- Панночка!
Но она уже сделала свой роковой шаг... Не помня себя, он успел ухватить ее за пышные длинные юбки. Со стороны картина наверняка выглядела комичной, но Богдану в этот момент явно было не до смеха:
- Хватайтесь за мою руку, панночка, я Вас умоляю, только держитесь! Она подняла на него заплаканные глаза.
- Пани Григория???
В этот момент ткань ее платья угрожающе затрещала, но ей все - таки удалось ухватиться за протянутую руку. Через минуту сильным рывком мужчине удалось затащить ее обратно на мост.
- Что же Вы делаете, пани Григория? О Господи, что за день такой сегодня! Богдан истово перекрестился.
- Я... - услышав это имя, Натали, которая от волнения и так не могла произнести ни слова, вся затряслась мелкой дрожью. Не помня себя, она уткнулась лицом в грудь молодого человека, слезы лились из ее глаз неудержимым потоком.
- Мне незачем жить, - только и смогла произнести она.
- Ну, успокойтесь, полно, пани Григория, Вы живы, теперь все будет хорошо, - он гладил ее по голове, совсем как когда-то брат Николя. - Знаете, давайте мы с Вами присядем вон на ту скамейку, и Вы мне все-все расскажете...
Невзирая на все обстоятельства, при которых он покинул Лавру, и обоснованное волнение за жизнь друга, Богдан понял, что просто не сможет вот так просто оставить на произвол судьбы эту несчастную женщину, что он теперь в ответе за нее, во взгляде ее светло-серых глаз было столько боли и беззащитности, что самым важным вдруг для него оказалось помочь именно ей.
+++++
Когда Натали благодаря Богдану немного успокоилась, первая ее сознательная мысль была о том страшном человеке, которого она узнала в убийце Жадана. Она сбивчиво начала рассказывать молодому человеку, как обратила внимание на руку с тремя пальцами и убежала из храма.
- Нам сейчас же нужно в полицию, это тот самый мужчина, который следил за домом Андрея Андреевича, я его узнала! Он давно замышлял что-то плохое, Вы ведь и тогда меня от него защитили.
- Хорошо, пани, пойдёмте, может быть, у полиции получится его все же поймать.
Как ни странно, их совместный поход в полицию дал свои результаты - по описанию в нападавшем предположительно узнали Назара Еременко, беглого крепостного из нежинского уезда, числившегося в местных картотеках отбывавшим каторгу, к которой был приговорен семь лет назад... за разбойное нападение на Ивана Ивановича Шеффера и его дочь.
- Тогда Лидия... мадмуазель Шеффер непременно должна его опознать, она не смогла бы о таком забыть! - с уверенностью заявила Натали.
- Хорошо, мы опросим мадмуазель Шеффер. Приметы Еременко будут разосланы по всему Киеву, если это он, он, без всякого сомнения, будет задержан.
Обнадеженные этим заявлением полицейского, молодые люди вышли из участка.
- Можно Вас спросить, пани Григория? - почему в полиции Вы назвались Натальей Александровной Дорошенко?
- Это долгая история... Похоже, мне сейчас очень надо в Нежин, к отцу.
- Давайте так, где Вы остановились в Киеве? Сейчас я Вас провожу, потом мне необходимо будет уехать по делам, а вечером я Вас отвезу в Нежин. И по дороге Вы мне расскажете, что посчитаете нужным, хорошо? Вы ведь уже в порядке, как я вижу?
Наталья благодарно улыбнулась и кивнула.
+++++
В тот же день Богдану стало известно, что Андрей Андреевич Жадан был отвезен в построенную им же больницу в очень тяжёлом состоянии и неизвестно, выживет ли он вообще. Катерина все время находилась с ним. Надежды расспросить его самого о беглом каторжнике Назаре пока не было.
3.
Александрович Васильевич Дорошенко безумно образовался приезду дочери. Когда их храма ему сообщили о ее исчезновении, он места себе не находил, но все попытки найти ее в Нежине ни к чему не привели. Богдан был настойчиво приглашен в дом, чтобы немного отдохнуть с дороги.
В имении Дорошенко сейчас было шумно и весёло, как никогда - теперь в нем жила супруга Николая Елена и двое мальчиков - семилетний Володя и совсем малыш Николенька. Николай и Елена поженились три месяца назад после смерти первого мужа Елены Коренева - вице-губернатора Киева.
Николя, как и прежде, большую часть времени проводил в Киеве на службе у нового вице-губернатора, карьера его шла в гору, сейчас он тоже был там, и Натали, и Богдан видели его в храме на свадьбе Жадана и Кати. Богдан, узнавший в дороге от своей спутницы многое из непростой ее истории, любовался расцветшей Натальей, с удовольствием возившейся с племянниками.