"Что ж, совет вам да любовь", - как ни странно, эта новость была воспринята Лидией на редкость равнодушно - словно все чувства и эмоции сгорели в ней на том самом страшном пожаре.
++++
Совсем не те новости, которых ожидала Лидия, пришли от ее поверенных - Григория Петровича Червинского не смогли вызвать в суд по делу о покупке им Шеферовки, так как неделю назад он... застрелился. Вроде как это связывали с кражей им орденов и прошедшим над ним дворянским судом чести, а ещё - с каким-то убийством. Последнее почему-то нисколько не удивило Лидию, моральные качества Григория большой тайной для нее не были. Ей было по-своему жаль своего бывшего любовника, но больше всего сейчас она сожалела о том, что вопрос об истребовании своего имущества, в правах на которое полицейское ведомство восстановило ее как вернувшуюся собственницу, нельзя было решить окончательно.
Покупка Шеферовки будет признана недействительной, но истребовать свое поместье Вы сможете только через суд у наследников, вступивших в свои права, - пояснил Лидии поверенный.
- Вот черт, ну почему именно сейчас! Его жена в монастыре, отец с новой супругой в Париже, - похоже, возвращение в поместье Шеффер, как бы это ни было обидно, придется пока отложить.
+++++
За время, потраченное на судебные тяжбы, Захару удалось достать также старую церковно-приходскую книгу, где имелась запись о рождении Катерины Степановны Вербицкой. Лидия пробежала глазами документ.
"1838 год, село Червинка Нежинского уезда, отец - Степан Вербицкий, крепостной пана Червинского, на момент рождения дочери отбывает каторгу, мать Соломея Вербицкая, крепостная пана Червинского, умерла при родах..."
"Так и есть, все сходится - это был ее отец, и он мстил за нее. Опасный человек. Но для него, слава Богу, все закончено"...
Что-то ещё привлекало Лидию в этой пожелтевшей от времени бумаге, но что именно - она никак не могла уловить, мысль постоянно ускользала. "С ней не так все просто... Надо будет подумать об этом", - со вздохом пани закрыла старую церковную книгу.
+++++
- Как ты думаешь, Захар, - в голосе Лидии явно слышалось непонимание. - Как может эта крепостная, Катерина, числиться среди беглых? И почему пан Червинский подал заявление о розыске? Откуда в нем увереность, что она вообще жива?
Она смотрела прямо на своего преданного слугу, и в глазах ее было что-то такое, что заставило честного Захара опустить голову под ее взглядом.
- Пани Лидия, я вообще то тогда сразу за Вами в имение отправился. Мальчишка этот, Илька, помните, ещё вперед Вас туда побежал, он крестьян и упредил. Могли и откопать. А уж про пана Червинского - это только ему одному известно.
- Прав, сто раз прав, Захар. Неужто и вправду она жива?
Захар пожал широкими плечами и вышел. Продолжать этот разговор с хозяйкой ему не хотелось.
7.
Лидия выходила из здания, занимаемого ее мануфактурой, когда взгляд ее упал на проходивших мимо мужчин. Один из них, без сомнения, был Николаем Дорошенко, а вот второй... Военная выправка, резная трость. Но вот от привычной хромоты почти ничего не осталось.
- Считайте, мы с Вами договорились. Я все так и сделаю, в Нежине я показываться не собираюсь, - услышала она последнюю фразу одного из собеседников.
Словно почувствовав на себе взгляд Лидии, мужчина обернулся в ее сторону. Его лицо заставило женщину отшатнуться и поспешно скрыться за дверями мануфактуры. Лицо Григория Петровича Червинского.
"Он заметил меня, он явно меня заметил!", - задыхаясь, Лидия стремглав взлетела вверх по лестнице и осторожно выглянула в окно. Мужчины уже скрылись за поворотом. Лидия невольно перекрестилась.
"Ведь он же мертв, он застрелился... по официальной версии. Но теперь понятно, что на самом деле это не так. И Николя в курсе, они явно в сговоре! Какой у него в этом интерес?"
Ей предстояло во что бы то ни стало это выяснить. Едва выйдя на улицу, она услышала за своей спиной такой знакомый голос:
- Лидия Ивановна, какой сюрприз! Простите мою невежливость, я уж было решил, что мне умершие мерещатся!
Она резко обернулась.
- Кто бы говорил, Григорий Петрович... - Как видите, теперь мы квиты, - его улыбка была по прежнему чертовски обаятельной.
- Знаете что, мне кажется, нам найдется о чем рассказать друг другу, - Лидия снова взялась за ручку дверей мануфактуры, от которых так и не успела отойти. - Пойдёмте со мной, Григорий Петрович.