Я расхаживаю по скале.
— Заткнись… заткнись. Заткнись, мать твою, — я направляю нож прямо на нее. — Ты даже не представляешь, что я сделала для Картера. И что еще сделаю.
— Они узнают. Все узнают. Картер узнает, что ты со мной сделала.
— Ты слышала, что происходит в этом городе? Серийные убийцы, пропавшие девушки, убийства, разбой… — я с каждым ударом сердца все сильнее сжимаю нож. — Это идеальное место, чтобы исчезнуть без следа. Эддисон, никому нет дела ни до меня, ни до того, что я сделала. Вот почему я выбрала Блэк Маунтин.
Я подхожу к ней сзади и тычу ножом в поясницу.
— А теперь иди.
Ее охватывает паника, и гнев переходит в мольбы. Я игнорирую все ее отчаянные обещания, подводя ближе.
— Ладно. Ладно. Блять! — Эддисон сдается. Она прерывисто вздыхает, затем делает шаг к проходу, сжимая руки в кулаки. — Я смогу.
Я наблюдаю, как она медленно поднимается на зубчатый камень и останавливается.
— Постарайся не смотреть вниз, — говорю я. — Это же всегда помогает, да?
— Да пошла ты, — она идет по выступу скалы, раскинув руки, чтобы сохранить равновесие.
Ночная тьма поглощает ее. Она становится тенью на горе, сливаясь с пейзажем. Порыв ветра проносится над ущельем, и она приседает на корточки, поджимая колени к груди, пока он не проходит.
Я удивленно приподнимаю бровь. Возможно, я недооценила эту девушку.
«Возможно, ты не любишь Картера так сильно, как она».
— Однажды я уже заставила тебя замолчать, — говорю я, засовывая нож сзади за пояс джинсов. — И сделаю это снова, — с решительным вздохом я выхожу на выступ.
Мои босые ступни плотно прилегают к скале. Я вздрагиваю, когда впиваются острые края. Стараюсь не обращать внимания на боль. Осколки камней отваливаются, падают в ущелье.
На перевале не существует равновесия. Почти абсолютная темнота вокруг искажает восприятие верха и низа. Это все равно, что идти по чистилищу, боясь, что следующий шаг приведет тебя за край.
Но я продолжаю на ощупь преодолевать камень, дюйм за дюймом, и слышу, как тяжело дышит Эддисон впереди меня. Ветер завывает так, словно решил защитить гору от непрошеных гостей.
Воздух здесь, наверху, ледяной, холодный, неумолимый.
Ощущение времени теряется. Кажется, что проходят часы, а не минуты, когда я начинаю приближаться к Эддисон. Мы, наверное, где-то на середине хребта. Она остановилась.
— Я не смогу, — говорит Эддисон, ее голос почти теряется в бездне. Она паникует и пытается обернуться, размахивая руками в воздухе.
Все происходит быстро.
Эддисон переходит выступ, исчезая из виду.
Все мое тело пронзает тревога. Все кончено. Один момент просветления, когда хаос во вселенной прекращается, время замедляется, и я перевожу дыхание. Затем:
— Помогите!
Крики Эддисон доносятся из ямы. Я слышу, как она цепляется за камни. Снова и снова она вопит в темноте, ее крики сотрясают воздух, пока мой мозг не начинает пульсировать от ее пронзительного голоса.
Ее мольбы наслаиваются на воспоминания, соединяя два момента воедино.
Эхо прошлого разрывает пространство и время.
Шрамы на моих ладонях пульсируют, и я смотрю на руки.
Говорят, если вы сможете посмотреть на свою руку во сне, то поймете, что спите… и можете заставить себя проснуться.
С внезапным приступом ужаса я понимаю, что эта теория не работает при ночных кошмарах.
Глава 20. Ошибка в сознании
Лэни: Раньше
Я не должна быть здесь.
Паническая мысль пронзает меня в тот момент, когда его руки обхватывают мою шею.
Я последовала за Джереми на пляж. Знала, что он встретится с Ириной. На нашем месте. Я отчаянно хотела увидеть его, попытаться помириться… даже если мне было больно видеть их вместе.
Мне просто хотелось понять, почему он так жестоко обошелся со мной, почему он с друзьями выставлял меня на посмешище. Я всего лишь любила его, а он так болезненно выставил на всеобщее обозрение свой отказ от этой любви, что вся школа теперь знала о нас.
Я только хотела, чтобы мучения закончились. Это была последняя попытка исправить причиненный ущерб.
Но я совершила ошибку. И понимаю это сейчас, когда руки учителя Уитмора сжимают мое горло.
— Такие маленькие грязные шлюшки, как ты, все портят, — его слова льются на меня ядом и брызжут слюной, когда он наваливается на меня сверху.
Я задыхаюсь от спазма в горле, легкие отчаянно нуждаются в воздухе.