более глубокое, запрятанное внутрь девушки чувство, более сложное, чем радость от встречи с ним.
- Я помогу. – Сказал Хлебов, подойдя к Розе со спины, и потянул за рукава холодное, чуть влажное от мокрого снега, синее Розино пальтишко, элегантно приталенное, с распушенным подолом, как полураскрытый бутон. Лёгкий беретик и вовсе был одет не по сезону, Хлебов заметил, что мочки Розиных ушей покраснели.
«Холодные, наверное». – Подумал Хлебов и внезапно ощутил, что ему нестерпимо хочется прижаться к левой Розиной мочке тёплой щекой.
Испугавшись своего желания, Хлебов немедленно его прогнал.
«Что ж ты уши - то не бережёшь?». – Только и спросил он вслух.
***
Пицца была ещё обжигающе горячей и Хлебову нравилось смотреть как Роза, словно аккуратная кошечка, церемонно надкусывает «Дьяболо», опасаясь обжечь губы.
- День был сложным? –
Как будто мимоходом спросил её Хлебов, развязно потянувшись уже за вторым кусочком пиццы, пытаясь продемонстрировать этим жестом, что он задал вопрос просто так, мимоходом.
- Пожалуй. – Кивнула Роза. – Корпорация «Ценный друг» предлагает стать их рекламным лицом.
- Вот –те раз! – По-бабушкиному «крякнул» Хлебов. – А ты?
- Я не согласилась. – Выковыряв из «Дьяболо» маленький кружочек копчёной колбаски и отправив его себе в рот, ответила Роза.
- Но почему? – Перестал жевать Хлебов. – Людям нужны друзья.
Тут вся череда событий, связанная с «Ценным другом» мысленно промелькнула в голове у Сергея. Он смутился от собственных мыслей и покраснел.
- Я подумаю. – Сказала Ру. – А работа мне действительно нужна.
- Вот –те раз! – Второй раз за обед крякнул Хлебов и заметив это, вновь застыдился. Но всё-таки собрался с силами и продолжил. – А я работу хочу тебе предложить.
- Ты? – Удивлённо вскинула на него глаза заинтригованная девушка.
- Ну… разумеется не такую гламурную и денежную… как в «Ценном друге». Но всё же. – В этот момент Серёга совсем отрёкся от пиццы и начал говорить. – Я предлагаю тебе помочь мне по хозяйству. Будешь приходить с утра, готовить обед, протирать пыль, кормить щегла… об оплате, думаю, договоримся.
Роза молчала.
Пытливо смотрела на Хлебова.
- И вот ещё что… - Заполыхал Серёга щеками. – Я хочу научить тебя читать.
Хлебов метнулся к полочке, положил перед Розой самодельные карточки. Девушка с недоумением взяла их в руки, перелистала. На каждой из них ярко-красным маркером было написано слово.
- Ты хочешь научить меня читать? – подняла она на Хлебова глаза.
- Хочу.
- Ладно… но с одним условием.
- С каким условием?
- Каждый день ты будешь ходить со мной гулять.
- Согласен.
- Я тоже согласна.
***
Утром, войдя в квартиру своего нового работодателя, Роза застала Серёгу в приподнятом настроении.
Хлебов с энтузиазмом принялся стаскивать с плеч девушки пальтишко, и она заметила, что его пальцы перепачканы чем-то красным.
- Ты рисовал? Все руки в краске! Как у маленького! – Хихикнула Роза.
- Да, я рисовал. – Тоном учителя, у которого ученики спросили о том, проверил ли он их контрольные, ответил Хлебов. – Сейчас сама всё увидишь.
И Хлебов, церемонно поддерживая Ру за локоток, провёл её в самое сердце норы, а именно к дивану, напоминающему медвежий всклокоченный бок.
- Садись. – Торжественно велел Розе Хлебов. И подождав, когда та примоститься между лохм косматого дивана, выдвинул встроенный шкафчик своего рабочего стола и вынул оттуда карточки, на которых ярко-красным фломастером были выведены слова.
- Внимательно вглядывайся в карточки и повторяй за мной. – Велел Хлебов. – Процесс понятен?
- Да. – С послушанием ученицы, кивнула девушка.
- Роза. – Произнёс Хлебов. И поднял карточку на которой этой ночью им усердно было выведено слово «Роза».
Ру повторила.
- Сергей. – Теперь Хлебов поднял вторую карточку.
Роза незамедлительно повторила ему.
На третьей карточке было написано слово «любовь», на четвёртой – «дружба», на третьей – «жизнь».
Минутное дело было сделано.
- Так вот откуда у тебя на пальцах кляксы! – Улыбнулась Роза. – Но есть же принтер. Зачем маялся?