-- Прости, что сделал это с тобой, - сказал он через дверь. - Это все кровь.
4
Прошла неделя после той страшной ночи, когда Каролин совершила неудачную попытку сбежать. За все это время она лишь раз видела Дмитрия, он выглядел и вел себя как обычно, словно все ей приснилось. Большую часть времени он проводил в столице. Каролин же была под домашним арестом, и гулять могла только в саду. Она целыми днями бродила по аллеям, наслаждаясь чистым загородным воздухом и летним солнцем, или читала, сидя около пруда. Говорить с Дмитрием о произошедшем она даже не пыталась, и тоже старалась вести себя, будто ничего и не было между ними. Хотя теперь она уже не могла смотреть на кузена как прежде. Теперь она видела в нем мужчину и не могла отделаться от мысли, что он привлекает ее больше чем ее парень, оставшийся в городе.
Каролин больше не решалась бежать, да ей и не очень хотелось. Ночью, при свете луны, девушка лежала в своей постели без сна, вспоминая все подробности того вечера. Постепенно страх уходил, и в памяти остались лишь крепкие объятия Дмитрия и его горячие поцелуи. Каролин понимала, что все это ничего не значило, и было каким-то извращением, но ничего не могла с собой поделать.
Вечером Ричардсы вновь ожидали гостей. На этот раз нерадивая дочь решила изменить своим привычкам и одеться прилично. Она уложила волосы, подвела глаза и надела платье. Простое, бледно-голубое коктейльное платье подчеркнуло ее юную девичью привлекательность и скрыло недостатки. Изящные туфли на высоком каблуке, приобретенные для свиданий в дорогом лондонском бутике, сменили кроссовки.
Каролин спустилась в гостиную, где все уже собрались. На ужин были приглашены деловые партнеры мистера Ричардса, мистер Уэбстер и мистер Вивер с женами. Их Каролин видела и раньше на приемах в столице.
Как она и ожидала, на нее никто не обратил внимания. Она села на кушетку в стороне, краем уха слушая светскую беседу. Дмитрий стоял около камина, иногда вступая в разговор. Заметив ее, он замер, но быстро вернул прежнюю непринужденность. Его, похоже, тоже мучила совесть. Каролин это удивило.
-- Саттоны опаздывают, - заметил мистер Вивер, взглянув на часы.
-- Всего на четверть часа, - улыбнулась миссис Ричардс снисходительно.
Каролин почувствовала себя глупо, сидя среди всех этих снобов. Она всегда старалась избегать светских мероприятий, на которые ее обязывали ходить родители, но сегодня она не могла оставаться в своей комнате, зная, что Он будет весь вечер дома. Пусть ему и не было до нее дела. Каролин оторвала взгляд от пола и посмотрела на Дмитрия. Он по-прежнему подпирал камин со скучающим видом.
Хотя ему было очень сложно изображать скуку. С приходом девушки страх сковал все внутри. Дмитрий уже неделю ждал, когда она поделится с кем-то интригующей новостью. С замиранием сердца слушал сплетни, готовый услышать свое имя. И в этот раз сплетни могли дорого ему обойтись. Он оступился, выдал себя. Глупая девчонка нашла его уязвимое место. Теперь от нее зависела его дальнейшая жизнь.
Вскоре дворецкий доложил, что мистер и миссис Саттон с детьми приехали. Запоздавшие гости вошли в холл, начав еще одно представление с извинениями и поцелуями приветствия. Миссис Ричардс осыпала комплиментами наряды женщин, те отвечали ей взаимными комплиментами. Наконец, все прошли в столовую и заняли места за столом. Каролин впервые видела этих людей. Саттоны только что вернулись из Франции, где жили почти год. Они были хорошими знакомыми Кристофера Ричардса, а теперь у них были какие-то дела с фирмой, где работал его брат. Мистер Саттон был высоким импозантным мужчиной средних лет атлетического сложения. Его жена и сын меркли на его фоне, а вот дочь была отцу под стать. Высокая стройная девушка лет двадцати трех, с роскошными длинными светлыми волосами и большими голубыми глазами.
