- Никто и никогда...
- Не узнает об этом....
3.
Дальнейшие события понеслись, как в детском калейдоскопе.
Свадьба Григория Червинского и Натали Дорошенко, совпавшая по времени с побегом Алексея и Кати, их поимка, тюремное заключение Алексея. Держа в храме венец во время венчания своей подруги и любовника, Лидия с трудом сдерживала рвущиеся наружу слезы. Допущенная минутная слабость вылилась для нее в новые страдания. В тот момент она была уверена, что хуже для нее уже не будет. Но, увы, каждое последующее событие было ещё горче предыдущего...
+++++
Прошло несколько дней со дня свадьбы Григория Червинского и Натали Дорошенко.
Утренний туман опустился на поместье Шефферов. Послышался скрип колес, у ворот остановилась знакомая карета.
- Приехали пан Червинский! - послышался голос горничной. Комната была окутана тишиной, королева зла сидела на диване, размышляя о вечном.
В дверь постучались, и в комнату, опираясь на трость, вошёл мужчина.
- Здравствуйте, Лидия Ивановна, надеюсь, я Вас не отвлекаю?
- Здравствуйте, Григорий Петрович, не ожидала, что Вы здесь осмелитесь появиться, да ещё так скоро после Вашей свадьбы, - глаза ее гневно сверкнули.
- А с чего Вы решили, что я перестану навещать Вас после свадьбы? - слегка усмехнулся Григ.
- Вы теперь - женатый мужчина, и мне меньше всего нужно, чтобы мое имя появилось в утренней газете!
- Лидия Ивановна, Вы лучше, чем кто-либо, знаете мое отношение к Вам, я никому не дам Вам в обиду, я любого готов уничтожить за Вас... Я люблю Вас! Лидия взглянула сквозь Червинского, словно перед нею было пустое место.
- Вы уже прекрасно доказали мне свою любовь - Вашей свадьбой, - о металл в ее голосе можно было порезаться. - Так проявите сейчас хоть каплю мужественности и чести - уйдите вон!
Червинский, поклонившись, вышел, а Лидия продолжала сидеть на диване с непроницаемым лицом и идеально прямой спиной... Но, если бы он ещё на минуту задержался у тяжёлой дубовой двери, то услышал бы из-за нее сдавленный тихий плач...
+++
Но судьба, похоже, решила быть беспощадной к Лидии, ее удары продолжали сыпаться со всех сторон.
Приехавшая к подруге через несколько дней Натали сообщила страшную новость о смерти Алексея Косача. Как же долго Лидия не могла в это поверить! Не уберегла, не сумела... Его тело обнаружил Николя Дорошенко на старой мельнице. Приехавшие из Нежина дознаватели посчитали смерть самоубийством. Для офицера, выжившего в боевых действиях, на редкость нелепая гибель.
На похороны пришли только самые близкие, даже в отпевании в храме им было отказано, Алексея похоронили за оградой кладбища. Но Лидию меньше всего волновало, что о ней скажут местные кумушки. Она шла за гробом Алексея в траурном платье, выглядя со стороны, да и чувствуя себя молодой вдовой погибшего. Только глаза ее были сухими, все слезы она выплакала за плотно закрытыми дверями имения.
Что может быть страшнее, чем в двадцать с небольшим лет потерять того, кого она считала своей судьбой? Одиночество и депрессия черной волной захлестнули, больше не отпуская из своих железных тисков, выплескивая наружу только злобу и ненависть. Эта ненависть разьедала душу дикой болью, являясь со снах в таких знакомых образах. Алеша, отец, Андрей Андреевич Жадан... Натали, уехавшая с Григорием в свадебное путешествие. Николя Дорошенко... Несколько раз он пытался поговорить с ней, успокоить, но и его Лидия видеть не могла. Снова и снова накрывала боль, от которой не было спасения.
Алеша теперь виделся ей любимым мужем, Лидия даже заказала у художника их свадебный портрет, и все чаще разговаривала с ним, словно видя перед собой живого Алёшу, и спасаясь так от своей тоски.
А потом... потом в имении появилась та самая крепостная, Катерина. Выкладывая за нее на аукционе баснословную сумму в золотых слитках, Лидия была уверена, что теперь-то уже точно найден источник ее бед, и вместе с ним - выход для ее скопившейся ненависти и мести. Месть ее была жестокой, страдания соперницы на какое то время приносили облегчение, но боль не замедливала возвращаться снова и снова, терзая по ночам. Когда, казалось, с ненавистной крепостной было покончено - Лидия с чувством глубокого удовлетворения наблюдала, как Захар засыпает ее соперницу землёй - но короткий миг триумфа растворился в огне.
И снова - огонь и боль, боль и огонь... Последнее, что помнила задыхающаяся от дыма Лидия - прижатый к сердцу портрет милого Алеши...
4.
Свечи в канделябрах нещадно чадили...
"Неужто специально такими их делают?" - невольно думалось Захару. - Казалось бы, богатый монастырь, а такое простое дело освоить не могут. Воздуха бы сюда побольше, как тут поправиться можно?"