Я не могу позволить себе пойти по этому пути – пути, ведущему к ней.
Если нам удастся получить контракт с Bound to Oblivion, я буду в дороге семь месяцев. Даже если что-то действительно произойдёт между нами, выдержит ли это расстояние? Смогу ли я попросить кого-то ждать меня так долго, чтобы посмотреть, получится ли у нас? Эта мысль кажется эгоистичной, и я ненавижу себя за то, что даже допускаю её.
С тяжёлым вздохом я беру гитару. Пока мои пальцы перебирают струны, на меня накатывает знакомое чувство спокойствия.
Я теряюсь в музыке, когда звонит домофон. Аккуратно ставлю гитару на подставку и иду к двери. Открываю её и вижу Тома, Уилла и Оливера, стоящих на пороге. В первую очередь меня привлекает дурацкое насмешливое выражение лица Уилла. Когда Оливер проходит мимо, он похлопывает меня по плечу, а я в ответ слегка хлопаю его по спине. Все вместе мы направляемся в гостиную и устраиваемся на диванах.
— Ты ответил ей? — спрашивает Том, наклоняясь вперёд и потирая ладони о колени в предвкушении.
— Ещё нет, — отвечаю я, вынимая медиатор из кармана. Я машинально покусываю его край, пока моё колено подрагивает, размышляя над ответом.
— Правильное решение – подождать нас, — говорит Том, кивая, как идиот.
— Можно увидеть сообщение? — спрашивает Оливер, и я чуть приподнимаю подбородок.
Он берёт мой телефон с журнального столика. Я наблюдаю, как он разблокирует экран, заходит в сообщения и зачитывает текст от Эйприл вслух.
— «Мне очень жаль за вчерашний вечер. Прости, если я поставила тебя в неловкое положение. Я была сама не своя. Но спасибо, что отвёз меня домой.» — Его брови сходятся в замешательстве. — Джеймс? — спрашивает он, глядя на меня подозрительно.
— Ммм, — мямлю я, держа медиатор во рту.
— Ты только отвёз её домой вчера? — спрашивает он, приподняв бровь.
Я кладу медиатор обратно в карман и выдыхаю, предпочитая кусать внутреннюю сторону щеки.
— Что-то всё-таки случилось! — восклицает Уилл, вскакивая на ноги.
— Сядь, болван, — говорит Оливер, утягивая Уилла обратно на место.
Я смотрю на Тома, который смотрит на меня с самодовольным выражением лица.
— Ладно. Возможно, что-то произошло, — признаюсь я.
— Я знал! — восклицает Том, хлопая себя по бедру.
— Конечно, ты знал, — говорю я, отворачивая взгляд. Глубоко вздыхаю. — Я видел, как она расстроилась, заметив Лукаса, поэтому предложил отвезти её домой.
Оливер кивает, почесывая щетину.
— В машине она начала раскрываться передо мной, и я позволил ей выговориться. Старался дать советы, насколько это возможно. Я знаю, каково это – любить кого-то, а потом узнать, что он тебя предал. Это словно весь твой мир рушится. И тот факт, что это был мой брат, который сделал это с ней… — Я замолкаю, покачивая головой в неверии, что мой собственный брат снова так поступил.
Том и Оливер обмениваются взглядами, их выражения становятся мягче.
— А дальше? — подталкивает меня Том, наклоняясь вперёд.
— А дальше… я не смог удержаться. Видеть её такой уязвимой всколыхнуло во мне что-то. Я не хотел оставлять её одну с этим. Поэтому я пошёл с ней домой.
— Ты не… Ты знаешь… — осторожно спрашивает Оливер.
— Трахнул её, — заканчивает за него Уилл.
— Чёрт возьми, нет, я её не трахал, — резко отвечаю я, качая головой.
Оливер понимающе кивает.
— Ты сказал, что чуть не поцеловал её? — спрашивает Том.
Я тру лицо руками, пытаясь осмыслить прошлую ночь.
— Мы сидели на её диване. Она заварила чай. Она расстроилась и начала плакать, а я не знал, как на это реагировать. Мне стало так жаль её, что я просто хотел её утешить…
— Что ты сделал, Джеймс? — серьёзно спрашивает Оливер.
— Я её коснулся, — признаюсь я.
— Ты её коснулся, — сухо повторяет Оливер.
Когда я перевожу взгляд на Уилла, тот игриво поднимает и опускает брови. Я люблю этого парня, но иногда мне страшно думать, что однажды он может завести детей.
— Друг, нам нужно больше деталей, чем просто это, — вмешивается Том, делая жест рукой, чтобы я продолжал.
— Ну, вы не получите больше. Я её коснулся, почти поцеловал, но не должен был этого делать. Вот и всё, что вам нужно знать. Она не моя.
— Джеймс, ты осознаёшь, что она больше не принадлежит Лукасу, так ведь? — спрашивает Том.
Я замолкаю. Конечно, я знаю, что она больше не его, но если бы что-то действительно произошло прошлой ночью, это бы всё усложнило. Эйприл – особенная. Это я знаю точно. Она не из тех женщин, с которыми можно провести одну ночь и забыть. Она из тех, кто меняет всё.
— Ладно, а что произошло после того, как ты её коснулся? — допытывается Оливер.