— Ладно. Конечно, — я киваю несколько раз, пока он идет к двери.
— Увидимся, — говорит он и выходит из кабинета.
Я обхватываю себя руками. На данный момент мы свободны от Сью и ее угроз. Нам с Картером не нужно торопиться. Мы можем позволить силе наших чувств возрасти.
Так будет лучше.
Я сделаю все, что потребуется, лишь бы мы были вместе. Он не понимает, как сильно я буду стараться ради нас. Картеру больше не нужно быть борцом.
Глава 10. Единомышленники
Эллис
Существует баланс между любовью и одержимостью. Здоровым и нездоровым. Но как понять, что человек перешел черту?
Если любовь вызывает эйфорию, а одержимость — это состояние восторга, как вы можете доверять своим чувствам, чтобы понять разницу?
Эти вопросы мучают меня, пока я сижу на парковке напротив особняка. Моя «Ауди» спрятана за живой изгородью перед соседским двором. Я скрыта темнотой и нелепыми зарослями кустарника. Из гигантского дома доносится глухой рокот басов. Толпы людей собрались на боковой стороне и на заднем дворе. Гирлянды мерцают над бассейном и патио.
Когда я смотрю на этот дом, у меня в животе возникает неприятное чувство. Он напоминает мне дом родителей. Я не могу считать его своим или родным домом, хотя выросла там. Как и здесь, там была пустота и холодность. Красивый и впечатляющий, но лишенный характера.
Мои родители не проводили там достаточно времени, чтобы запечатлеть в нем свою индивидуальность. И когда они умерли, оставив мне дом и значительную страховую выплату, первое, что я сделала, когда мне исполнилось восемнадцать, — это выставила дом на продажу.
Я глубоко вздыхаю, освобождаясь от воспоминаний. Проверяю свой телефон, потом убираю его на консоль. Согласно сообщениям в социальных сетях, за которыми я слежу, это дом Алистера. Он бывший «футбольный бог» и айтишник, и почти каждые выходные устраивает вечеринки в центре города.
И Эддисон Янг убедила Картера, что ему нужно прийти туда.
Мой новый мир становился таким прекрасным. У меня увлекательная карьера и великолепный парень, полный энергии и страсти, в которого я по уши влюбилась. Все шло отлично. Сью отсутствовала всю неделю, так как преподаватели опасались, что она может заразить их. Ей не потребовалась госпитализация… просто так она заработала себе недельный отпуск.
Мы с Картером нашли способ быть вместе. Почти каждый вечер после школы мы ходили на Утес Дьявола, а днем — в мой кабинет, когда того требовало желание. Мы были осторожны, не писали и не звонили друг другу. Нет возможности отследить какую-либо связь между нами.
Вся прошедшая неделя была наполнена экстазом и ликованием. Временами мне приходилось напоминать себе, что это правда. Картер реален; между нами все реально, и я не брежу. Хотя, это слово я ненавижу.
Иногда по ночам я открываю аптечку и смотрю на пустую упаковку с таблетками. Несмотря на то, что Картер сделал меня невероятно счастливой, я сомневаюсь, стоит ли мне их принимать. Что, если все это закончится, как только я выпью маленькую белую таблетку? Что, если «Страна чудес Эллис» на самом деле сон?
Самое страшное, что я могу потерять связь с реальностью.
Такое случалось и раньше.
Я успокаиваю надоедливый голос в своей голове. Раньше было по-другому. Джереми был другим. То, что случилось на том пляже, произошло с другой девушкой, ее больше нет.
Но несмотря ни на что, я слишком предана ей. Я слишком глубоко увязла. Мои чувства к Картеру — это нечто большее, чем просто плотское влечение. Между нами есть связь. Что бы ни случилось, я не могу сбежать от него сейчас.
Это был долгий внутренний спор, в ходе которого я пыталась убедить себя не приезжать сюда сегодня вечером. Говорила, что, как бы Эддисон его не искушала, он хочет меня. Но раздражающий, непрекращающийся писклявый голосок не умолкал. Страх, тревога. Опасение, что он найдет другую. Кого-то получше. Идеальную, остроумную, хорошую девушку. Святую. Может быть, эта девушка и есть Эддисон.
В конце концов, страх становится слишком велик; мне хочется узнать — увидеть своими глазами — что Картер меня не предаст.
— Черт, — я несколько раз медленно вдыхаю и выдыхаю, чтобы прочистить мозги, затем открываю дверцу машины.
Как только я увижу Картера и пойму, что Эддисон не пытается его украсть, то смогу уйти. Я перестану думать о ней. Смогу заняться чем-то обыденным, посмотрю телевизор, без постоянной необходимости просматривать его страницу.
Натягиваю толстовку, чтобы прикрыть лицо, направляюсь к уединенной зоне отдыха в дальнем конце двора. Здесь есть несколько пьяных парочек, которые обжимаются на стульях, но никто не обращает на меня внимания.