Кира улыбнулась и перешла на бег. Плевать на боль. Если уж падать, то с оглушительным взрывом!.. С сумасшедшей скоростью!.. С упоением и хохотом!.. И даже когда вдалеке вспучилось ограждение, прорвавшееся тараном розового носорога в рыбьей чешуе, Кира не остановилась. Она летела вперёд. На дороге разлилось пятно тьмы. Отвратительно-густой, словно жидкий битум, хлюпающей и чавкающей. Но Кира и не думала останавливаться.
Тьма приняла её в свои объятия, скрутила, словно любовник, которого у Киры никогда не было, жарко поцеловала в темечко, и сознание взорвалось, распадаясь осколками мыслей. Иголочки на костяшках пальцев прорвали кожу и превратились в когти. Длинные, острые, как бритва, и смертельно опасные. Изо рта брызнула кровь от прорезавшихся клыков саблезубого тигра. Кожа проросла густой шерстью, мгновенно согревшей тело... поджарое тело чёрной медведицы. Кира заревела и взвилась в прыжке, уходя во тьму сквозь уже затягивающуюся дыру в ограждении. Туда, к свободе!..
Она летела вперёд бездумно, упиваясь восторгом чистого движения. Бесстрашная и свободная тварь, слившаяся с тьмой в единстве ощущений. Рядом с ней кралась флюоресцирующая ласка, по голым дрожащим ветвям переваливался жирный вороногриб, с тихим чпоканьем сплетал паутину рой поросят... Безумный лес жил своей жизнью, но Кира ещё была на границе между светом и тьмой. Её манило туда, к умирающей полоске света, к дороге, к людям... Она ещё помнила о конечной цели своего бега. Дом. У неё был дом, в который она должна была вернуться. Правда, уже забыла, зачем.
И тут на дороге появился флайер. Кире он показался знакомым. Вспыхнула отчаянная надежда. Это за ней! Люди опомнились и пришли помочь ей. Она рванула вперёд, пытаясь догнать удаляющуюся точку и ревя, чтоб её подождали. Прочие твари торопились убраться прочь с пути бешеной медведицы.
Флайер исчез из виду. Упустила! Кира взревела от ярости. Звук, вырвавшийся из её глотки, был так силён, что повалил два дерева. Они упали на ограждение и прорвали его. Это ещё больше взъярило медведицу. Она драла глотку во всю мочь, круша деревья и неукротимо следуя вслед за флайером. Теперь она шла в обратном направлении. Её новой целью стал флайер и люди, которые обманули её надежды. И вдруг, в коротком перерыве тишины, Кира услышала детское всхлипывание. Она захлопнула пасть и понеслась на звук.
На дороге, неловко подвернув сломанную руку, лежала девочка. Она жалобно скулила от боли и пыталась встать на ноги. Выкинутый из флайера человеческий детёныш, тронутый порчей и не нужный бегущим в панике родителям. Кира смутно помнила ребёнка. У девочки почернел носик... покрылся крошечными пятнышками, сделав маленькое личико похожим на... На кого? Липкое прикосновение к лапе... Играть... Кира взревела. Огромная ель, стоявшая в опасной близости к ограждению, вздрогнула, зашаталась и рухнула на дорогу. Девчонка зашлась в истерическом плаче и попыталась уползти прочь на четвереньках. Играть!.. Кира проворно взобралась на поваленный ствол и бросилась по нему к добыче.
Врёшь, не уйдёшь!.. Она щёлкнула зубами, подцепила девчонку за шиворот и потащила её во тьму. Безумный лес приветствовал удачную охоту в надежде поживиться объедками пиршества. Разномастные твари подтягивались поближе. Девчонка визжала от ужаса и слабо колотила по чёрной острой шерсти, ранясь о встопорщенные иглы. Запах человеческой крови будоражил обоняние. Но чёрный носик... Кира прижала девчонку лапой к земле и обнюхала. Как странно пахнет... Сладким молоком... Она лизнула девчонку в лицо. Та вдруг затихла, продолжая негромко всхлипывать. Солёные слёзы... И носик...
Вороногриб вопрошающе каркнул. Он был голоден. Нетерпеливо жужжали поросята. Ласка наворачивала круги вокруг бешеной медведицы. Но та всё медлила. В ней проснулся давно вытравленный материнский инстинкт. Человеческий детёныш был таким беззащитным, а ей так хотелось иметь своего собственного... Когда-то мысль о ребёнке приводила Киру в ужас, но теперь страх исчез вместе с остатками человечности. Она втянула иглы с шерсти, успокаивающе заурчала детёнышу и начала его облизывать. Чёрный носик будет похож на её медвежий. Девочка обхватила здоровой рукой медведицу за шею и уткнулась мордочкой в её тёплую шерсть, ища защиты. Безумные твари недовольно вспучились и зашуршали. Они угрожающе обступали медведицу, стягивая кольцо вокруг неё.