"Нет, здесь придется действовать по другому. Если Николя - значит, Николя. Он в последнее время высоко взлетел, целый адъютант вице-губернатора. Но падать с высоты обычно больнее. Стоит проверить, так уж ли кристально чиста его репутация, как он хочет это показать?"
+++++++++++++
- Натали, душечка, можно ли задать тебе нескромный вопрос? Только пусть это останется между нами, - как бы между делом обронила Лидия в разговоре с подругой.
- Да, конечно, - Натали вся внутренне напряглась, в ее памяти ещё жива была случайно подслушанная сцена между ее подругой и братом.
- Это касается Николя, - подтвердила ее догадки Лидия. - Скажи мне - у него сейчас есть кто-нибудь?
"Нет, между ними точно что-то есть, что это, если не ревность?" - Натали все больше убеждалась в своей правоте.
- Я ничего об этом не знаю, он не делится со мной своей личной жизнью. Насколько могу догадываться, он не раз кем-то увлекался, но чтобы это было серьезно - нет.
Разумеется, встречной откровенности подружка Натали от Лидии не дождалась.
++++
Спустя через несколько дней Лидия вела переговоры с невзрачным человеком из детективного агентства, которого привез к ней из Киева Захар.
"Мне нужно знать все о человеке по имени Николай Александрович Дорошенко, он адъютант нынешнего вице-губернатора. Где он бывает, с кем встречается, в особенности - с кем встречается", - подчеркнула голосом Лидия.
"Да, но - следить за домом самого вице-губернатора... Это потребует дополнительных затрат".
Лидия бросила на стол пачку ассигнаций.
"О затратах не беспокойтесь, о них буду беспокоиться я. Ваше дело - это результат. Отчёты направляйте мне почтой, если будет срочность - курьером".
Человечек кивнул, поклонился и вышел.
++++
Новости не заставили себя ждать. Спустя две недели тот же человек из агентства докладывался Лидии.
Слежка за Дорошенко-младшим изначально ничего подозрительного не выявила. Обычная жизнь в губернской столице молодого человека, обремененного отцовскими деньгами.
Но через несколько дней удалось понаблюдать, как он едет в какой то дом, в противоположной стороне города от дома вице-губернатора, а следом туда же подъехала некая женщина.
- Ничего удивительного в ситуации с молодым и холостым мужчиной, - прокомментировал человек, - но вот экипаж, в котором она приезжала... Это был экипаж самого вице-губернатора. Нам удалось выяснить, что эта женщина - его жена. Они встречаются пару раз в неделю, вот по этому адресу, - он протянул Лидии лист бумаги с адресом.
Голубые глаза Лидии вспыхнули холодным огнём мести.
"Вот, именно такой информации мне и не хватало... Посмотрим, что Вы теперь скажете, пан Дорошенко"...
Вслух же она лишь сдержанно поблагодарила детектива, щедро оплачивая проделанную им работу.
++++
Через пару дней на рабочий стол пожилого киевского вице-губернатора легло анонимное письмо, в котором рассказывалось о встречах его тридцатилетней жены Елены и молодого адъютанта Дорошенко Николая, с указанием адреса, по которому эти встречи происходили.
"Эти люди втаптывают в грязь Ваше честное имя, и делают это без зазрения совести практически на Ваших глазах", - этими словами заканчивалось короткое письмо.
Вице-губернатор почувствовал, как все поплыло у него перед глазами. В тот вечер его увезли в киевскую больницу с сердечным приступом.
...Лидия с нетерпением ждала новостей из дома Дорошенко. Каких угодно - начиная от позорного изгнания потерявшего берега гуляки из дома высокопоставленного чиновника, и заканчивая дуэлью. Но неделя проходила за неделей, а новостей все не было, хотя Лидия регулярно навещала Натали, осторожно ее выспрашивая и, тем самым, ещё больше убеждая ту в своих подозрениях о тайной связи подруги с ее братом. Даже вопрос о письмах от Алексея Косача не звучал теперь из ее уст так часто. Откуда импульсивной красавице было знать, что столь ожидаемый ею разговор с молодым любовником жены будет отложен обманутым мужем на неопределенный срок, и состоится только через несколько лет?
Но факт остаётся фактом - чиновник вернулся на своё рабочее место, а Николя оставался при нем адьютантом. Возмущение Лидии о впустую потраченных усилиях было практически таким же, как перед этим у Николая.
Странная складывалась ситуация - он не знал о направленных против него действиях Лидии, она якобы не знала о причастности к ее неприятностям Николя, но во всем уезде теперь не было более непримиримых врагов.
8.
Черные мысли не отпускали Лидию.
Третий месяц не было новостей от Косача, с того самого момента, как он уехал, он так и не писал даже Софье Станиславовне, с которой у Лидии сложились достаточно доверительные отношения - мать Алеши смотрела на молодую девушку как на спасительницу их семьи из долговой ямы, каковой Лидия, без преувеличения, и являлась. Раз за разом приезжала Софья к Лидии за деньгами, и их беседы становились похожими на разговор двух подруг, насколько вообще возможна была дружба между женщинами столь разного возраста.