Несмотря на свои внутренние трудности, Кэролайн всегда старается изо всех сил. У неё есть этот особый материнский талант – заставлять людей чувствовать себя услышанными и любимыми. Она удивительная женщина с нежным сердцем, и осознание того, что она благословила нас, просто окрыляет. Они будут на прослушивании на следующей неделе, что станет первым случаем, когда я увижу их с момента помолвки. Стоять рядом с ними, поддерживая Джеймса, будет довольно странным контрастом, но я с нетерпением жду этой встречи.
Я иду по квартире Джеймса, одетая лишь в его футболку. Волосы собраны в небрежный пучок на макушке, и приятная тупая боль пульсирует между бёдер после вчерашней ночи. Я выглядываю в кухню и наблюдаю, как он разбивает два яйца в миску. Он без футболки, на нём только серые тренировочные штаны, и я невольно сглатываю, разглядывая, как работают мышцы его спины, пока он взбивает яйца. Он перекидывает полотенце через плечо, добавляет соль и перец в смесь, и я улыбаюсь, вдыхая аромат жарящегося бекона и варящегося кофе, заполнивший всю квартиру.
Я прохожу мимо кухни и подхожу к его книжной полке, начинаю листать названия: Данте, Диккенс, Фрейд, де Бовуар. Классика, охватывающая литературу и философию, аккуратно расставлена по жанрам. Вот он – тот самый мягкий, скрытый за твёрдой оболочкой.
— Кофе? — спрашивает он, и я вздрагиваю, оборачиваясь к нему.
— Ты меня напугал, — говорю я, прикладывая руку к сердцу, и он ухмыляется. Протягивает мне кружку, и я принимаю её, поднося к губам.
— Ммм, — я довольно мурлыкаю. — Ты делаешь лучший кофе.
— Завтрак тоже готов. Тебе нужно поесть. Твой живот урчал целый час, — он смеётся.
Я следую за ним к небольшому столу у стены на кухне. Ставлю кружку, отодвигаю стул и устраиваюсь поудобнее. Он берёт две тарелки и ставит их перед нами, садясь напротив. Я украдкой бросаю взгляд, замечая, как напрягаются его мышцы живота, когда он придвигается ближе и берёт в руки нож и вилку. Я едва не начинаю пускать слюни на стол.
На толстом куске масляного хлеба лежат нежная яичница-болтунья, хрустящие ломтики бекона, обжаренные грибы, слегка поджаренный шпинат и сочная свиная сосиска.
— Спасибо. Это выглядит невероятно, — говорю я, беря в руки нож и вилку.
— Пожалуйста, дорогая, — отвечает он, мягко улыбаясь, разрезая бекон.
В воздухе слышен только звон приборов о тарелки, пока мы едим.
— Так, — говорю я, прожёвывая кусочек хлеба. — Ты прочитал все книги на своей полке?
Он проглатывает большой кусок.
— Большинство из них, да.
— Я никогда бы не подумала, что ты интересуешься философией.
Он ухмыляется.
— Тогда тебе не стоит судить книгу по обложке.
Хитрец.
— Туше, — говорю я, указывая на него ножом. — Когда ты начал читать философию?
— Когда мне было восемнадцать. Один из моих старых школьных друзей из Тотона подарил мне книгу Жана-Поля Сартра «Возраст зрелости». Я взял её, когда скучал после переезда в Лондон. С тех пор я просто начал собирать больше. Мне это нравится.
Я поднимаю брови, улыбаясь. Музыка и философия – этот мужчина продолжает меня удивлять.
— Немного отличается от моих любовных романов, — поддразниваю я.
Он смеётся.
— Немного. Но если бы ты попросила меня прочитать один, я бы это сделал. Ради тебя.
Сердце наполняется счастьем, и я чувствую, как оно удваивается в размерах.
Звучит уведомление на телефоне, и Джеймс игнорирует его, сосредотачиваясь на еде.
Дзинь. Ещё одно уведомление. Он мельком смотрит на телефон, но продолжает есть. Когда телефон снова пиликает, внутри меня всё сжимается. Я нервно смотрю то на свою тарелку, то на телефон, лежащий на столешнице, затем перевожу взгляд на Джеймса. Он смотрит на меня с лёгким беспокойством, но быстро меняет выражение.
— Это кто-то из ребят, — говорит он, и я киваю, разрезая тост и пытаясь заглушить это неприятное чувство в животе.
После того как мы закончили завтрак, мы оделись и отправились на прогулку в Гайд-парк. Мы потягивали кофе на вынос, неспешно гуляя и останавливаясь, чтобы понаблюдать за птицами, скользящими по поверхности пруда. Увидев свободную скамейку, мы присели, уютно устроившись, чтобы просто наслаждаться видом. На траве танцевали и играли дети. Семьи запускали воздушных змеев, которые ныряли и порхали в лёгком ветерке, а мимо проносились группы бегунов, их громкие шаги эхом раздавались по тротуару. Джеймс обнял меня за плечи, прижимая к себе. Я опустила голову ему на плечо и закрыла глаза. Такие моменты — самые драгоценные для меня. Этот город настолько шумный, живой, но рядом с ним я чувствую себя спокойно. Его руки крепко обнимают меня, и шум суетливого города уходит куда-то на задний план.