Забежав на крыльцо, Алена как можно быстрее шагнула из темноты в светлый коридор, затворив за собой дверь, и тут же почувствовала резкий запах алкоголя и табачного дыма, и услышала, что из кухни доносились мужские голоса, по которым явно определялось, что их обладатели явно не трезвы. Один из них принадлежал Сергею, который почему-то не вышел встречать жену, как делал раньше.
Алена, сняв верхнюю одежду и обувь, подошла к кухне и с порога увидела сидевших за столом спиной ко входу Сергея и, напротив, неизвестного мужчину. Под столом стояла пустая бутылка из-под водки, а на столе – еще одна, недопитая, в соседстве с несколькими кусками хлеба и банкой тушенки с торчащими из нее двумя вилками. Еще в одной банке из-под рыбных консервов громоздилась куча окурков, похожих на коротких скрюченных червячков. Запах алкоголя и курева, к которым добавлялось амбре мужского пота, были настолько сильными, что защипало в глазах.
Незнакомец, сидевший лицом ко входу, первым заметил Алену, разогнувшись, расплылся в улыбке своими неряшливыми фиолетовыми губами и, не вынимая изо рта окурок, пьяным голосом протянул:
— Хозяяяяяйка пришла… Доброго вечера…
— Здравствуйте, — как можно более спокойно произнесла Алена.
В этот момент Сергей повернул голову и, тоже улыбнувшись, выдавил из себя:
— Аленка пришла… — а затем, повернувшись к собутыльнику, добавил: — Это жена моя!
— Ага. Я понял. — тихо произнес незнакомец и, продолжая пошло осматривать женщину с ног до головы, своими узкими ехидными глазками, отчего хозяйке стало не ловко, как бы про себя добавил: — Красивая… у тебя жена…
— Аленочка, — не обращая внимание на возникший у гостя завистливый интерес, продолжил Сергей заплетающимся языком: — Любовь моя! Познакомься: это Павел. Мой друг!
— Друг! — многозначительно протянул Павел, подняв указательный палец вверх.
— Да, друг, — подтвердил Сергей. — Мы вместе служили. Он меня спас. Я тебе рассказывал. На Кавказе было: «духи» взорвали склад. А Паша оказался рядом и вынес меня. Когда меня контузило. Повезло, что Паша оказался рядом.
Гостя к тому времени совсем развезло от спиртного и он лишь многозначительно вторил Сергею:
— Друг… Вынес… Повезло… — и, обращаясь к женщине: — Запомни: друг! В «армейке» – это брат!
— Да, — подтвердил Сергей. — В армии друг как брат. Даже больше!
Аленка, конечно, слышал от мужа, что его контузило и он долго лежал в госпитале. Но подробностей не выясняла. Поэтому, когда узнала, что спасителем мужа был этот самый Павел, несколько успокоилась и стала хлопотать на кухне, готовя мужчинам ужин. Тем более, очень хотелось, чтобы муж сильно не захмелел без закуски.
Управившись с делами, Аленка легла спать, а Сергей с гостем сидели на кухне почти до утра, ведя неспешные разговоры за жизнь, вспоминая службу в армии и еще бог весть о чем…
Весь следующий день, благо выдавшийся выходным, они, конечно же мучались от сильнейшего похмелья, а Аленка отпаивала их капустным рассолом и откармливала приготовленным спозаранку борщом.
Павел, немного оправившись от абстинентного синдрома, стал разгуливать по дому, заглядывая во все углы и шкафчики, и по двору, давая супругам советы, зачастую нелепые, как вести хозяйство и возделывать огород. Аленка с Сергеем вначале внимательно выслушивали все, что говорил гость, но, убедившись в его неосведомленности в вопросах сельской жизни, стали пропускать сказанное им мимо ушей.
Павел скоро заметил, что к его «мудрым» советам перестали прислушиваться и примостился в любимом Аленкином кресле у телевизора, закурил какую-то низкопробную сигаретину. Сергей никогда не курил в доме и жена попросила его поговорить об этом с Павлом. Когда супруги зашли в комнату и хозяин начал было разговор, что у них не принято курить в доме, гость, не дослушав его до конца, смотря в четырехугольник телевизионного экрана, неожиданно спросил:
— Серега, вот скажи: я тебе друг?