Я улыбаюсь, поднимаю руки в воздух и пою вместе с музыкой, пока тело покрывается лёгкой испариной. Но вдруг, не думая, я снова бросаю взгляд на сцену и тут же встречаюсь глазами с Джеймсом. Он выглядит… злым?
Я выхожу из транса, когда две руки ложатся на мои бёдра, а крепкая грудь прижимается к моей спине. Я резко оборачиваюсь и оказываюсь лицом к лицу с высоким, смуглым и привлекательным незнакомцем. Его друг, похоже, уже заинтересовался Джеммой. Окинув взглядом пространство слева, я замечаю, как Анна демонстративно размахивает обручальным кольцом перед лицом ещё одного парня. Бедняга, у него нет ни единого шанса.
Наклоняясь ко мне, незнакомец говорит:
— Простите, что прерываю, но вы, девушки, так весело проводите время, что мы не могли не присоединиться.
Я поворачиваю голову и замечаю, что Джеймс всё ещё смотрит на меня. Его ноздри слегка раздуваются, а челюсть напряжена, но это не мешает ему безупречно играть, не пропуская ни единой ноты, пока он наблюдает за происходящим.
Обращаясь к незнакомцу, я перекрикиваю громкую музыку:
— У нас девичник.
Он поднимает брови и отвечает:
— Похоже, ваша подруга там не против завести нового друга.
Я быстро бросаю взгляд на Джемму и её нового знакомого. Он прав – она уже вовсю танцует, смеётся и кокетливо хлопает ресницами.
— Да, ну, Джемма свободна, — отрезаю я.
— А вы нет?
Я не готова к этому. Я не умею флиртовать или вести лёгкие разговоры. Если честно, у меня это получается ужасно. До Лукаса последний мужчина, пытавшийся со мной флиртовать, был повергнут в шок, когда я спросила его о знаке зодиака и его самых глубоких психологических травмах, связанных с матерью.
Поверхностные беседы скучны. Узнать, где человек работает или какой университет он закончил, не раскрывает, кто он на самом деле. Это ничего не говорит о том, как он мыслит или что делает его по-настоящему счастливым.
Меня привлекают глубокие связи и разговоры, которые раскрывают, что движет человеком, его страсти, страхи и моменты, которые его сформировали. Я хочу понимать, что приносит ему радость и что лишает сна по ночам.
По крайней мере, с Лукасом наше знакомство было органичным. Мы прошли через этапы ожидания и предвкушения, прежде чем он пригласил меня на первое свидание. Возможно, его работа академиком и поэтом облегчала дело – они обычно копаются в глубинах, а не довольствуются привычными фразами вроде «Как дела?» и «Чем ты занимаешься?». Хотя, в конечном итоге, Лукас больше всего хотел исследовать тела других женщин.
Я сжимаю губы, а он терпеливо ждёт.
— Свободна, — киваю я.
Он улыбается, как кот, что съел сметану.
— Джордж, — представляется он, протягивая руку.
Я пожимаю её.
— Эйприл.
— Здесь немного тесновато, не находите? Можно угостить вас чем-нибудь?
Честно говоря, я бы предпочла хлопнуть себя по лицу своими грязными руками, но, глянув на пустой бокал, вздыхаю с поражением, пока Анна наклоняется ко мне и шепчет:
— Джемма уже нашла себе нового друга.
Джордж улыбается и идёт к бару, а мы с Анной следуем за ним.
Я не могу удержаться и снова смотрю на Джеймса, который всё ещё не сводит с меня глаз.
Я запуталась. Почему он так смотрит?
Джордж вырывает меня из мыслей, протягивая бокал с водкой, лаймом и содовой. Чтобы не устраивать сцен, я принимаю напиток.
— Спасибо, — говорю я.
— Всегда пожалуйста.
Поднося бокал к губам, я осторожно делаю глоток. Пузырьки и кислинка лайма приятно охлаждают меня. Выдыхая, я решаю быть честной:
— Послушай, спасибо за напиток, но я только что вышла из долгих отношений и сейчас совсем не ищу чего-то нового. Сегодня я пришла сюда, чтобы просто хорошо провести время с подругами.
— Это абсолютно нормально, Эйприл. Я просто хотел угостить красивую девушку коктейлем. Никаких ожиданий, связанных с этой водкой-содовой, — говорит он с тёплой улыбкой, и меня поражает искренность в его голосе. Возможно, он не такой скучный, как я думала.
— Итак, Эйприл, кем ты работаешь? — спрашивает он.
О, Боже. Убейте меня сейчас.
После того как Джордж понял, что со мной ничего не выйдет, а его приятель не смог пробиться через обручальное кольцо Анны, они ушли. Группа закончила свой сет, и место занял диджей. Я оглядываю зал, но Джеймса нигде не видно. Похоже, он ушёл. Джемма счастливо танцует со своим новым знакомым, поэтому мы с Анной оставили её и устроились в кабинке. Анна рассказывает мне о своих рабочих драмах, а мы потягиваем мохито.