Теперь остаётся только встретиться с братом моего бывшего жениха.
Бэзил лениво входит в ванную, трется об мою ногу. Я присаживаюсь, проводя пальцами по его мягкой шерсти, и он начинает мурлыкать, как двигатель.
— Веди себя хорошо с Джеймсом, — шепчу я, почесывая его за ушами. Он медленно закрывает глаза. — Я тебя тоже люблю, — говорю я ему. Я крепко целую Бэзила в лоб, а затем поднимаюсь.
Открываю дверцы шкафа и вытаскиваю дорожную сумку, не заботясь о том, что кладу внутрь. Чем быстрее я соберусь, тем меньше времени у меня останется на переживания о том, что ждёт внизу.
Их разговор доносится до комнаты, и я различаю низкий, хриплый голос Джеймса. Моя тревога стремительно возвращается. Мне интересно, что Лукас ему сказал – какую версию событий он рассказал. Интересно, что знает Джеймс, что он думает. Знают ли его родители всю правду? Или только версию Лукаса? Которую, я уверена, он тщательно подкорректировал.
Мы с Джеймсом едва ли обменивались больше чем парой слов, пока я была с Лукасом. А когда мы оставались наедине в одной комнате... я даже не знаю, как это описать. Напряжённо, может быть. Заряженно. Будто всегда было что-то, бурлящее под поверхностью, что я никак не могла понять. Как на помолвке – он всё смотрел на меня каким-то странным взглядом, который я не могла расшифровать. Даже когда я ловила его взгляд, он никогда не отводил глаз. Он никогда не выглядел заинтересованным, но всё же никогда не отводил глаз. Джеймс всегда был немного загадкой; я так и не смогла его прочитать.
Я расправляю простыни и собираю разбросанную одежду, бросая её в корзину для белья. Убедившись, что комната выглядит хоть немного прибранной, или, по крайней мере, не полностью катастрофической, я собираюсь с силами и спускаюсь вниз на дрожащих ногах.
Когда я дохожу до лестничной площадки, до меня доносится смех. Джеймс замечает меня и прочищает горло. Девочки поворачиваются ко мне, и Джемма дарит мне мягкую улыбку.
— Ты готова? — спрашивает она.
Я открываю рот, чтобы ответить, но слов не выходит. Мой взгляд останавливается на Джеймсе, и мне кажется, что у меня выбили воздух из лёгких. Он притягивает взгляд. Его волосы растрёпаны в той раздражающе идеальной манере, как будто он провёл рукой по ним десяток раз, и они сами улеглись на место. Густые ресницы обрамляют изумрудные глаза, которые кажутся ещё глубже в мягком свете. На его щеке пятно грязи, а из-под толстого рабочего жилета, надетого под куртку, проглядывает немного грудных волос. Очевидно, он только что с работы.
Он не улыбается.
Он не говорит ни слова.
Его челюсть напряжена, мышцы сжаты, пока он просто… разглядывает меня.
Я опускаю голову, уставившись в пол, внезапно чувствуя себя неуверенно, а сердце громко стучит в груди.
— Привет, Джеймс, — говорю я, махнув ему рукой.
— Привет, Эйприл, — отвечает он, его голос низкий и хриплый.
Я поднимаю глаза и вижу, как Анна переводит взгляд между нами, с трудом сдерживая улыбку. Она плотно сжимает губы, но явно едва удерживается от смеха.
— Спасибо, что согласился присмотреть за Бэзилом, — наконец говорю я. — Прости за беспорядок в доме. Я… — Я замолкаю, подыскивая слова.
Джеймс слегка улыбается, но в этой улыбке есть оттенок сочувствия.
— Всё в порядке. Я всё равно работаю в этом районе на выходных, — отвечает он. — И насчёт дома не переживай. Я понимаю.
Я замечаю, как он мельком смотрит на мою левую руку, где раньше было помолвочное кольцо, и быстро прячу её за спину. Я вернула кольцо Лукасу перед его отъездом. Мне было невыносимо на него смотреть.
Его губы сжимаются в тонкую линию, но он ничего не говорит — только быстро моргает, почти сердито. Мгновение настолько мимолётное, что я могла себе это представить. Я нервно тереблю ремешок сумки, не зная, что сказать дальше.
Анна хлопает в ладоши, вырывая нас с Джеймсом из странного оцепенения. Я моргаю, внезапно осознав, что у нас есть аудитория.
Я прочищаю горло.
— Тебе нужно объяснить, где что находится?
Он делает шаг ближе, его голос спокоен, а прикосновение тёплое, когда он мягко сжимает мой бицепс.
— Я знаю, где всё. Я справлюсь, — говорит он, кивнув в сторону входной двери. — Просто езжай и наслаждайся своими выходными.
В его голосе слышится такая твёрдость, что становится понятно — хватит суеты.
— Эйприл, — мягко перебивает Джемма, взглянув на свои часы. — Нам пора ехать, дорога займёт три часа.
— О, — говорю я, переводя взгляд обратно на Джеймса.