Анна кивает.
— Это твоё подсознание говорило. Оно знало, что он тёмная личность.
Я качаю головой, подношу бокал к губам и наслаждаюсь острым вкусом, который танцует на моём языке. Опустив бокал, я с благодарностью смотрю на своих лучших подруг.
Анна выглядит потрясающе в облегающем чёрном миди-платье с короткими рукавами и бежевых туфлях на каблуке, а Джемма уверенно щеголяет в своём фирменном наряде: стильной чёрной кожаной юбке и полупрозрачной чёрной блузке, под которой виден бордовый кружевной боди.
До меня доходит, что это первый раз за несколько месяцев, когда я иду выпить с подругами без Лукаса рядом. А теперь я ещё и свободна. Никогда раньше мне не нравилось внимание со стороны мужчин, да и кого-либо вообще. Раньше мне об этом даже думать не приходилось: всегда было чьё-то плечо и кольцо на пальце, напоминающее, что я не одна. Но сейчас меня накрывает не только отсутствие этого якоря, но и осознание того, что я никогда по-настоящему не была свободной. Я встретила Лукаса меньше чем через год после расставания с бывшим, с которым была с двадцати одного года. Тогда мне не хотелось тусоваться, и уж тем более я не думала о мимолётных романах — я ещё залечивала раны после потери родителей. Это был тяжёлый период.
Я делаю большой глоток из своего бокала, надеясь, что алкоголь придаст мне уверенности, которой мне так не хватает.
— Всё нормально? — спрашивает Джемма.
Я выдыхаю глубоко.
— Да, просто немного нервничаю. Я никогда раньше не ходила куда-то в статусе свободной женщины.
Джемма ухмыляется и игриво поднимает брови.
— Тебе понравится.
Анна подключается.
— Сегодня вечер только для нас. Время для девочек. Никакого давления, никаких обязательств — просто выпьем, потанцуем и расслабимся. Тебе это нужно, и ты этого заслуживаешь. Никаких ожиданий… ну, а если Джемма уйдёт с кем-то, я буду рядом, болея за неё.
— Вот почему вы мои лучшие подруги, — говорит Джемма, чокаясь бокалами с нами.
— Это было неожиданно мудро, спасибо, — отвечаю я, удивлённая.
— А ещё я слышала, что по субботам здесь потрясающая живая музыка, — добавляет Анна.
В течение следующего часа мы наслаждаемся свежими маргаритами, поём вместе с музыкой и болтаем о том, как прошли наши дни, прежде чем отправиться в бар.
Мэйфэр сверкает под огнями города, пульсируя энергией. Субботние вечера всегда были моими любимыми. Атмосфера пропитана электричеством, город оживает. Вот это я называю жизнью.
Я обожаю наряжаться, наслаждаться изысканной едой и вкусными напитками. Не могу представить себя где-то за пределами Лондона – я влюблена в этот город.
Такси останавливается перед Мейфэр Лаунж, и мы стараемся выйти из машины максимально элегантно, насколько это возможно в наших облегающих юбках. Учитывая наш откровенный наряд, высокие каблуки и алкоголь в крови, метро в этот вечер даже не рассматривалось.
Улицы полны людей, нарядных и готовых к самым разным событиям. Музыка и голоса заполняют прохладный воздух.
Мейфэр Лаунж занимает высокое трёхэтажное здание на Риджент-стрит. На первом этаже расположен основной клуб, второй этаж предназначен исключительно для VIP-гостей, а третий – с отдельным входом – служит домом для эксклюзивного секс-клуба. Хотя я никогда не испытывала на себе атмосферу секс-клуба, я слышала, что он роскошный и чувственный. Уверенность в этом я черпаю из надёжного источника – Джеммы.
В последний раз я была здесь, когда мы отмечали тридцать третий день рождения Лукаса с нашими близкими друзьями. Удивительно, как многое может измениться за каких-то двенадцать месяцев. Чтобы эти мысли не испортили мне настроение, я отбрасываю их в сторону и сосредотачиваюсь на весёлом вечере с двумя лучшими подругами.
Я беру Анну под руку, и мы заходим внутрь. Несмотря на просторность бара, здесь полно людей: кто-то танцует, кто-то чокается бокалами, другие общаются в кабинках или заказывают напитки у бара. Открытые балки тянутся вдоль потолка, а коктейльный бар занимает всю заднюю стену. Полки, освещённые яркими светодиодными огнями, заставлены всеми возможными видами алкоголя, от пола до потолка. Профессиональные бармены энергично встряхивают шейкеры, смешивают и разливают напитки, пока посетители выкрикивают заказы. Чёрные кожаные кабинки тянутся вдоль правой стороны клуба, а танцпол расположен рядом со сценой слева, где каждую субботу выступают живые группы.
Мы протискиваемся сквозь толпу к бару. Оглядываясь вокруг, я размышляю, какая группа сегодня выйдет на сцену. Я обожаю живую музыку – ритм баса и барабанов отзывается во мне, пробуждая тело к жизни.