В тот момент я остался жив только благодаря экипировке.
Хоть я и корчился, в голове мельком пробежала мысль об отсутствии потребности в услугах Августины. Я смогу найти душу на этих занятиях.
Счастье оборвалось в один момент. Лойс достал до боли знакомую колбу из гибкого стекла, и та сразу засосала душу. Мне сразу пришло сознание невозможности кражи элемента на глазах у всей группы, а значит миссии быть.
Меня пытались поднять, но я не плохо отдавал себе отчет от происходящем из-за чего дергался и кричал.
– Он проиграл из-за своей самоуверенности! Это магические твари, а не домашние зверьки! Всегда будьте бдительны! – добавил Лойс прежде меч я потерял сознание.
Глава 21
Часть 1
От лица Марта Черного
Спустя пять с половиной месяцев
– Март!
Край водяного щита разлетелся на мелкие капли при контакте с летящим камня. Тяжелый снаряд замедлился. Этой доли секунды хватило, чтобы Цури избежала травмы.
За последние девять месяцев я только и делал, что тренировался и культивировал. Мой элемент воды достиг седьмой ступени, а это значит, что еще одно условие Августины выполнено. Кроме того, по орбитам моей голубой сферы уже вращается двадцать семь частиц.
– Сейчас! – заорал Семен, оглушив противника своим новым элементом.
Цури применила излюбленную комбинацию «языка пламени» и «толчка ветра», создав нехилый огнемет. Один из врагов был нейтрализован, но наше положение стало критическим. Команда оказалась под перекрестным огнем камней и осколков льда.
– Март, щит! – обратилась ко мне Цури, как к единственному в группе владельцу защитного заклинания.
Чтобы получить рекомендацию от профессора Лойса, через неделю нашей команде нужно протий отборочный этап для участия в ежегодном турнире. С такими силами я не могу рассчитывать на успех.
Двадцать семь шариков заняли свои позиции на черном полотне моего сознания.
Я смогу!
Частицы ерзали, ослабевали, а потом резко дергались и освобождались.
Заклинание сорвалось и меня встряхнуло неприятной покалывающей волной.
– Март! – рявкнул Семен.
Цури, с растопыренными в разные стороны руками, притормозила потоком воздуха добрую порцию твердых объектов, но не более. Горизонтальный град с хрустом и тресканьем колотил наши тела. Боевая экипировка в очередной раз спасла нас. Сила заклинаний второго ранга и вправду способна убить.
Итогом моей самоуверенности стало поражение, а вместе с тем я лишил своих товарищей приза.
Побеждать в тренировочных боях – единственный способ заполучать камни прогресса на несколько дней. Каждый неудачный командный поединок уменьшал наши шансы занять призовое место в турнире.
В команде я безусловно являюсь лидером по количеству активных частиц наиболее развитого элемента, но Семен и Цури лишь чуть-чуть отстают от меня. Нурик имеет при себе неадаптирующийся камень, а Семену я даю свой в период отдыха. В основном страж Лиды культивирует ночью, в следствие чего на занятиях от него веет заразной сонливостью.
Этим же вечером мы, как проигравшие, убирали тренировочную площадку.
– Ну вот зачем ты это сделал? – уже минут двадцать Цури дрюкала меня одним и тем же вопросом.
Она не понимала, что шансов на победу было слишком мало. В отличие от дебютного боя, сейчас артефакты были запрещены. Это и потому, что нам не стоит всегда рассчитывать на артефакты, и потому что с ними терялся баланс команд.
– С тебя кулон, не забудь, – напомнил мне Семен.
Кудрявому оставалось извлечь шесть частиц до нужного заклинания, я пообещал ему одолжить свой камень до этого момента.
– Бесишь меня! Если выкинешь что-то подобное на турнире, прибью! – грозила девчонка опорной семьи.
За это время ее прямолинейность полюбилась мне больше сладкой лжи многих знакомых, но сказать, что я молча хаваю это, нет.
– Ты сначала все частицы извлеки, прибивала!
Она атаковала меня магией ветра, а потом погналась, чтобы поколотить. С контролем эмоций у этой особы явные сложности.
Что касается пользы в бою… Даже когда я изучу заклинание второго ранга, которое я тренирую дольше трех недель, мы с ребятами сравняемся в пользе. Все из-за кардинально разных стратегий: я развивал один элемент – воду, а Цури с Семеном подтягивали свои вторые элементы до уровня двух заклинаний, а после выбирали наиболее перспективный вид магии для развития.