Я придвигаюсь к ней, направляя лезвие ей в сердце, и наклоняю голову.
— Заткни свой лживый рот.
— Клянусь, это правда. Я пыталась отговорить Картера. Я не хотела этого.
— А чего ты хотела?
Ее взгляд мечется влево, затем снова на меня. Кажется, она раздумывает, не сбежать ли, потом понимает, что бежать некуда.
— Я просто хотела, чтобы ты ушла, — говорит она. — Я хотела, чтобы ты убралась к чертовой матери подальше от Картера.
И вот, наконец, это случилось. Правда.
— Я ценю твою честность, Эддисон. А теперь, — киваю в сторону прохода, — пришло время.
— Для чего?
Я вздергиваю подбородок.
— Принять вызов.
Она оглядывается и ругается.
— Ни за что.
Я тычу кончиком ножа ей в шею, и она сглатывает.
— Я бросаю тебе вызов, Эддисон. Разве не так играют в эту игру?
— О, боже мой. Ты сумасшедшая. Еще никому не удавалось это сделать.
— Вдруг, ты будешь первой, — говорю я и швыряю ее телефон в темноту пропасти. — Насколько сильна твоя воля к выживанию, и к защите любимых? Насколько сильно ты любишь Картера, Эддисон?
Ее глаза блестят от слез, и на секунду мне становится ее жаль.
— Я люблю его больше, чем ты можешь себе представить своим испорченным мозгом, — говорит она.
Что ж, теперь я нисколько не чувствую себя виноватой. Приставляю нож к ее яремной вене.
— Правила таковы: если ты преодолеешь перевал до конца, я покину Академию. И никогда больше не увижу вас с Картером.
Она с облегчением закрывает глаза.
— Но, — говорю я, убирая лезвие, — если я доберусь до конца, исчезнешь ты.
Она качает головой, недоверчиво прищурившись.
— Как я это сделаю? Мне всего семнадцать!
Я бросаю взгляд на утес и дальше, в темноту пропасти прямо под нами. Понимание сменяется ужасом на ее лице.
— О, черт возьми… — она врезается в меня, пытаясь оттолкнуть, но я хватаю ее за волосы и запрокидываю голову назад.
Подношу нож к ее шее.
— У тебя нет выбора, Эддисон. Либо иди через перевал, либо я сейчас сброшу тебя в гребаное ущелье.
Ее рыдания эхом разносятся по ущелью, и это звучит как согласие.
Отталкиваю ее от себя, и она спотыкается. Она больше не пытается убежать. Она умная, понимает, когда нужно прекратить бороться.
— Зачем ты это делаешь? — спрашивает она.
Я упираю руку в бедро, обдумывая ее вопрос. Зачем я это делаю, если могу просто скинуть ее?
«Потому что будут сомнения».
Я сжимаю кулак и прижимаю его ко лбу, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь.
— Заткнись, — говорю я голосу в своей голове. Боль помогает утихнуть шуму, мигрень проходит.
Я смотрю на Эддисон, которая внимательно наблюдает за мной.
— Что ты понимаешь в психологии? — спрашиваю я ее.
Она быстро качает головой.
— Не знаю…
Я тяжело выдыхаю.
— Есть две противоборствующие реальности, — медленно произношу я. — Моя и твоя. В одной из реальностей Картер и Эддисон — лучшие друзья, которые постепенно влюбляются друг в друга. Типичная история, — я обхожу ее по кругу. — И стресс из-за безумной и отвергнутой возлюбленной сближает их, — я останавливаюсь перед ней и широко раскрываю глаза. — Разве не так ты видишь свое будущее?
Она издает смешок.
— Ох, ты даже не представляешь.
— Ладно. А почему нет? Ты — героиня своей истории, — я подхожу к краю обрыва, откуда открывается вид на озеро. — Однако это эгоистично. Реальностей бесконечно много, их столько же, сколько душ, которые существуют в этом мире. — В моей реальности, — я оборачиваюсь, — мы с Картером любим друг друга. Мы сделаем все что угодно друг для друга. Он будет сражаться за меня, а я убью ради него. Но есть одна ревнивая, назойливая маленькая сучка, которая забивает ему голову всяким бредом.
Эддисон медленно качает головой.
— Это… нелепо. Как смерть одной из нас может что-то доказать?
— Потому что лишь одна из нас говорит правду. И останется только одна правда, одна версия реальности. Понимаешь дилемму? Мы не можем существовать обе, чтобы любить Картера. Одна из нас должна любить его больше, именно это мы докажем.
Эддисон прикладывает руку к животу, как будто ее вот-вот стошнит.
— Картер к тебе ничего не испытывает.
— Еще как испытывает, и я сделаю все, чтобы защитить его.
Она набирается храбрости и направляется ко мне.
— Преследуя его на вечеринке у Алистера? Из-за чего ему пришлось пойти к мистеру Ди, чтобы перестать ходить на сеансы терапии? Господи. Неужели не видишь, насколько ты безумна?