- Аарон Кинг, - протянув мне руку, представился мужчина, который в свитере и джинсах напоминал мне скорее хозяина автомастерской, чем успешного бизнесмена, - Никаких «мистеров» и «сэров». В этом доме такое не приветствуется. Так, ты, оболтус, - кивнул мужчина сыну, - За мной, наряжать ёлку, а ты, милая – покажи девочке её обитель.
- Я покажу ей!
По лестнице скатился – иначе не скажешь – Кристиан. Вот уж кто точно выглядел довольным жизнью! Серьезно – он сиял, словно начищенный медный пятак. Приятно, конечно, что мне так рады, но серьезно - мне хотелось убить и друга тоже!
Поравнявшись со мной, парень вырвал у брата мою сумку и повторил:
- Я покажу Крис её комнату. У мамы всё равно руки грязные и вообще – она готовит.
Выпалив это, парень схватил меня за руку и повел наверх. Мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним, благодарно и слегка виновато улыбнувшись родителям друга. Виновато – потому что я видела, какие следы оставляли мои насквозь мокрые тапочки. Хорошо хоть, что снег был чистым, и ковры не придется чистить. Нужно всего лишь подождать, пока они высохнут.
Поднявшись на второй этаж, Крис повел меня дальше. Возле третьей слева двери (нужно запомнить, а то еще ворвусь случайно в спальню главы семейства, или вообще, не дай Бог, к Майку!) друг притормозил. Повернув ручку двери, он торжественно воскликнул:
- Дом, милый дом! – и пропустил меня вперед.
Войдя в комнату, я, разумеется, огляделась. Ну, тут было миленько. Большая кровать с балдахином (мне всегда казалось, что такие вещи остались лишь в старых фильмах и сказках и служат лишь для собирания пыли), тумбочки, комод, в который я, видимо, сложу все свои немногочисленные пожитки, большое зеркало. Все было выполнено в бело-зеленых тонах. Окно закрывали тяжелые шторы, а в дальнем углу спряталась еще одна небольшая дверь. Должно быть, в ванную.
- Уборная там, - подтвердил мою догадку Крис, - Всего их три. Эта соединена с еще одной спальней, но можешь не переживать – пользоваться ей будешь только ты. Мы с Майком делим вторую, ну а третья, понятное дело, досталась родителям.
- Здорово, - кивнула я, снимая, наконец, свою обувь.
Забрав у Криса сумку, я положила ее на кровать и принялась выкладывать вещи. Первым делом нужно достать носки. Если этот умник их, конечно, взял.
- Крис, - осторожно и даже как-то робко позвал меня друг.
Обернувшись, я увидела, что он всё еще стоит на пороге и растерянно смотрит на меня. Ну вот что опять не так?
- Да? – изобразила я интерес.
- Ты правда так сильно злишься на меня за эту идею? Провести каникулы вместе?
И тут на меня в полной мере свалилось осознание того, как я вела себя последние часы. А вместе с этим пришло и чувство вины. Мой друг – открытый, прекрасный человек, который привез меня к своей семье (ну, это сделал его брат, но идея то была Криса), просто для того, чтобы я не оставалась в праздники одна. И как я отплатила ему? Строила из себя не пойми что и постоянно кривила недовольную физиономию. Да уж, хороша подруга, ничего не скажешь.
- Крис, - бросив вещи на кровать, я подошла к парню и взяла его за руку, - Я не злюсь на тебя. Ни капли. Просто…мне неловко. И я боюсь испортить ваш семейный отдых. Я ведь тут чужая.
- Это не так, - покачал головой друг, сжимая мою ладонь, - Ты – дорогой мне человек. И это значит, что моя семья тоже тобой дорожит.
- Твои родители, должно быть решили, что я – хамка невоспитанная, - с моих губ сорвался печальный вздох, - Я ведь и пары слов не сказала.
Кристиан улыбнулся мне, как всегда – открыто и солнечно – после чего обнял, прижав к себе, и шепнул в макушку:
- Они полюбят тебя. Вот увидишь. И это будет наше лучшее Рождество!
- Это точно, - кивнула я, отстраняясь, - Только сперва я переоденусь, наконец, в сухое! А после – убью твоего брата!
глава четырнадцатая
Глава четырнадцатая.
