- Я слышала, Жадан собирался жениться на некой Ольге Радзевич.
- Об этом мне ничего не известно, - от Червинского не ускользнула перемена настроения собеседницы. Он склонился к самому ее лицу:
- Понимаю, мы оба хотим сейчас мести, и нам лучше действовать заодно. Если Вам понадобится меня найти - я остановился в гостинице в двух кварталах отсюда.
Выпроводив Григория, Лидия вздохнула. Почему судьба помимо ее воли снова и снова сводит ее с человеком, женщиной, о которой она меньше всего хотела бы что-то слышать? Что в этой откровенно невзрачной Екатерине так притягивало Алешу, а теперь еще и Андрея? Откуда при одном упоминании о ней возникает этот маниакальный блеск в глазах у Григория? Ответов на эти вопросы у Лидии не находилось, и это ещё больше злило ее.
"Видит Бог, я не хотела мстить, я вообще не хотела иметь с тобой ничего общего, никогда бы тебя не встречать, маленькая Китти"...
8.
В дом Андрея Андреевича Жадана было передано с утренней почтой письмо.
"Доброго дня, Андрей Андреевич! Иногда мы готовы отпустить свое прошлое, но не всегда прошлое готово отпустить нас. У меня есть для Вас интересная информация и, возможно, деловое предложение. Приезжайте сегодня в обед к спиртовой мануфактуре Шеффер".
У Андрея помутилось в голове. Почерк... такое письмо написать ему мог только один человек. Но этой женщины уже более полугода как нет в живых, если верить официальным бумагам, Лидия Ивановна Шеффер сгорела в своем имении при поджоге в августе 1856 года, а сегодня на дворе уже март 1857 года. Снедаемый любопытством, в назначенное время он отправился в мануфактуру и вскоре уже стучал в знакомую дверь.
- Войдите... - услышал он совсем не изменившийся грудной голос.
Как во сне, навстречу Андрею из-за стола поднялась... она. Лидия.
- Ты??? Как такое возможно? - немой вопрос застыл на его губах.
- Добрый день, Андрей Андреевич, и я рада тебя видеть, - тон ее был вполне доброжелательным.
Он подошёл к ней поближе, взял в свои руки ее хрупкую ладонь. Красота Лидии по прежнему дурманила голову. Андрей и сам не смог понять, как она оказалась в его объятиях, а жаркие губы приникли к ее губам.
- Ты сам когда-то сказал мне, что принял окончательное решение, как с этим быть?.. - Лидия слегка отстранилась, и он разглядел знакомый холодок в ее голубых глазах.
Перед глазами Андрея замелькали сцены из прошлого: служанка Лидии со следами пощёчины, сцена в придорожном трактире, Катя, перенесшая столько издевательств от своей хозяйки... Последнее отрезвило его окончательно. Он заставил себя отойти на пару шагов от Лидии.
- Но как... ты жива?
- Ну, если тебе так удобнее, считай, что ты видишь призрака, - улыбка Лидии была демонической, под стать ее словам. - Да, мне удалось спастись после пожара. Отлично, знаешь ли, заставляет переосмыслить всю жизнь...
- Особенно с учётом обстоятельств, которые довели людей до ситуации с поджогом. Никогда не задумывалась, что ты что-то делаешь не так, Лидия Ивановна?
- От судьбы никуда не денешься, знаешь ли. Ангелы не выживают в аду, они теряют способность чувствовать, - женщина вновь с грацией дикой кошки опасно приблизилась к собеседнику, положила ему на плечи руки в тонких перчатках.
- Нет... Лидия... - Андрей понимал, что ещё минута - и он перестанет себя контролировать.
- Ах да, наслышана о твоих семейных планах. Ольга Платоновна будет тебе достойной партией, от объединения капитала выиграют обе стороны.
- Не будет... Мы расторгли помолвку. Настал черед Лидии удивиться.
- Но почему?
- Я не хотел бы это обсуждать. Просто мы оказались не предназначены друг для друга. Кажется, ты говорила о каком то деловом предложении? - чтобы уйти от личной темы, спросил Андрей.
Это сработало - тон Лидии сразу изменился:
- Зачем ты выкупил через банк Червинку? Теперь она связана с Шеферовкой. Моим поместьем, которое я никому не собираюсь отдавать.
- Так я вроде как никогда не претендовал на Шеферовку. Она остаётся у собственника, которым по бумагам сейчас является Григорий Петрович Червинский.
- Ошибаешься, по бумагам она моя, меня восстановили в правах, и я не собираюсь ее терять. Все мое - и имение, и крепостные... Включая беглых, одну из которых ты увез от Григория Петровича из Червинки.
- Катерина Вербицкая? - Андрей в ужасе отступил.
- Да, собственно, я хотела поговорить о ней.
- Катерину я никому не отдам. Что ты хочешь за нее?
- Значит, это правда, - в глазах у Лидии потемнело, она тяжело опустилась на стул.
- Лидия Ивановна, пусть прошлое останется в прошлом. Я ведь в состоянии устроить много проблем... касательно имения Шеферовки.