-- Да, Алекс рассказал мне, - кивнула девушка, впервые чувствуя себя неловко в компании тети.
-- Наверное, он рассказал тебе и о своей особенности? - осторожно поинтересовалась Изабель. - Раз уж вы поженились.
-- Нет, я узнала это немного позже, - Каролин начала нервно перебирать края халата, не глядя на нее.
-- Прости, что задаю тебе все эти вопросы, - поспешила извиниться женщина. - Но Дмитрий - все, что у меня есть в этой жизни. А он попал в такую скверную ситуацию. Теперь, когда он узнает своего родного отца, он возненавидит меня.
-- Но почему? - не понимала девушка. Она никогда бы не поверила в то, что Дмитрий может поругаться с матерью. Иногда ей казалось, что он вообще кроме нее никого не любит.
-- По моей вине они не встретились раньше. Я говорила сыну, что его родной отец умер, - вздохнула Изабель. - Александр пообещал мне, что никогда не станет преследовать меня и искать встреч с сыном.
-- Почему? - Каролин подалась вперед, не сводя глаз с собеседницы. - Почему вы расстались?
-- Это очень сложно объяснить, - вздохнула Изабель. - Наверное, я недостаточно любила его.
-- Он говорил, что вы были замужем, когда встретили его, - девушка очень хотела все узнать. Ей самой теперь предстояло решить, как быть дальше.
-- Да, это правда, - Изабель прислушалась и понизила голос. - Каролин, очень прошу, скажи мне, где тот замок? Как называется ближайший город?
-- Я точно не помню, там такие названия странные, - девушка пожала плечами, силясь вспомнить. - Отец должен точно знать.
-- Нет, - поспешила остановить ее тетя. - Я не могу спросить, иначе Кристоф догадается, что Дмитрий там.
-- Но он же не намерен выдавать его полиции? - Каролин совершенно запуталась.
-- Нет, но есть люди хуже полиции, - вздохнула Изабель и на ее лице отразились все внутренние переживания. - Эти Саттоны. Они жаждут мести.
-- Могут жаждать, чего угодно, - хмыкнула Каролин. - Мы не в средневековье.
-- Что бы там ни было, никому не говори о том, что узнала, - попросила Изабель, вытирая кончиками пальцев в уголках глаз. - Думаю, Александр просил тебя о том же.
-- Я сбежала от него, - вздохнула девушка. - Не знаю, что теперь делать.
-- Сбежала? - Изабель удивленно раскрыла глаза. - Разве ты не влюблена в него?
-- Думаю, что влюблена, - Каролин пожала плечами.
-- Нет, я о привороте. Он не очаровал тебя? - пояснила тетя.
Каролин усмехнулась, представив, что сказали бы ее родители, услышав этот разговор.
-- Нет, - ответила она гордо. - А что, если бы очаровал, я бы не смогла сбежать?
-- Нет, не смогла бы, - Изабель вздохнула.
-- Значит, вас он тоже не очаровал? - сделала вывод Каролин.
-- Нет, - согласилась Изабель, и, вспомнив прежнюю тему, продолжала. - Он напугал тебя? Ты же еще совсем дитя. Твои родители совершенно странные люди.
-- Да, это точно, - Каролин потянулась к картофелю.
-- Скажи мне, Каро, ты беременна? - вопрос заставил девушку остановиться с протянутой рукой. Она медленно перевела взгляд на собеседницу.
-- Не помню, чтоб ты столько ела, - ответила Изабель. - И я очень хорошо знаю Александра.
-- Вы ведь сказали наугад? - Каролин оставила картофель и сложила руки на груди. - Это же на лице не написано.
-- Прости, - теперь неловко было женщине. - Обещаю, я никому не скажу.
-- Я беременна, но не от него, - вздохнула Каролин. - Это ребенок Дмитрия.
Изабель широко раскрыла глаза, распрямившись в кресле.
-- Не может быть, - проговорила она. - У Дмитрия не может быть детей. Ему еще в пятнадцать поставили этот диагноз.
-- Поверьте, Изабель, это его ребенок, - Каролин смутилась. - Я не знаю, что там было у него в пятнадцать, но сейчас все в порядке.
-- Но как? Когда? Ведь вы ненавидели друг друга. Как он посмел прикоснуться к кузине? Совсем еще ребенку, - женщина всплеснула руками.
-- В отца пошел, - хмыкнула Каролин.
-- Боже мой, - качала головой Изабель. - Мой мальчик. Я буду бабушкой.
И она расцвела широкой улыбкой, сделавшей ее моложе лет на пять.
-- Вы не злитесь на меня? - спросила Каролин, виновато поглядывая на нее исподлобья.
-- Я? Я на седьмом небе от счастья, - ответила Изабель. - Ведь это же просто чудо. Значит, у него все в порядке.
