Мама страдала от проблем с психическим здоровьем, пока мы росли. Иногда она замыкалась в себе, изолировалась и пряталась от всего. Папа всегда старался помочь, но это у него получалось так себе, поэтому я пытался подменить его, чтобы поддержать маму.
Будучи младшим, я замечал, когда настроение мамы начинало ухудшаться. Я больше зависел от родителей, поэтому видел, когда маме требовалась поддержка. Я проводил с ней больше времени, играл на гитаре, чтобы поднять ей настроение. Она возила меня на уроки гитары и оставалась смотреть, если я просил — это всегда её радовало. У нас была связь. Не потому, что я был каким-то особенным или любимчиком, а потому что я заботился — то, на что у Лукаса никогда не было времени.
И он доказал мою правоту, когда предал моё доверие и ударил меня больнее, чем кто-либо когда-либо до этого. Это было такое предательство, которое не забывается. Честно говоря, ему повезло, что я всё ещё с ним разговариваю.
Когда мои руки устали, а кончики пальцев начали болеть от струн, я поставил бас обратно на стойку. Взял телефон и написал ребятам.
Я: Все готовы к завтрашней репетиции?
Оливер ответил сразу.
Оливер: Конечно. Увидимся, парни.
Уилл: Да.
Том: Все хорошо. Увидимся завтра.
Устроившись на своём любимом месте на диване, я положил телефон рядом и включил телевизор. Выбрал свой любимый сериал, надеясь отвлечься, но не мог перестать думать об Эйприл — о том, какой грустной она выглядела. Такой хрупкой и уставшей.
Когда Анна сказала мне, что Эйприл не ходит на работу, меня охватило чувство вины. А когда я её увидел, только взглянул на неё, я сразу понял, насколько она подавлена. Моё сердце разрывалось за неё.
Кожа вокруг её глаз выглядела потемневшей от усталости, её лицо было бледным, будто в нём исчезла вся жизнь. Даже её волосы были небрежно собраны, как будто у неё не было сил ухаживать за собой. Эйприл — из тех женщин, которые всегда следят за собой, она без усилий прекрасна. Но когда я её увидел, её огонь угас. Женщина, которую я встретил, была не той Эйприл, которую я знал.
И это сделал с ней мой родной брат.
И я не могу, черт возьми, это просто так оставить.
— Ещё раз! — кричит Оливер, размахивая барабанными палочками над головой. Я тут же бросаюсь в ритм басовой партии. Пальцы работают на автопилоте, скользя по ладам, а медиатор точно попадает по струнам.
Репетиции стали происходить несколько раз в неделю, к тому же у нас уже запланированы концерты. Это выматывает, но это часть музыки.
Мы пробегаем ещё несколько сетов, и к моменту окончания репетиции с нас льёт пот, а тела кажутся свинцовыми от усталости. Том, наш вокалист, хватает бутылку воды, выпивает её одним глотком и вытирает рот тыльной стороной ладони, переводя дыхание.
Мы начинаем собираться, скручивая провода и отключая усилители, а в ушах ещё гудит музыка. Скручивая провод от баса, я слышу, как Оливер спрашивает:
— Ну что, как выходные, дружище?
Я небрежно рассказываю про разрыв Эйприл и Лукаса, упоминаю, как заботился о Бэзиле и убирался в доме Эйприл. Стараюсь подать это так, будто это не имело особого значения, хотя на самом деле всё было совсем иначе.
Оливер смеётся, качая головой.
— Ты слишком благороден, приятель.
— Чёрт, я удивлён, — говорит Том, почесывая затылок. — Не думал, что они расстанутся. Думал, они жутко влюблены.
— А вот я нет, — вставляет Уилл, скручивая кабель. — Он же полный мудак. Никогда её не заслуживал.
Но Том не унимается:
— А почему они разошлись?
Я выдыхаю через нос.
— Говорит, что он не мог быть с ней откровенным. Сказал, что не может быть честным, а она решила, что если даже нормального разговора у них не выходит, то на отношения надежды нет.
Том морщит нос.
— Бред какой-то.
— Я знаю, — сухо отвечаю я.
Уилл открывает рот, выражение у него хитрое:
— Думаешь, он…?
— Без понятия и не хочу знать, — перебиваю я его, даже не дав закончить мысль. — Всё, что я знаю – он всё просрал.
Уилл ухмыляется, его глаза сияют от озорства.
— Ну, если ты её не уложил в постель, то ты точно лучше меня. Она чертовски хороша.
Моя челюсть сжимается, и я едва сдерживаюсь, чтобы не отреагировать. Вместо этого я сосредотачиваюсь на том, чтобы снять ремень с баса, закидывая его в кейс чуть резче, чем нужно. Стараясь говорить ровным тоном, я бросаю:
— Неудивительно, что я до сих пор один, с такими-то примерами перед глазами.
Оливер подходит и дружески хлопает меня по спине, отчего мокрая от пота футболка ещё сильнее прилипает к коже. Отлично.