— Верно, — отвечаю я.
Чёрт, я всё испортил. Не могу представить, как она себя чувствовала, когда я так резко ушёл, особенно после всего, чем она со мной поделилась.
Мне чертовски стыдно.
Она была так расстроена, а я просто оставил её.
— Просто буду честным, — бормочу я себе под нос.
— Будь искренним, — добавляет Оливер. — Она оценит, что ты берёшь на себя ответственность.
Киваю и жму «отправить».
Эйприл
Мой телефон вибрирует, сигнализируя о новом сообщении.
Джеймс: Прости, это написал мой друг Уилл. Он делит ДНК с бананом. Пожалуйста, просто игнорируй его.
Как только я читаю сообщение, на экране появляются три точки, показывающие, что он пишет снова. Мы с Джеммой и Анной перегибаемся через стойку, наши глаза прикованы к экрану в напряжённом ожидании.
Джеймс: Тебе не за что извиняться. Я хотел убедиться, что ты добралась домой в безопасности. Спасибо, что открылась мне. Это много значит, что ты доверилась. И прости за то, что ушёл так внезапно – нет оправдания. Я не переставал думать об этом.
Я поднимаю руку к груди, плечи расслабляются от облегчения.
— Я же говорила, что всё будет хорошо, — говорит Анна.
— Это действительно мило, — добавляет Джемма, мягко глядя на меня.
— Он правда милый, — улыбаюсь я краешком губ, проведя пальцем по экрану.
Я прикусываю губу, раздумывая над тем, что написать в ответ.
Я: Было приятно с тобой открыться, так что спасибо, что выслушал. И тебе не нужно извиняться за то, что ушёл – я всё понимаю.
Я кладу телефон и продолжаю потягивать кофе, пока Джемма рассказывает о неудачном завершении своего вечера. Как только я думаю, что больше не услышу от Джеймса, телефон издаёт звуковой сигнал.
Джеймс: Чтобы уточнить – я не хотел уходить.
Моё лицо явно всё выдаёт, потому что Анна тут же замечает.
— Что такое? — спрашивает она, наклоняясь ближе.
Я бросаю на неё взгляд, полный смешанных эмоций.
— Он сказал, что не хотел уходить.
Глаза Джеммы округляются.
— Что?
Моё лицо морщится, выражая растерянность, пока я пытаюсь понять смысл его слов.
— Ты улыбаешься! — указывает на меня Анна взволнованно, а я поспешно меняю выражение лица, стараясь выглядеть равнодушной, хотя мои щёки горят.
Анна мягко кладёт свою руку на мою.
— Слушай, если он заставляет тебя улыбаться, это ведь хорошо.
Но как только эти слова слетают с её губ, моя улыбка меркнет.
— Но Лукас… — протягиваю я, не уверенная, как закончить фразу.
Джемма и Анна обмениваются взглядами, прежде чем Анна бережно гладит меня по плечу.
— Ты должна отпустить его, милая. Он отпустил тебя – пора тебе сделать то же самое, — говорит она мягко, её голос наполнен редкой нежностью. — Некоторым вещам не суждено случиться. Ты не можешь продолжать держаться за того, кто не держится за тебя.
Её слова звучат тяжело, но в них правда. Услышав это от неё, становится легче принять, потому что я не должна произносить эту истину вслух сама.
Она придвигается ближе, обнимая меня.
— Не позволяй мыслям о Лукасe или его чувствах диктовать твои действия. Позволь себе насладиться этим, — говорит она, кивая на телефон ободряюще.
Я обдумываю её совет.
— Я не знаю, что ему ответить, — признаюсь я.
— Ты можешь ничего не говорить. По крайней мере, утешься тем, что тебе не нужно чувствовать себя неловко, потому что Джеймс явно тоже о тебе заботится, — уверяет меня Анна.
— Да, — отвечаю я. — Ты права.
Пока разговор возвращается к истории Джеммы, мой ум остаётся сосредоточенным на сообщении Джеймса, которое я снова и снова прокручиваю в голове. Я сжимаю губы, чтобы скрыть улыбку, рвущуюся наружу.
Эти слова звучат эхом в моей голове.
Что он имел в виду?
Поцеловал бы он меня?
Хотел ли он поцеловать меня?
Потому что я не могу отрицать, что сама этого точно хотела.
Я отодвигаю телефон подальше, решая оставить всё как есть.
Глава 21
ЭйприлДва месяца спустя …
Пока я иду по Кенсингтонским садам, меня охватывает восхищение этим потрясающим зрелищем. В воздухе в конце лета витает сладкий аромат роз и свежескошенной травы. Цветочные клумбы разбросаны по ухоженным газонам яркими пятнами оранжевого, жёлтого и фиолетового, их лепестки нежно колышутся на ветру.
Солнечные лучи пробиваются сквозь густую зелень деревьев и кустарников, отбрасывая пятнистые тени на землю. Сады оживают под звуки щебетания птиц, исполняющих утренние песни, пока собаки радостно резвятся возле своих хозяев, гоняясь друг за другом и приносив мячи. Лебеди и утки скользят по водам пруда, а дети смеются и играют, останавливаясь, чтобы с восторгом наблюдать за животными.