-- Прошу, только не рассказывайте никому, - попросила девушка. - Я же теперь жена другого. Не хочу, чтоб мое имя опять смешивали с грязью.
-- Ну что ты, - поспешила успокоить ее Изабель. - А Дмитрий знает? Почему он не просил твоей руки? Ох, найду его и оттаскаю за уши.
-- Изабель, - усмехнулась Каролин, представив себе эту картину. - Он узнал уже после того, как я вышла за Алекса.
-- Ах этот Чернявский! - всплеснула руками женщина. - И зачем только он появился?! Все было бы так замечательно.
-- Да, возможно, если бы не Саттоны, - Каролин вздохнула.
Что бы там ни говорили, а она чувствовала свою вину.
-- Мы можем поехать к нему в... как эта страна? Украина? - Изабель задумалась.
Каролин кивнула.
-- Чернявский даст тебе развод, и вы с Дмитрием будете растить своего малыша вместе, - Изабель представила себе счастливую картину такого будущего. Вот только Каролин не особо хотелось жить в глуши, а тем более бросать Александра. Она чувствовала страшную пустоту внутри без его объятий, без его ласковых слов. Хоть очаровал ее Дмитрий, скучала она по Александру.
-- Я подумаю об этом, - уклончиво ответила она. - Тем более что они пока не знают, где я. Мне нужно время, чтоб обо всем подумать и немного отдохнуть.
-- Конечно, моя милая, - Изабель поднялась и погладила ее по плечу. Каролин подумала, сколько еще будет вздрагивать каждый раз, как кто-то назовет ее "моя милая"?
Часть пятая
Телохранитель
1
Прошло несколько дней, и Каролин совершенно преобразилась. Изабель окружила ее заботой и во всем потакала. Поскольку девушка не привезла с собой ровным счетом ничего из одежды, они вместе ходили по парижским магазинам, подбирая юной гостье Ричардсов гардероб. Каролин не изменяла старым привычкам и обзавелась несколькими парами джинсов, штанами защитной расцветки, дополнив их цветастыми футболками, кедами и шлепанцами.
Рядом со своей изысканной тетей Каролин выглядела подростком неопределенного пола. Волосы, уже порядком отросшие у корней, она вновь обесцветила до платинового. Глаза и губы густо красила в невообразимые цвета, чем, возможно, повергла бы в шок родную мать, но не Изабель. Тетя только улыбалась и говорила ей, какая она замечательная и яркая девушка.
Дома Каролин тоже развлекалась на всю катушку. В ее крыле не было больше постояльцев, поэтому она слушала музыку, включая аппаратуру на полную мощность и наполняя французский замок звуками тяжелого рока. В комнате Дмитрия, куда Изабель впускала ее без препятствий, нашлась неплохая подборка рок исполнителей, и Каролин вновь удивилась, что у них с Дмитрием гораздо больше общего, чем она думала. Шестьдесят процентов его медиатеки были ей по душе. Остальные сорок она слышала впервые, но отметила, что ребята неплохо играют. Еще порывшись в комнате молодого человека, Каролин нашла богатые залежи манги, обеспечив себя увлекательным чтением не на один вечер.
Дядя Кристофер уехал на следующий день после ее прибытия, сообщив, что хочет наведаться к брату для серьезного разговора. Замок остался в полном распоряжении женщин. Днем они прогуливались по магазинам и обедали в кафе, а вечером приглашали подруг Изабель и устраивали посиделки за чашкой горячего шоколада. Болтливые француженки, многих из которых Каролин знала, скрашивали их уединение.
Но, несмотря на заполненные всевозможными развлечениями дни, ночи Каролин пугали. Когда она валилась с ног от усталости и добиралась до своей кровати под невесомым шелковым балдахином, думала, что уснет моментально, но сон не шел. Легкий ветерок, трепавший кроны садовых деревьев, напоминал ей о густом буковом лесе вокруг замка Александра. В ночной тиши она слышала скрип дубовых дверей и ступеней длинной лестницы в главном зале. Закрыв глаза, видела фигуру хозяина замка возле камина и отсветы пламени, играющие на его лице. Каролин переворачивалась с боку на бок, стараясь отогнать эти мысли, сводившие ее с ума. Но, только сдавшись им, и представив себя в его объятиях, девушка могла заснуть. И он снился ей. Веселый, улыбающийся и ласковый. Он называл ее "моя милая" или "моя любовь", что нравилось ей больше. Ей снилось, что она все объясняет ему, рассказывает, почему сбежала, почему предала их с Дмитрием, и Александр утешает ее, говорит, что верит ей и не злится. Каролин чувствует невероятное облегчение, обнимает его и позволяет поцеловать себя. Александр касается губами ее прикрытых век, потом целует ее скулы, кончик носа, щекочет кончиками пальцев ее шею на затылке. Она смеется и в этом месте сон заканчивается.