Слезы комом подступили к горлу Лидии.
- Спасибо, Семён Аркадьевич, Вы дали мне больше, чем информацию. Возможно, Вы дали мне смысл в этой жизни.
- Ради того, чтобы его ТАК ждали - стоит вернуться с войны героем. - Семён болезненно поморщился - рана на руке давала о себе знать.
- Что ж, благодарю Вас искренне, и простите ещё раз за беспокойство, всенепременно быстрее выздоравливайте. Поверьте, совсем скоро мы будем вальсировать на балу в честь окончания этой войны.
Лидия поднялась, чтобы уйти, и Семён галантно поцеловал ей на прощание руку.
- Сильно не обольщайся, друг Семён, эта особа легко предпочтет тебе семидесятитрехлетнего миллионщика Шпильмана, - послышался насмешливый мужской голос.
Лидия резко обернулась. В дверях стоял... Николя Дорошенко.
- Вашего благородного воспитания не хватило даже на то, чтобы постучать и поздороваться? - в голосе ее слышался ответный сарказм.
- Да, пожалуй, Вашему обществу я действительно предпочту упомянутого Вами и очень уважаемого мною купца Шпильмана. А теперь дайте мне пройти, - пренебрежение чувствовалось во всем - в ее полуулыбке, в гордой осанке.
Семён с удивлением смотрел вслед удалившейся Лидии:
- Что это было? Что между вами произошло?
- Да так, небольшие разногласия. Но я действительно забыл поздороваться, я очень рад тебя видеть, друг Семён!
++++
Лидия облегчённо вздохнула, садясь верхом на свою лошадь. Алексей жив, воюет, как герой, не ранен и он... думает о ней. После таких новостей даже перепалка с Николя не могла испортить настроение.
"Надо будет заехать к Софье Станиславовне, пусть тоже порадуется" - решила она.
9.
Возвращаясь из имения Косачей, Лидия пришпорила лошадь. Она любила быструю езду, наслаждаясь скоростью и свистом ветра в ушах. Но вот вдали от себя она увидела пока далёкого всадника, вот он все быстрее приближается...
- Черт побери, вокруг столько дорог, а нам с младшим паном Дорошенко обязательно надо ездить по одной, - выругалась про себя Лидия и ещё сильнее подстегнула лошадь.
Николя издалека узнал летящую ему навстречу всадницу.
"Вот сумасшедшая фурия", - судя по скорости, с какой она неслась сейчас прямо на него, на узкой дороге они могли и не разминуться. На всякий случай он спешился.
-Эй, пани Шеффер, это не самый надёжный способ самоубиться, могу подсказать получше! - только и успел насмешливо крикнуть он.
Разъяренная девушка ещё сильнее хлестнула бедную лошадь, и та от боли на полном ходу взвилась на дыбы, сбрасывая с себя рисковую всадницу. Кто знает, чем могло закончиться для нее это падение, не окажись рядом бросившегося к ней Николя. Но полностью удара избежать не удалось, и они оба покатились по земле.
Когда Николай открыл глаза, ему пришлось протереть их - прямо на нем лежала... потерявшая сознание Лидия. Его мечта была теперь как никогда близко, его руки обнимали ее.
- Лидия, моя милая девочка, маленькая Лидди, - мужчина осторожно коснулся ее рукой, убирая с бледного лица выбившуюся прядь черных как смоль волос. На пальцах его осталась кровь. - Бог мой, что же ты сделала с собой, моя хорошая? Не в силах больше сдерживать себя, он приник губами к ее таким желанным губам.
- Алеша, - застонала девушка. Николая передёрнуло.
"Ну вот, и снова, даже сейчас - Алеша"...
- Лидия Ивановна, Вы в порядке? - он легонько приподнял ее голову. - Мне, конечно, так с Вами тоже очень нравится, но, может, все-таки сменим позу? - к Николя постепенно возвращался его привычный в разговоре с Лидией сарказм.
- Ни...колай Александрович? - шокировано произнесла очнувшаяся девушка. Голова ее кружилась, она с трудом понимала, кто она и где находится.
- Он самый. Слава богу, Вы пришли в себя. Когда в следующий раз будете пытаться самоубиться, лучше делайте это в одиночку.
- А я Вас, в общем то, не просила участвовать.
- Да всего лишь свалились на мою голову. Слава богу, без лошади сверху.
Тут только Лидия осознала, что их милая беседа проходит, лёжа в дорожной пыли, и она при этом лежит на молодом человеке. Рывком она попыталась подняться, и тут же со стоном осела на землю, держась за голову, сразу отозвавшуюся резкой болью.
- Нет, Лидия Ивановна, Вам явно пока не стоит делать резких движений. Раз уж без удара по голове при падении не обошлось. Дайте мне взглянуть, - Николай притянул к себе голову Лидии, внимательно оглядывая небольшую ссадину на виске. Кровь уже не шла. - Болит?
Девушка отрицательно помотала головой - жаловаться на своё самочувствие Николаю ей хотелось меньше всего.
- С виду вроде как ничего страшного. Давайте Вашу руку. Он осторожно помог ей подняться, отряхнуть одежду от дорожной пыли.