— Вообще-то, есть один. — я мельком глянул на зверюгу, лежащую у стены. Надеюсь, что он не подслушивает. — Почему варг?
— В смысле? — Лионель даже на секунду отвлекся от перемешивания субстанции в той мелкой жестянке, что он подвесил над огнем.
— Варг ведь твой питомец? — дождавшись утвердительного кивка, я продолжил. — Так почему он? Думаю, у тебя был очень обширный список из кого выбирать.
— Странный вопрос. А почему нет? — эльф снова вернулся к зельеварению. Надеюсь, он делает это просто для антуража, и не заставит меня это пить. Но если честно, надежды мало. — Чем тебе так не понравился мой питомец?
— Ну, за варгами закрепилась не самая добрая слава. Их часто используют орки и гоблины для своих молниеносных набегов. Но даже и без этого, они очень яростные и свирепые хищники.
— Что с того? — блондин принюхался к вареву и скривился от его запаха. — Варгов не создали орочьи шаманы или какие-нибудь темные колдуны. Они — творение природы, а природа не злая. Любой хищник, будь он волком или леопардом, убивает свою жертву не из-за злости, а ради пропитания себя и своего потомства. Таков порядок вещей.
Я задумался над словами наставника. Честно говоря, никогда не думал об этом под таким углом.
— А ты считал, что раз я эльф, то буду иметь дело только с оленями да кроликами. — ухмыльнулся остроухий.
Он перелил свое варево в резную деревянную кружку, разбавил холодной водой, и поднес мне.
— Это нужно выпить.
Ну вот, а я что говорил.
Я принял из его рук кружку и задумчиво посмотрел в нее. Запах мне не понравился. Похоже, он пришелся не по душе не только мне, так как через три секунды из моего капюшона выпрыгнуло зеленое недоразумение и с подозрением уставилось на деревянную посуду в моих руках.
— Хм. — прокомментировал появление моего питомца эльф. — И он еще мой выбор считает странным. Что же, позволь спросить, повлияло на твой? Почему твой питомец — лягушка?
— Москит. — одной фразой объяснил всю суть древолаз.
— Зомби прав. Я просто ненавижу комаров. — подтвердил я «слова» своего питомца и опрокинул в себя горький напиток.
Все цвета в комнате вдруг резко потеряли яркость. Потолок внезапно потяжелел и просел на полметра, а стены дома зашатались, видимо, не выдерживая его вес. Над полом появился густой молочный туман. Стелясь по земле, как подкрадывающийся к добыче степной лев, он старался проглотить все стулья в этом доме. Творящиеся вокруг странности, видимо, замечал только я, потому как эльф продолжал спокойно смотреть на меня. Стоя в одном шаге от меня, он почему-то стал удаляться, не переставая при этом безмятежно улыбаться. Я же, сидя на кровати, начал проваливаться куда-то… наверное, в себя, потому как кровать осталась на месте. В общем, я банально упал в обморок.
Придя в себя, я обнаружил, что нахожусь уже вне стен дома. Вокруг меня сомкнулся темный, мрачный лес.
Кажется, меня опоили и выбросили на улицу. Возможно, даже обобрали. Вот же койот остроухий! Ну не нравится тебе собеседник — пошли его подальше. Зачем придумывать такие сложные и мудреные комбинации, чтобы всего лишь показать человеку свое к нему отношение?
Впрочем, с каждой секундой я все больше убеждался в ошибочности этой версии. Не все было так просто. Во-первых, окружение. Я не узнавал того яркого и живого леса, полного цветов и любопытных животных, что прятал в своих недрах целый эльфийский город. Вокруг меня стояли полуживые деревья с черными стволами, что практически полностью скинули листву. Они, словно, простилали свои кривые ветви к небу, моля богов прекратить их мучения. Все животные тоже как будто вымерли. Не мелькнет пушистый бок животного меж стволов, не крикнет птица, рассевшаяся на ветвях. Даже насекомые, и те не летали, сопровождая жужжанием свой полет. Единственным звуком, что я слышал, был скрип деревьев. И чудилась в нем такая тоска, что аж мурашки бегали по коже. Только одно связывало это место и предыдущую локацию. Над землей стелился белый и плотный, как молоко, туман. Правда, там туман был не в лесу, а в хижине эльфа. А, возможно, вообще только у меня в голове, так что я не стал бы считать это неоспоримой уликой.
Что-то я сильно сомневаюсь, что подобное место эльфы стали бы терпеть в своих владениях. Значит, эта роща находится как минимум где-то далеко от них. И я не думаю, что Лионель тащил бы меня клен знает куда или тратился на телепорт, чтобы показать, как сильно он не хочет со мной общаться. Если он вообще настроен подобным образом.