Дмитрий, как оказалось, был хорошо знаком с Саттонами. Особенно с их дочерью, Ким. Когда все расселись за столом, он, конечно, сел рядом с ней. Мисс Саттон начала делиться своими впечатлениями от посещения какого-то благотворительного бала. Все увлеченно ее слушали, а Дмитрий не сводил с нее глаз. Каролин это почему-то страшно нервировало, хотя она и не могла отрицать, что мисс Саттон была настоящей красавицей. Такие девушки снимаются для обложек журналов или в рекламе женских украшений, и именно от таких мужчины вроде Дмитрия сходят с ума. Каролин в сотый раз пожалела, что вышла из своей комнаты. Среди изысканных гостей она чувствовала себя жалким панком.
-- Ты дочка Ричардсов? - спросил сидевший около нее молодой человек, брат красавицы блондинки.
-- Да, - ответила Каролин.
-- Я Дэвид, - он широко улыбнулся, разглядывая соседку. - Не помню, как тебя зовут.
-- Вот и отлично, я твое имя тоже скоро забуду, - девушка отвернулась.
-- Ты забавная. Когда старики пойдут пить кофе и обсуждать политику, мы сбежим.
-- Я вам желаю удачи, - ответила Каролин.
-- Не хочешь с нами? Повеселимся в городе, - не унимался парень.
-- С кем, с "вами"? - поинтересовалась она, наблюдая, как Дмитрий веселит свою подружку какими-то забавными историями. Его наигранная веселость казалась ей подозрительной.
-- Сестра с бойфрендом и мы с тобой, - ответил он. - Получится отличная компания.
-- Твоя сестра? Мисс Саттон? - Каролин посмотрела на собеседника. Он был достаточно привлекательным внешне, но что-то в нем отталкивало. Его взгляд и манеры выдавали развращенную натуру, человека, привыкшего получать все с легкостью и не принимающего отказы. Каролин всегда презирала таких мужчин, и долгое время относила к их числу и двоюродного брата. - А ее бойфренд - Дмитрий?
-- Да, так ты едешь с нами? - Дэвид начинал нервничать, не привыкнув к таким несговорчивым девушкам.
Каролин кивнула, думая о том, в какое глупое положение поставила себя. Дмитрий и не думал обращать на нее внимания, вел прежний образ жизни, даже девушка у него имелась. А она придумала себе любовь и сама поверила в свои выдумки. Каролин и раньше знала о его хобби, обольщении девушек всех мастей. Женщины были от Дмитрия без ума. Он встречался с моделями, актрисами, аристократками и все они бегали за ним как ручные. Когда-то Каролин это удивляло, но теперь она сама попалась, и гадала, в чем был его секрет. Высокий, худощавый, с правильными тонкими чертами лица, большими карими глазами и волнистыми темными волосами, он мог заполучить любую девушку, не прилагая особых усилий.
-- Только меня родители не отпустят, - добавила Каролин, пропуская мимо ушей болтовню нового знакомого.
-- Я все устрою, - Дэвид был решительно настроен.
Каролин кивнула, надеясь, что разговор с ее матерью охладит его пыл.
Ужин подходил к концу, и всех пригласили в гостиную, где уже был приготовлен кофе и десерт.
Дэвид подошел к сестре, которую продолжал развлекать бойфренд. Каролин хотела уже пойти спать, чувствуя себя последней идиоткой. С чего она взяла, что у них с Дмитрием может что-то быть? Она бросила последний взгляд на их веселую компанию и тут же передумала. Дмитрий слушал Дэвида и внимательно смотрел на нее. Каролин поверить не могла, впервые за вечер он глаз с нее не сводил, просто рассматривал в упор.
-- Давай, зови ее, - сказала Ким, улыбаясь. - Потом все объясним.
Дэвид подал ей знак, чтоб она подошла. Каролин, чувствуя себя неловко под пристальными взглядами, медленно приблизилась к ним.
-- Поехали, все нормально, - сказал Дэвид, обняв ее за талию.
-- Мы поедем в моей машине, - произнес, наконец, Дмитрий, взяв растерянную девушку за руку и властно притянув к себе.
-- Нет, вы с Ким, а я с котенком, - парень неохотно, но все же отпустил Каролин.
Та была так удивлена, что не сопротивлялась, пока мужчины перетягивали ее как вещь.