– Б-бизнес, – отвечает Эрик, когда его кадык нервно дергается. Уголки его губ начинают дрожать и он вновь переводит взгляд на лицо моего отца, не в силах выдержать интенсивный взгляд Марка. – Я собираюсь жениться на Кристине, и чтобы мой отец передал мне наш семейный бизнес я должен окончить университет.
Голос Эрика становится увереннее, когда он говорит про свой диплом и бизнес отца, который собирается унаследовать. Он задирает подбородок, но все также не решается посмотреть на нашего нового гостя.
Я же, наоборот, не могу отвести от него взгляд.
Внезапно его глаза находят мои и холодная дрожь пробегает по позвоночнику, и я сжимаю губы. Черта с два я спасую. Я расправляю плечи и выдерживаю натиск его тяжелого взгляда.
– Вы собираетесь пожениться? – этот вопрос адресован мне.
– Таков план.
Ухмылка кривит его губы, как будто он издевается надо мной. Держу пари, его забавляет то, что некоторое время назад я кричала на Эрика, а теперь говорю про нашу помолвку.
Какое-то время я была уверена, что люблю Эрика, но теперь поняла, что мне нравилась сама идея любви. В тот момент в спальне, когда он в очередной раз оттолкнул меня, я поняла, что хочу расстаться с ним. И приняв такое решение, я почувствовала облегчение от того, что положила этому конец.
Наших отношений было слишком мало для настоящей любви. И все же я чувствовала печаль из-за потерянного времени или разрушенных планов на будущее. Я была единственной папиной дочкой, и мое будущее было расписано по годам. Одним из пунктов было то, что я выхожу замуж за выбранного папой жениха, а это был Эрик, и рожаю ему детей.
Бла. Бла. Бла.
Но больше всего я боялась реакции отца.
– Эрик и Кристина помолвлены уже два года, – добавил отец, кивая. – Как только Эрик закончит учебу, они поженятся.
– Окей, перейдем к самому главному вопросу: мы так и будем игнорировать слона в комнате? Кто-нибудь попробует мне объяснить, почему этот незнакомый мужчина сидит за нашим столом и лезет в нашу личную жизнь?
Я скрестила руки и вздернула бровью, когда наши взгляды с Марком снова встретились. За столом повисло молчание. Эрик посмотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова. Я всегда была болтлива и несдержанна, потому что мне все было дозволено, и я не считала дурным тоном узнать, почему этот внезапно появившийся Марк сидит за нашим столом.
Ах да, в моей голове все еще пульсировали его слова, когда он поймал меня в коридоре: “Он действительно идиот. Кто откажется от такой, как ты?”
Папа откашлялся.
– Марк Ларин – мой университетский друг.
– Ты сказал об этом, как только мы начали ужинать, – мой тон был нейтрален.– Он же здесь не просто так, верно, папа?
Папа и Марк обменялись многозначными взглядами.
– Я же говорил, что она очень сообразительна, – сказал папа Марку. – Марк живет и работает в Питере, дорогая. Я рассказал ему о том, что ты поступила в престижный Питерский ВУЗ на факультет бизнеса, и так как меня не будет рядом с тобой – Марк согласился приглядеть за тобой.
Я прикусываю нижнюю губу, заставляя себя сохранить спокойствие и держаться особняком.
– Что вы подразумеваете под “приглядеть”?
– Это значит, что ты будешь жить в моем доме, Кристина, – глубокий голос Марка заставляет меня стиснуть зубы.
Мой взгляд переходит на него. На нем костюм-тройка цвета синего индиго, но его одежда точно не для офиса. Слишком уж он раскован. Может быть, дело в том, как ткань облегает его мускулистое телосложение, или в том, что он не носит галстука. Три верхние пуговицы рубашки расстегнуты, обнажая мускулистую шею и толстую линию чернил ниже ключиц. Это начало кельтской татуировки?
– Что это значит? – я встаю из-за стола. – Папа, я уже слишком взрослая, чтобы сама о себе позаботиться!
– Я не оставлю тебя одну в большом городе, дорогая, – с улыбкой говорит отец, пытаясь усмирить мой пыл. – Ты же знаешь, как опасен мой бизнес и что наши враги не спят.
Папа не впускал меня в дела нашего бизнеса, но я собиралась изучать бизнес в университете, чтобы позже возглавить нашу империю. Все считали меня глупой избалованной блондинкой, но они не знали с кем имели дело.
– Эрик, милый, как ты относишься к тому, что я буду жить в доме этого незнакомого мужчины? – сказала я елейным голосом, чтобы посмотреть на реакцию своего бесхребетного жениха.
Эрик смотрел на Марка с ужасом, отражающемся на его лице. Я видела, что не сильно впечатлила эта новость, но вопреки этому, он произнес:
– Твой отец прав. Будет лучше, если ты будешь под присмотром.
Чертова комнатная собачка! Я вижу, как Марк ухмыльнулся.