Вот и сундук. Стоит только протянуть руку, и я до него дотянусь. Но я отчего-то медлил. Поднял глаза, чтобы удостовериться — демон далеко, не стоит рядом со мной, насмехаясь, чтобы в последний момент прервать мое движение. Слишком уж легко все получается. Привыкший к худшему мозг ждет подлянки.
Гориафет стоял далеко за кругом своего колизея, рядом с надгробным камнем игрока, скорее всего Бати. АбЗац был еще жив, но едва-едва. Обожженный и почти что голый, он корчился в судорогах посреди большой лужи лавы, непонятно как появившейся у него под ногами. Запаса здоровья проклинателя должно было хватить еще на несколько секунд, а затем он отправится в лучший мир. То, что Атравель лучше Бездны у меня не возникало даже сомнений.
Босс корчи АбЗаца не наблюдал, его взгляд был прикован к тому, что было зажато у него в руке. К БроКоле. Тихушник извивался как червяк, но вырваться из хватки демона, наверное, было таким же вероятным событием, что и расстаться с девушкой без скандала. Шансов мало. Гориафет, казалось, не обращал никакого внимания на старание Брокколи. Он никуда не спешил и с некоторой, даже показушной, ленцой рассматривал парня, словно какое-то экзотическое насекомое.
До моего учителя босс еще не добрался. Правда, СвордМейстеру и без того было чем заняться. Наставник, по всей видимости, оклемался от оглушения одновременно с демоном-гладиатором, и теперь они оба кружили в смертельном танце, периодически, с лязгом и звоном, сталкиваясь, чтобы высечь оружием друг из друга искры, а заодно и несколько очков здоровья. Судить, кто из них побеждает, с такого расстояния не представлялось возможным.
Из-за спины послышалось угрожающее сопение КерамБита. И я, не медля больше ни секунды, дотронулся до сундука. На миг сердце ушло в почки, мне показалось, что он заперт на замок, но потом появилось поле с ячейками, и я вздохнул с облегчением. Не рассматривая особо сокровище, а всего лишь убедившись в том, что пламенный клинок здесь есть, я выбрал вариант «Взять все». И тут же снова услышал громогласный рев ярости. На этот раз кажется я стал его причиной.
В ту же секунду на меня навалилась такая тяжесть, словно сверху обрушилось это розовое и нездоровое небо бездны. Воздух вокруг меня уплотнился, стал более вязким и клейким, будто кисель. Хоть вставляй трубочку, да пей. Машинально я поднял глаза уже от пустого сундука и наткнулся на этот взор. Взор. Два провала в бездну, в которой я и без того уже находился, обещали мне все пытки этого темного мира. Взгляд демона, как бритвенно-острый клинок, рассек кожу и кость, и вонзился мне прямо в мозг. В голове будто бы взорвалась одна из этих гномьих экспериментальных бомб, и одновременно с тем какой-то благодетель разлил в моей черепушке самую концентрированную кислоту, созданную сцинкскими алхимиками. Боль была такая, что, думаю, добавь ее кто-то еще самую малость, я бы упал в обморок или отправился на перерождение от болевого шока. Но та сволочь, что придумала эту пытку, видимо, точно знала правильную дозировку. Меня корежило от боли, и я ничего не мог с этим сделать, даже сбежать от нее в забытье.
Скорее всего, я кричал, рыдал, молил о снисхождении и кусал до крови губы. Не помню. Боль заглушила весь спектр других ощущений, но, думаю, так оно и было. Я ведь не бездушный голем и не Кристоф фон Леф, чтобы стоически выносить такие страдания, сохраняя при этом на лице легкую насмешку над потугами палача.
Сколько прошло времени, пока меня раздирало от боли на теплом, желтом песке, я даже затрудняюсь представить. Быть может пару секунд, а возможно и целую вечность. Время исчезло для меня, как и все остальное. Была только она.
КерамБит не помог мне даже в такой малости, как удар милосердия. Возможно, он и сам был занят тем, что, завывая, катался по песку, или же он просто решил не заморачиваться судьбой главного сейфа клана. Командир почти сразу показал то, что относится ко мне как к неодушевленному предмету.
Естественно, в тот момент я об этом не думал, как, собственно, и о самом лидере группы. Сказать по-честному, тогда меня нисколько не интересовала судьба ни одного участника нашего маленького приключения. Я был слишком увлечен тем, что жалел самого себя.
Но все в этом мире когда-нибудь заканчивается. Завершилась и эта пытка. Неожиданно для меня боль схлынула, как будто все те злые и колючие ежики, что поселились в моей голове, вдруг одновременно решили переехать. Проморгавшись от выступивших слез, я огляделся. Впрочем, чтобы увидеть массивную, фиолетовую фигуру, нависшую надо мной, особо вертеть головой не требовалось. Просто теперь я боялся смотреть в упор на демона. Чревато. А смотря по сторонам, я мог видеть демона периферийно. К тому же, таким образом я еще и тянул время, собираясь с мыслями. Правда, ничего путного в голову не шло.