После этого мы решили не терять ни минуты. Я едва могу поверить, что он, наконец, возвращается домой.
Больше никаких поздних ночных звонков по FaceTime или коротких сообщений между работой и концертами.
Больше никаких просыпаний посреди ночи, обнимая его подушку, или возвращений домой в тёмный, пустой дом после долгого дня.
Я не могу дождаться, когда снова услышу грохот его баса, когда он будет играть, или спущусь вниз к восхитительному запаху жарящегося бекона и яиц на плите.
Я выбегаю на улицу, чтобы занести свои последние глиняные работы — фруктовые чаши, вазы и набор из одинаковых кофейных кружек. Когда Джеймс уехал, я решила серьёзно заняться керамикой. Открыла магазин на Etsy, создала Инстаграм и начала делиться своими работами. Девочки поддержали меня, публикуя посты о моих изделиях, что привело к наплыву индивидуальных заказов. Я связалась с несколькими торговыми точками, которые мы с Джеммой часто посещали, и они согласились выставить мои работы. Мы начали с нескольких штук, но слухи быстро распространились, и всё пошло в гору. Теперь я ищу небольшое помещение в аренду, чтобы открыть собственный магазин.
Мама была бы так горда и рада. Она всегда верила в мой талант даже больше, чем я сама. Она говорила, что керамика прекрасна в своей несовершенстве, что ни одно изделие никогда не будет идентичным другому. Если прошлый год меня чему-то и научил, так это тому, что наши несовершенства делают нас уникальными. Будь то вмятина на чаше, изгиб, который кажется слишком большим, или шрам на коже — это то, что выделяет нас среди остальных.
Надеюсь, я сделала её гордой.
Я быстро проверяю подсобку перед выходом и, как всегда, нахожу одинокую какашку рядом с лотком.
— Плохой Бэзил, — бормочу я, хватая бумажное полотенце и дезинфицирующий спрей, чтобы убрать за ним.
Ничто так не говорит «Добро пожаловать домой» после месяцев в дороге, как свежий сюрприз на полу.
Как только всё убрано, я бегу наверх, в ванную, чтобы проверить сюрприз, который скрывала уже двенадцать недель. Не могу дождаться, когда увижу выражение лица Джеймса, когда он узнает, что я от него скрывала.
Убедившись, что всё идеально, я хватаю ключи с кухонной стойки и отправляюсь в аэропорт Хитроу. Уже поздно, так что, к счастью, дороги не слишком загружены. Моё сердце бьётся бешено, а волнение нарастает. В машине звучат бархатные голоса дикторов моей новой аудиокниги, и я делаю звук погромче, надеясь, что это поможет скоротать время.
Двадцать пять минут и две главы спустя я въезжаю на парковку. Мои руки трясутся, когда я запираю машину, а ноги словно ватные, когда я направляюсь к залу прилёта. Пальцы нервно переплетаются, пока я наблюдаю за потоком людей, выходящих из ворот.
Когда я вижу пару потертых армейских ботинок, моё сердце замирает, и я замираю вместе с ним. Я стою неподвижно, наблюдая, как Джеймс катит чемодан рядом с собой. На нём серая шапка, футболка с логотипом Bound to Oblivion и тёмные джинсы. Он грызёт медиатор, а его глаза бегают по толпе, пока не находят меня.
Мои губы дрожат, и слёзы начинают струиться по щекам. Он улыбается, ослепительной улыбкой, и его левая ямочка появляется, освещая всё его лицо. Прежде чем я успеваю осознать это, мои ноги сами несут меня к нему. Он останавливается, слегка наклоняясь, когда я прыгаю к нему на руки и обхватываю ногами его талию. Я утыкаюсь лицом в его шею, глубоко и дрожащим вдохом вбирая в себя его запах. Одна его рука поддерживает меня под ягодицами, другая зарывается в мои волосы, удерживая меня близко.
— Привет, милая, — говорит он, его тёплое дыхание зажигает искру внутри меня.
Я плачу сильнее, крепко прижимаясь к нему, словно он может исчезнуть, если я его отпущу. Я откидываюсь назад, чтобы посмотреть на него, осторожно обхватываю его лицо руками. Его глаза по-прежнему излучают ту же искренность и тепло, которые я так люблю. Его волосы теперь длиннее, падают чуть ниже плеч, завиваясь на концах под шапкой.
— Ты скучала по мне? — шепчет он.
Я наклоняюсь вперёд, сливаясь с ним в поцелуе. Медленно снимаю его шапку, чтобы запустить пальцы в его волосы, слегка потягивая их на концах. Он смеётся, когда я, наконец, отпускаю его.
— Считаю, это да, — говорит он.
— Очень, очень сильно, — отвечаю я.