Загадок друг для друга по мере общения меньше у Андрея с Лидией не становилось, и от этого обоюдный интерес только рос. Их привлекала друг в друге не только загадочность, но и сильная интуиция, врождённое умение чувствовать людей, увидеть в неочевидных жестах и взглядах то, что обычно не выставляется напоказ, скрытые мысли и чувства. Такое умение с возрастом можно лишь развить, и тем очевиднее каждый из них чувствовал его в другом. Впрочем, чаще оно скорее затрудняло их общение, чем облегчало его.
Вряд ли на этом этапе это можно было назвать влюбленностью, скорее логичным притяжением двух сильных характеров, резко выделявшихся на общем фоне.
3.
Как то незаметно встречи Лидии с Андреем перестали ограничиваться только купеческой гильдией, они вместе ездили на мануфактуры, акции которых рассматривала к приобретению Шеффер, а нередко и просто гуляли по Киеву, обедали в ресторациях.
Одно правило соблюдалось Андреем Андреевичем неукоснительно - он никогда не приглашал мадмуазель Шеффер в свой дом. Для него недолго оставалось тайной крайне негативное отношение великосветской дамы к простому люду - Жадан объяснял его тем, что ей пришлось пережить от бывших крепостных людей в ту страшную для нее ночь. Но он также хорошо знал отношение своей тётушки Ярыны Дорофеевны к девушкам ее круга, и ещё понимал, что, уважая мнение родного для себя человека, просто прекратит дальнейшее общение с Лидией Ивановной. А общаться с ней, несмотря ни на что, хотелось все больше.
+++++
Этот день так великолепно начинался - с утра Жадан повез Лидию осматривать спиртовую мануфактуру, акции которой она планировала купить.
- Представьте, Лидия Ивановна, как Вы будете выпускать свою фирменную Шеферовку – «попробуй один раз, пусть встанут на место мозги!» Наладить поставки к губернаторскому столу. Вы ведь сможете, не так ли? Какие безграничные возможности!
Жадан, по сложившейся традиции в их общении, то говорил серьезно, то тут же шутил, и Лидии было приятно его слушать. Дальше совместное пробование местной продукции ещё больше подняло настроение. Под влиянием несомненного обаяния своего харизматичного знакомого она чувствовала, что лед в ее душе постепенно начинает оттаивать, а адресованные ему улыбки становились все более искренними.
- Если наладить поставки качественного зерна с имения, - задумчиво проговорила она, - из этой затеи может что-то получится. Надо брать! - наконец решила она для себя.
- Это дело, недаром в гильдии уже легенды складывают о Вашей хваткости.
- Интересно, а что ещё говорят обо мне в гильдии?
- Что будет счастлив тот, кому достанется такая жена... с приданным.
Лидия вся внутренне подобралась, став похожей на кошку перед прыжком.
- И Вы так... считаете?
- Меня привлекаете Вы сами, все прочее неважно.
Ледяная королева в очередной раз почувствовала, что ещё немного - и она окончательно растает под взглядом этих ярко-синих глаз. Как же ей хотелось верить в искренность этих слов, как тогда, однажды, она уже поверила ему, крепкой протянутой руке своего спасителя!
Сделка покупки акций спиртовой мануфактуры в тот же день состоялась успешно - Лидия смогла перебить давашуюся за нее в гильдии цену, и вечером они с Андреем Андреевичем праздновали это событие в ее большом киевском доме. Они пили шампанское, смеялись, чувствуя, что их тянет друг к другу все сильнее.
Их первый поцелуй был таким страстным порывом, что кто знает, чем мог бы закончиться - он подействовал на Лидию похлеще ещё только планируемой к выпуску Шеферовки: все вдруг стало для нее совершенно неважным, кроме этих смотревших на нее синих глаз...
Внезапно молнией ее озарило яркое воспоминание - парижская квартира, холст, кисти, и такие похожие на эти синие глаза напротив. И боль, сильнейшая боль, с годами только притупившаяся, но так и не покинувшая совсем ее душу. Это воспоминание словно отрезвило Лидию, и она смогла отстраниться от своего искусителя.
- Простите меня...
- Вам не за что извиняться. Это я много на себя беру.
Когда за Андреем Андреевичем закрылась дверь, Лидии было о чем поразмыслить.
±++++
"Нет, я не имею права потерять голову. Я приехала по делам, их можно считать успешно завершенными. Пора бы остановиться, чтобы потом не жалеть"...
Но заставить себя уехать сейчас она не могла. Кто такой этот Андрей Андреевич Жадан? Она ведь знала сейчас о нем не сильно больше, чем в день приезда. И позволила себе так увлечься, право слово! Он никогда не говорил о своей семье, родителях, вообще о родственниках. Как все не просто. Он состоял в той ужасной банде, и он же помог всех арестовать. Сам он в их злодеяниях явно не участвовал, но авторитет среди крепостных имел немалый. А ещё это отсутствие у него какого-либо страха перед наказанием... Лидии несложно было сделать вывод, что он туда попал не просто так. Плюс у него есть какие то высокие покровители.