Маленькие победы, правда?
Я бросаю взгляд на кухонный стол, который завален пакетами с едой на вынос и пустыми кофейными стаканчиками — остатки моих ежедневных попыток почувствовать себя человеком. Вздыхаю. Я знаю, что в квартире беспорядок, но у меня просто нет сил. Мой рацион состоит исключительно из чая, кофе, сухих крекеров и готовой еды. Фрукты в вазе испортились, молоко в холодильнике, скорее всего, тоже, и вообще, всё вокруг напоминает свалку.
Телефон вибрирует на столе, но я даже не смотрю на экран. Это точно не тот, кого я хочу услышать, да и разговаривать ни с кем не хочется. Что бы я могла сказать?
«О, всё хорошо. Честно. Не волнуйся за меня, я просто живу на автопилоте».
Как неловко. Последнее, чего я хочу, — сваливать свои проблемы на близких. Им не нужно носить этот груз на своих плечах.
Я медленно отпиваю горячий чай, наслаждаясь теплом, которое разливается по телу, когда вдруг пронзительный звук звонка раздаётся в тишине. Бэзил, испугавшись, улепётывает наверх, пушистым комком исчезая из поля зрения.
Конечно, я оставила Бэзила себе. Это даже не обсуждалось после разрыва с Лукасом. Он видел меня в самые худшие дни. Он моя маленькая опора — мы прошли через всё вместе. Теперь, когда нас осталось только двое, мне становится легче, когда я роняю еду ему под стол, и он тут же ловит её. Я улыбаюсь, вспоминая, как папа смеялся, когда делал то же самое.
— Чёрт, — пробормотала я, когда чай выплеснулся из кружки, обжигая мне руку. Я поморщилась от боли и быстро схватила полотенце, чтобы вытереть пролитое.
Звонок.
Дверной звонок снова раздаётся, на этот раз дольше, заставляя меня встать. Я закатываю глаза и направляюсь к двери.
Когда я открываю её, передо мной стоят два знакомых лица — обеспокоенные Анна и Джемма. Анна скрестила руки на груди и нетерпеливо постукивает ногой. Глаза Джеммы широко раскрыты, она оглядывает меня с головы до ног, её взгляд задерживается на моей грязной, мятой одежде. Я натягиваю кардиган плотнее, пытаясь прикрыть пятна на футболке. Смущение разливается по мне, заливая лицо румянцем — я явно не ожидала, что меня увидят в таком виде.
Анна поднимает бровь.
— Ты выглядишь просто ужасно, — говорит она, морщась.
— Я не ждала гостей, — пробормотала я, разворачиваясь и падая на диван.
Анна и Джемма следуют за мной.
— Ну, это очевидно, — шепчет Анна Джемме, которая прижимает руку ко рту, пытаясь сдержать смех.
Мой взгляд останавливается на Джемме, и я прищуриваюсь, замечая крупный синяк у неё на шее.
— А ты что? Красуешься засосом? — замечаю я.
— Ох, — перебивает Анна, толкнув Джемму локтем в бок, — ты должна рассказать ей.
— Рассказать что? — спрашиваю я.
— Спасибо большое, Анна, — вздыхает Джемма, бросая на неё многозначительный взгляд и закатывая глаза. — Короче, я сходила на свидание с парнем, которого встретила в кофейне. Он был милый, я подумала, а почему бы и нет? Всё началось отлично — он отвёл меня в потрясающий турецкий ресторан, еда была восхитительная, десять из десяти. Потом он спросил, не хочу ли я продолжить вечер, и я подумала, почему бы и нет? Мы пошли к нему. И вот, когда мы пришли, он отказался включить свет.
— И что? — подбадриваю я её, чувствуя, как история становится всё страннее.
— В квартире почти ничего не было — ни мебели, ни декора, пустота. Но я решила не придавать этому значения. Всё шло нормально, пока... — она делает паузу для драматического эффекта. — Пока он не наклонился ко мне, серьёзно посмотрел в глаза и сказал: «Пожалуйста, оближи моё лицо и гавкни, как собака».
— Что? — отталкиваю я от себя кружку, чтобы не расплескать её.
Анна заливается злобным смехом.
— Насколько это безумно, а?
— Но мы здесь не за этим, — отмахивается она, садясь рядом со мной на диван. — Почему ты не отвечаешь на звонки?
— Потому что не хочу, — спокойно отвечаю я.
— Мы беспокоились за тебя, — мягко говорит Анна, обмениваясь взглядом с Джеммой.
— Я в порядке, — говорю я, но даже самой себе звучу неубедительно.
Анна оглядывает кухню, отмечая заваленные контейнерами столешницы и кучи еды на вынос.
— Да, я вижу, — говорит она, поднимая бровь.
Мне становится не по себе от её взгляда, покалывание стыда поднимается вдоль шеи.
— У меня просто не было сил готовить, — отвечаю я, сжавшись под тяжестью их внимательности.