- Пора! – скомандовал гид, как только Иван встал на относительно сухой берег.
- А ты чего раскомандовался? – не успев отдышаться, спросил он. – Может все-таки лучше подождать спасателей здесь?
- Спасли на свою голову, - прошипела Нина рядом с гидом, но тот сделал вид, будто внезапно оглох.
- А он между прочим прав, - заступилась за мужа Диана. – Я никуда не собираюсь.
- Слышите этот звук, - спокойно сказал Влад, - это звук осыпающейся земли и если мы продолжим прение еще минут десять, то у нас уже не будет выбора: идти или остаться. Мы все останемся здесь и я не гарантирую, что нас всех вовремя откопают.
- Так что быстро взяли руки в ноги и бегом отсюда, - от страха Толик перепутал слова.
- Ноги в руки, - тут же поправил его Михаил.
- Да пошел ты, - начал Толик, но осекся, - я говорю, что не время рассусоливать. Кто хочет – идет, кто хочет – остается. Все, гид, веди.
- Хорошо, - ответил Влад, повернулся и отправился в путь почти на ощупь.
Больше он не оглядывался, но это было и не нужно: группа потянулась за ним, даже Михаил, который был явно недоволен происходящими событиями. Последними замыкая шествие, ковылял Иван, облокачиваясь на Диану.
Шли молча и медленно. Весь путь до большой пещеры, куда, кстати, они и держали путь еще в самом начале своей экскурсии, занял у них больше получаса, хотя по маршруту полагалось не больше пятнадцати минут на проход.
Гид молчал, он решил, что сейчас не время для рассказа о сталактитах и сталагмитах. Макс, к удивлению взрослых, вел себя тихо и спокойно. Создавалось ощущение, что он просто не понял, что произошло и чем им всем это грозит. А может быть, он рассматривал всё как новое незапланированное приключение.
Вот, например, студенты точно так и видели происшествие. Никто и подумать не мог о плохом. Ведь, правда, ничего страшного не произошло. Да, в пещерах бывают обвалы, да иногда проходы засыпает землей. Ничего страшного, есть другой выход.
Единственное, что было удивительно: они пока что не встретили ни одного человека из какой-либо другой группы.
Едва только успел подумать об этом Влад как тут же услышал вопрос.
- Интересно, а почему мы не встретили больше никого? – спросил болтливый Сашка.
- Говори только за себя, - ответил ему Иван. – Там под завалом, я слышал человека. Помочь ему, правда, не смог.
- Ага, - хмыкнул Толик, - зассал потому что.
- Следи за своим языком, - отрезала Диана, но молчание остальных только подтвердило правоту толстяка.
- Ты-то конечно герой, - оправдывался Иван, - трепаться все горазды, но ведь тебя-то там не было. И камни тебе на башку не сыпались и стоны ты эти не слышал, да? Вот побывал бы на моем месте, тогда и говорил бы.
- Заткнитесь вы все уже, - устало заметил Миша, - Эй, Влад, а тебе не кажется, что здесь нет свежего воздуха.
- Что? – вышел из задумчивости гид. И прислушался к своим ощущениям. Михаил был прав: ни единого дуновения воздуха не было.
Сашка не стал думать, он достал спички и зажег одну. Спичка горела ровным пламенем. Маленький огонек не шелохнулся за всю свою короткую жизнь.
- Ну, кислород у нас пока есть, - заключил студент.
- Скоро кончится, если ты не бросишь свои дурацкие эксперименты, - сказал подошедший Иван.
- Не разводи нюни, - огрызнулась на него Татьяна. – Влад, скажите, пожалуйста, есть ли у нас возможность немного отдохнуть?
- Хорошо, - согласился тот, - мы будем в большой пещере сразу за этим поворотом, там и отдохнем. Возможно, там мы встретим другие группы и разберемся, что происходит.
У Влада слова не расходились с делом: буквально через пять метров они повернули направо и вступили в огромную пещеру, свод которой был почти не виден в темноте. Но и здесь Сашка не устоял от эксперимента: он поднял луч фонаря к потолку. Теперь свод было видно на высоте приблизительно тридцати метров.
- Это позволит нам дышать еще приблизительно…, - Сашка задумался.
- Всю оставшуюся жизнь, - закончил за него Толик. – Не дрейфь, пацан, мы скоро пойдем на выход. Там полно воздуха.
Сашка обиделся и стал заканчивать свои подсчеты. Группа входила в пещеру, и рассаживались кто куда. Но удивительное продолжалось – они по-прежнему были единственной группой в округе.
Неожиданно Михаил привалился к стене, и стал медленно сползать по ней на пол.
- Что? Эй! Что с тобой? – студентка Маша первой заметила, что что-то не так с ним. Подскочила к нему. – Эй! Ты как?
Глаза Михаила закатились и он упал мешком на пол с неожиданно глухим стуком. Маша его не удержала. Все засуетились вокруг него. Что? Как? Почему? Вопросы роились без ответов. Почему такой с виду здоровый и не старый мужчина вдруг упал в обморок?