– Да-да, живы, Саша, успокойся… Как такового боя не было, предусмотрительность и наши активные действия выравняли ситуацию…
– Прекрати разговаривать со мной заумными речами! Что случилось?
– Боевики вошли через западные ворота…
– Какие западные ворота?
– Вот видишь, для тебя это тоже новость… – Пловцов помялся. – Послушай, Саша, мне нужно многое тебе рассказать.
– Это я уже понял!
– Я остался, чтобы разыскать радиста из местных. Мерзавец посылал из города сигналы Алхоеву…
– Остался? – капитан вырывал из контекста сигнальные слова, пытаясь прояснить ситуацию. – Откуда среди горожан радист? – нахмурился Саша. Он уже ничего не понимал, а Пловцов не торопился объяснять.
Стоять посреди площади и задавать вопросы было глупо, Стольников, тряхнув штурмана за рукав, повел его к зданию администрации. Следом, с удивлением посматривая по сторонам, двинулись бойцы. Они выглядели, как деревенские, впервые посетившие зоопарк.
– Многих здесь перебили, разыскивая меня и Маслова. Но не получилось. Они ушли, командир.
Это была хорошая новость. Но главной Стольников еще не слышал.
– Я хочу переговорить с Мамаевым, – сказал Саша, уверенной поступью шагая сквозь толпу. – Со мной человек, разбирающийся в электронике, и куча батарей. Нужно попытаться наладить связь с бригадой.
– Ты не сможешь поговорить с Мамаевым, Саша.
– Что?.. – Стольников резко остановился.
– Нет-нет, он жив… – поторопился объяснить Пловцов. – Надеюсь, что жив.
Бойцы окружили место, где проходил разговор, а Шурик протиснулся поближе к Стольникову. Как-то неприлично стоять за спинами солдат, когда офицеры беседуют.
– Саша, группа ушла из крепости.
Стольников сделал несколько жевательных движений и посмотрел на Пловцова. Капитан сейчас плохо соображал. Первое известие показалось ему странным, второе ввело в ступор.
– Еще раз, – попросил он.
– Группа ушла из крепости.
– Разве я не приказывал дожидаться меня за этими стенами?
К ним приблизились несколько мужчин, одетых по местным обычаям в домотканые рубашки и брюки. Ждан с интересом рассматривал на их ногах мокасины из кожи какого-то животного.
– Господин офицер, – обратился один из них, – ваши люди ушли на Полярную звезду.
– Пловцов, почему эти люди отвечают за тебя?
– Они имеют на это право, – отозвался штурман.
– В самом деле? – насмешливо проговорил Саша.
– Эти люди спасли нас. Если бы не они, ты видел бы сейчас наши могилы. Если бы только было, что хоронить.
– Допустим, – согласился Стольников. – Допустим, что я им доверяю. Тогда мне нужен переводчик. Ты, вижу, уже вполне освоился здесь. Поэтому переведи, что сказал этот человек, – и Стольников, глядя на Пловцова, показал на одного из мужчин.
– На севере есть завод, он принадлежит Алхоеву.
– Так.
– Группа ушла туда.
– Значит, чтобы спастись от боевиков Алхоева, группа ушла на какой-то, мать его, завод Алхоева? Ты поправь меня, когда я начну нести ахинею.
– Капитан, может, пройдем внутрь, и я все расскажу?
– Да! Это то, что сейчас нужно! – Стольников посмотрел на мужчин. – И вы тоже следуйте за мной.
Через час Стольников знал все. Как ни странно звучало, группа во главе с прапорщиком Жулиным ушла на завод Алхоева, чтобы спастись от полевого командира.
– Здесь нет укрытий, Саша. Не разбивать же лагерь в «зеленке»? Чехи перебьют всех за минуту!
– Согласен. Кто с Масловым?
– Местный врач. Маслов не пришел в себя, но состояние стабилизировалось.
Саша закурил и прошелся по комнате, вдоль стен которой сидели бойцы. Все вошли на второй этаж администрации, было решено переждать ночь там. Горожане несли еду, воду, и многие понимающие – даже бражку, но к еде никто из разведчиков не притрагивался. Лишь Шурик, позабывший в бригаде фляжку, подтянул к себе кувшин с ледяной колодезной водой и с ним не расставался.
– Расскажи, что было, когда ты вышел из лабиринта? – попросил Пловцов.
– Костычев и Мякишев поместили меня в госпиталь Ханкалы под присмотр своих сотрудников.
– Костычев и Мякишев, это?..
– Первый заместитель начальника Управления ФСБ по Северному Кавказу, второй – его подчиненный.
– Но зачем они тебя туда поместили?
– Чтобы выяснить подробности исчезновения разведывательного отделения. Вот зачем. Я был не настолько плох, чтобы занимать чужую палату.
– Все так серьезно? – глядя исподлобья, справился штурман.
– Управление считает меня предателем и подозревает в сумасшествии, так как я рассказываю истории, вызывающие сомнение в здравости моего рассудка.