Она вытирает слезы с лица.
— Мне страшно, — признается она.
— Я знаю, — говорю я, — Но чего ты боишься больше — их или того, что тебе нужно сделать? Подумай об этом, Миа. Только ты можешь прекратить эти мучения.
Она делает глубокий вдох.
— Я поняла.
Миа покидает кабинет чуть менее разбитой, чем когда вошла, и впервые с тех пор, как я начала эту карьеру, чувствую, что что-то изменила.
Совет, который я дала Мии, — это то, что я бы хотела услышать в школьные годы. Конечно, чуть позже доктор Лейтон стала моим собеседником, предлагая поддержку, знания и внимательность.
Но, оглядываясь назад, я понимаю, в чем она подвела меня.
Доктор Лейтон никогда не вдохновляла меня на борьбу. Я должна была сделать это сама — найти свою ценность и уйти от прошлого.
Смотрю на шрамы на своей ладони, провожу большим пальцем по вздувшейся коже. Нельзя оглядываться назад, зацикливаться на том, что можно было бы сделать иначе.
Если бы хоть что-то изменилось — одно-единственное событие, — тогда меня, возможно, не нашли бы на том пляже, а Джереми и Ирина, возможно, все еще были бы живы.
Глава 15. Иллюзия в глазах
Лэни
Если мы вернемся далеко в прошлое, то сможем точно определить тот случай, который изменил направление нашей жизни.
Раньше я думала, что это была та ночь, когда я потеряла девственность с Джереми за песчаными дюнами. Но теперь понимаю, что это было своего рода посвящением.
Я поклялась, что ни Джереми, ни кто-либо еще, не будет влиять на меня.
На самом деле меня подтолкнуло знакомство с доктором Лейтон. Она вошла в мою жизнь в очень ответственный момент, и я цеплялась за надежду, которую она давала, обещала.
Помню, я подумала, что в комнате слишком много белого. У меня болели глаза.
Ее первые слова были: «Мне поручили твое дело».
Мои первые слова были: «Ты хочешь быть моим другом».
«Да, Лэни, в каком-то смысле. Я хочу тебе помочь».
И она это сделала. Мы много говорили в первый день и в последующие. Я должна была предстать перед судом. Она помогла мне пройти через это; была рядом в самые тяжелые моменты и оставалась со мной.
Интересно, почему ей потребовалось так много времени, чтобы задать вопрос, который все остальные задавали уже столько раз? Возможно, она не так сильно верила в меня, как я думала. Возможно, она боялась моего ответа.
Ну, сколько людей могут на самом деле подружиться с убийцей?
И все же однажды она задала этот вопрос. И, поскольку я уважала ее больше, чем кого-либо другого, я хотела дать ответ, который бы ее порадовал.
— Лэни, это ты убила Джереми Риверса и Ирину Холлис?
— Нет. Конечно нет.
На ее лице отразилось разочарование, и это ранило меня. Тогда я впервые поняла, что моя наставница сомневается. Я отчаянно пыталась заставить ее поверить мне.
— Я не помню ту ночь, — сказала я ей умоляющим голосом.
— Как думаешь, почему ты не можешь вспомнить?
Я покачала головой.
— У тебя были раны, как при самозащите, Лэни. На лице порез. Синяки на шее. В то утро тебя обнаружили недалеко от места преступления, ты была в шоке. По-твоему, как это все произошло?
Ярость терзала мои нервы. Боль пульсировала в затылке, острая ярость пыталась прорваться сквозь тьму. Имя всплыло из забытья сознания.
— Ирина была потаскухой, ты знала об этом? — я скрестила руки на груди. — Ходили слухи о ней и преподавателе драмкружка. Может, стоит расспросить его.
Или многих других девушек, с которыми Джереми поступил несправедливо.
Она вздохнула.
— И кто же это, Лэни?
Я пожала плечами.
— Я не знаю. Мистер Уайт, или Уитмор, как-то так.
— Ты уходишь от ответа.
Мне сразу захотелось обороняться от ее обвинений.
— Я сказала правду.
— Или разум делает это истиной, — она достала блокнот. — Ты знаешь, что такое иллюзия, Лэни?
Тогда я впервые усомнилась в своем здравомыслии. Как ужасно было это слышать от человека, которому я доверяла больше остальных. До того момента я никогда не сомневалась в своих мыслях и рассудке.
Я начала принимать лекарства, которые прописала наставница, моя единственная подруга.
Глава 16. Истина
Эллис
Истина — это то, что разум делает истинным.
Доктор Лейтон на протяжении многих лет давала мне бесценные советы. Она всегда все объясняла уникальным способом, который имел отношение ко мне и который только я могла понять. Сейчас я слышу ее голос, который говорит мне сделать шаг назад и объективно оценить ситуацию. Довериться своим инстинктам. Я так далеко зашла, так упорно трудилась, чтобы стать свободной и найти свою любовь… Я не могу сдаться.