Джемма кладёт руку мне на колено.
— Мы слышали, что ты не появлялась на работе всю неделю?
Моя нижняя губа начинает дрожать, я изо всех сил стараюсь сдержать эмоции. Но это бесполезно – трещины дают о себе знать, и я чувствую, как слёзы вот-вот польются.
— Не могу, — шепчу я.
И плотина рушится – горячие, неудержимые слёзы катятся по моим щекам.
— Вот что, — Анна говорит тоном, полным надежды. — Мы поговорили с твоим начальником... — Я бросаю на них взгляд абсолютного ужаса, но Анна поднимает руку, останавливая меня. — Дай мне закончить.
Я откидываюсь на диван, готовясь к тому, что последует дальше.
— Он не против, чтобы ты взяла больше выходных, — говорит она. — И, угадай что? Джемма давно подписана на одного тиктокера, который проводит ретриты, и, угадай, кто забронировал три места? — Её брови начинают танцевать радостный танец.
— Что за ретрит? — спрашиваю я, вытирая лицо рукавом кардигана.
Анна и Джемма обмениваются взглядом, в котором явно читается вина.
— О, ради всего святого, — бормочу я. — Только не говорите, что это будет катастрофа, как с Бали. Джемма, всю неделю чуть ли не на стену лезла! — Простонала я, живот сжался при одной мысли об этом.
— Нет, — говорит Джемма с чуть пугающей улыбкой. — Это намного лучше. Мы поможем тебе собраться!
Я понятия не имею, что они задумали, но у меня нет сил спорить.
— Постойте, — говорю я, чувствуя, как нарастает паника. — А что насчёт Бэзила?
Анна и Джемма снова обмениваются подозрительными взглядами, которые мне совершенно не нравятся.
— Что? — настаиваю я, прищурившись.
— Эм... ну, — начинает Джемма, явно смущённая, — мы просто не знали, кому ещё позвонить...
Мой желудок обрывается.
— Кому вы позвонили? – спрашиваю я.
Прежде чем они успевают ответить, снова раздаётся звонок в дверь. Я вскакиваю на ноги, осматривая этот хаос вокруг. Судорожно начинаю отряхивать одежду, словно это каким-то образом поможет мне выглядеть менее жалко.
— Кто там? — требую ответа.
Анна громко выдыхает, прежде чем наконец-то ответить:
— Джеймс.
— Что?! — я смотрю на неё в ужасе. — Вы не могли найти никого другого? Вы должны были позвать брата моего бывшего? — Я взмахиваю руками.
Обе виновато сжимаются.
— О боже мой, — стону я, оглядывая свою мятую одежду. — Он не может видеть меня в таком виде! — Я мчусь вверх по лестнице, прежде чем они успевают открыть дверь.
— Эйприл! — кричит Анна мне вслед.
— Что? — оглядываюсь я с лестницы, сжимая перила, словно от этого зависит моя жизнь.
— Пожалуйста, ради всего святого, помой волосы! Там уже, наверное, целое семейство птиц обосновалось!
Я бросаю на неё убийственный взгляд, но знаю, что она права.
Я запрыгиваю в душ и с особой энергией начинаю мыть волосы – удивительно, что может сделать паника в качестве мотивации. Я всё ещё не могу поверить, что они пригласили Джеймса. Сюда. В мой дом. Чтобы он присматривал за моим котом. Одна эта мысль заставляет меня нервничать. Я понятия не имею, как смогу его увидеть, но, по крайней мере, я не буду одна. Небольшое утешение, полагаю.
А потом мой мозг переключается на беспорядок внизу. Простыни на моей кровати всего недельной давности, слава богу, но всё остальное в квартире выглядит как катастрофа. Обычно я держу всё в идеальном порядке. Я горжусь своим домом. Но на этой неделе? Полный хаос. Даже просто выбраться из постели казалось подъёмом на Эверест, и уборка кухни или наведение порядка даже не приходили в голову.
Я выключаю воду и выхожу из душа. Надев чистые брюки и мягкое худи, я обуваю белые кроссовки и говорю себе, что выгляжу достаточно прилично. Беру зубную щётку, дважды прохожусь по зубам для верности, а потом полощу рот ополаскивателем.
Я быстро расчёсываю мокрые волосы, морщась от узлов, через которые нужно пробираться. Работая с максимальной скоростью, распутываю длинные пряди как могу, а затем заворачиваю их в полотенце и энергично тру, пытаясь подсушить. На идеальный вид у меня нет времени – достаточно просто выглядеть не как полная развалюха.
Наклоняюсь к зеркалу, изучая отражение. Тёмные круги обрамляют мои глаза, а кожа выглядит тусклой и безжизненной, словно из меня вытянули весь свет. Анна была права. Я выгляжу ужасно.
Долго выдыхая, я открываю верхний ящик и начинаю рыться в нём, пока не нахожу свой фруктовый бальзам для губ. Наношу его, хлопая губами. Затем слегка щипаю себя за щеки, надеясь вернуть им хоть немного цвета. Я выгляжу немного лучше, чем раньше, и надо признать – с чистыми волосами ощущение действительно намного приятнее.