Повернувшись в очередной раз на другой бок, я тоскливо вздохнула. Всё, как я и говорила – на новом месте сон просто отказывался приходить ко мне. Кровать казалась слишком мягкой и огромной, одеяло – тяжелым, подушки – неудобные, а тишина за окном просто оглушала. Повернувшись еще раз, я бросила взгляд на часы и, не сдержавшись, застонала вслух – три часа ночи! Я пытаюсь уснуть уже на протяжении четырех часов!
Нет, так больше продолжаться не может. Откинув одеяло в сторону, я рывком села и включила ночник. Поискав по привычке глазами тапочки, я с опозданием вспомнила, что они сушились после стирки. Ладно, сгодятся и теплые носки.
Утеплив ноги, я накинула теплый кардиган и, прихватив мобильный телефон, осторожно, старясь не шуметь, выскользнула из своей комнаты. Сбежать обратно в город – думаете, я это решила сделать? Хм, идея, конечно, интересная, ведь дома я хотя бы смогу поспать. Но нет, не после прошедшего вечера.
Это был действительно семейный ужин, лишенный любого, даже малейшего налета неловкости. Миссис Кинг – Сабрина – наготовила, кажется, на небольшую деревню, и весь вечер мы честно пытались съесть всё. Конечно, мы потерпели полное фиаско, но попытка была действительно достойная. После ужина, переместившись в просторную гостиную с бокалами игнока, мы отдались во власть азартных игр, убивая время за «монополией» и Скрэбблом. Для меня это была отличная практика, и хоть я безнадежно проиграла, зато узнала много новых слов. А также чуть больше узнала про своего лучшего друга и его брата – Сабрина не скупилась на рассказы о детстве своих мальчиков. Те отчаянно краснели и, кажется, размышляли, чем бы занять мать. Даже обращались за помощью к отцу, но тот только руками разводил – кажется, Аарон Кинг и сам любил посмеяться над сыновьями.
- А в восемь лет Крисси попросил на день рождения набор маленькой принцессы! – сообщила мне Сабрина, добродушно удивляясь.
- И почему я не удивляюсь, - хмыкнула я, глядя на покрасневшего друга.
- Да, мальчику очень хотелось научиться правильно наносить макияж, - вставил слово Аарон, - Я говорил, что он слишком часто наблюдает за матерью, но кто вообще меня слушал?
- Ты упустил самое интересное, дорогой, - усмехнулась женщина, которая с каждой минутой всё больше напоминала одну из наших сокурсниц, чем взрослую женщину, - Кого наш младшенький использовал в качестве своей модели.
Я перевела удивленный взгляд на Майка, который покраснел и старательно отводил взгляд.
- Нет, - сказала я, помотав головой, силясь прогнать возникшие в голове картинки, - Ты не мог.
- Мне было девять! – защищаясь, воскликнул парень.
- И ты всегда потакал младшему брату, - заметил отец семейства, - Хоть я и не всегда одобрял это. Серьезно – Кристиан умудрялся вить веревки из каждого, кто попадался в поле его зрения.
- Ну, ты не был исключением, дорогой, - заметила Сабрина, - Каждый вечер ты сидел в его комнате и пил чай с воображаемыми друзьями Крисси.
Тут я уже не удержалась и прыснула в свою кружку. Отец и сын краснели одинаково – начинали с щек, а после кровь приливала к шее. И только Кристиан выглядел довольным сложившейся ситуацией. Еще бы – маленький принц в очередной раз заставил всех говорить о себе!
В общем, я получила колоссальное удовольствие от вечера. Сабрина и Аарон казались одной из самых гармоничных пар, которую мне только доводилось увидеть. Невооруженным взглядом было видно, что они любят своих детей, хотя порой мужчина и напускал на себя грозный вид. Мне нравилось, как Крис ведет себя – он был полностью расслаблен, громко смеялся и открыто радовался компании. Нет, он и в университете был эдаким мальчиком-зайчиком, но нередко я замечала, что улыбка его была чуть напряженной, а взгляд то и дело застывал, словно он заставлял себя радоваться. Всё же было что-то, что заставляло его нервничать. Может быть, тот факт, что он был одним из немногих, кто открыто признавал свою ориентацию – я знала, что это наложило на него отпечаток еще в школьные годы, когда его обижали и унижали сверстники.