Несколько раз она заезжала к нему в гостиницу, но на месте не застала. "Каждому из нас время от времени нужно побыть одному, в этом нет ничего удивительного, и Григ не исключение", - успокаивала себя она.
Но спустя две недели она, вернувшись к себе, как обычно поздно, поняла, что в доме кто-то побывал. На зеркальным столике лежали ключи - вторые ключи от ее киевского дома, которые она сама вручила когда-то Григу, в шкафах не было его одежды. Ни записки, ни какой бы то ни было попытки объясниться не было, но и без этого Лидии все было более чем понятно.
- Неужели он всё-таки уехал, навсегда уехал... с Катериной Вербицкой? В который раз судьба прицельно бьёт ее в одно и то же больное место.
Сколько же будет маячить за ней по пятам эта девица, лишая всякой надежды на счастье? Какая между ними связь, в конце концов, таких совпадений в жизни быть не должно, это похоже на роковое преследование! Лидия снова и снова вспоминала ничем не примечательное лицо своей бывшей крепостной, ее тонкую хрупкую фигуру, скорее напоминавшую подростка, чем женщину, вот, стремясь опозорить, Лидия отрезает ножом ее толстую золотистую косу. Пожалуй, коса - то немногое, что могло привлечь завистливые взгляды к Катерине. Смутное воспоминание зашевелилось где-то в глубине памяти - не год назад, а гораздо более ранее. Лидия схватилась руками за виски, стремясь не упустить это ускользающее воспоминание...
Шеферовка, кабинет отца, убегающая оттуда плачущая мать, и красивая хрупкая девушка там же, отец наматывает на руку ее толстую золотистую косу и бьёт ее чем не попадя... Испуганно кричит маленькая Лидди, ей не больше пяти лет... "Да заберите кто-нибудь отсюда ребенка!!!" - таким отца девочка боялась больше всего на свете... И потом его крик из-за закрытой двери кабинета , похожий на рычание: "Соломея!!!"
Молнией пронзила мозг Лидии неожиданная догадка - перед глазами у не всплыла запись в церковно- приходской книге: "1838 год, село Червинка Нежинского уезда, отец Степан Вербицкий, мать Соломея Вербицкая, крепостная пана Червинского..." Ведь шептались тогда на кухне слуги, что красавицу Соломею спас выкупивший ее сосед. "Петр Иванович Червинский? Обязательно нужно поговорить с ним"...
В таком случае Екатерина Вербицкая может оказаться... ее собственной сестрой. Только вот как теперь узнать эту самую правду? Тогда становится понятным, почему судьба снова и снова сталкивает их вместе, сталкивает жестоко, и эта жестокость - плата за грехи ее отца... Она же, Лидия, ещё и усугубляла эту ситуацию, сама относясь к Екатерине порой не лучше, чем ее отец к Соломее.
Перед глазами ее вновь встала могила, на Катю сыплется и сыплется земля, постепенно засыпая ее всю, но, пока ещё видно ее лицо, губы девушки шепчут молитву, в которой та просит Господа... простить ее, Лидию.
++++++++
Часы давно пробили за полночь, а Лидия Ивановна Шеффер все сидела за столом в своем рабочем кабинете, глядя на постепенно угасающее пламя свечи. Что же она сотворила со своей и чужой жизнью, и будет ли ей в ней теперь прощение?...
9.
Петра Ивановича Червинского Лидии удалось застать в киевской гильдии примерно через три недели. Тот учтиво поздоровался первым.
- И Вам доброго дня, Петр Иванович! - улыбнулась ему Лидия. - Вы ведь по делам, не откажетесь ли со мной немного поговорить?
- Всегда к Вашим услугам, Лидия Ивановна, весьма польщён Вашим вниманием. Да, пришлось приехать в Киев по делам своего махорочного заводика, удалось заключить кое-какие контракты.
- Как дома, в Червинке? Я все никак не выберусь в Шеферовку после того суда, только направила туда управляющего.
- Благодарю Вас, неплохо. Младший сын Сашенька растет, жаль, что супруга его не может увидеть.
- Очень Вам сочувствую насчёт супруги. А от Григория Петровича что-нибудь слышно? - особо не надеясь на ответ, все же спросила женщина.
- Мне не хотелось бы о нем говорить, Лидия Ивановна, - помрачнел Петр Иванович. - Но, раз уж Вы спросили, отвечу - на днях мне сообщили, что он задержан и взят под стражу в Варшаве. Возможно, там же состоится и суд. В любом случае это дело уже предано огласке.
- Он был там один? Насколько мне известно, он уезжал отсюда с...
- С крепостной Екатериной Вербицкой. - Но только там ее с ним не оказалось - по словам Григория Петровича, эта особа сбежала от него сразу по приезду в Варшаву, - не удержался от злорадства Петр Иванович. - Но, Лидия Ивановна, надеюсь на Ваше понимание и молчание.
- Безусловно, Петр Иванович. Я вот только ещё что хотела у Вас спросить - скажите, а мать Екатерины, кажется, Соломею Вербицкую, Вы случайно купили не у моего папА, Ивана Ивановича Шеффера?