— Откуда ты знал, что я была с Лексом?
— Поля…
— Ден, — ответила за него девушка.
Он следил за ней! Он использовал ловов, чтобы те следили за ней!!! Все теплые чувства, которые еще тлели в ее душе, накрыло ледником.
— Как ты мог так поступить со мной, о великий князь?
— Я еще не князь.
— Разве? А уже заришься на мою свободу…
— Я волнуюсь!
— А я не волнуюсь, потому что знаю, что ты почти женатый человек! Уезжай!
— Я не люблю ее, — серьезно сказал парень.
— Так ты приехал, чтобы я тебя пожалела? — спросила девушка на последок, и не дождавшись ответа, зашла в дом.
Глава 16. Темное ремесло
Девушка тут же прижалась ухом к двери. Уехал или нет?
Она слышала, что он топчется прямо возле порога, но не могла же она распахнуть дверь и впустить его в дом. Он бы остался… Поля закрыла глаза, приказав себе успокоится. Им нужно расстаться! Она горько улыбнулась собственным мыслям. Какие странные у них отношения — не вместе и не врозь. Нужно вырвать эту любовь из сердца, сжечь мосты…
— Дверь решила помыть? — поинтересовался Саныч. — Могу тряпку принести.
Травница приложила палец к губам. Домовой пожал плечами и пошел вглубь дома, бормоча под нос:
— Во девки современные пошли! Им про уборку только слово скажи, сразу рот затыкают! Феминистки они, понимаешь! А мне что, с меня корона не упадет…
Полина уже не слушала. Ее больше интересовало, что там, снаружи. Мир не уходил. Он даже облокотился на дверь и травница уже думала открыть, как он быстрым шагом покинул крыльцо. Наконец-то можно дышать спокойно!
— Поля… — тихо позвала Кики.
— Да?
— Там Саныч чуть не рвет на части телефонный справочник. Говорит, раз мы все такие эмансипированные — он наймет клиринговую компанию…
— Я с ним поговорю.
— На него иногда находит, — скромно сказала девочка-веточка. — Ты хоть не обижайся. Он дичает, когда дома долго не живут.
— Знаю я, — как во сне ответила Поля. Не важный из нее сейчас получиться собеседник. Ее больше волновало, как дальше жить. Как остаться честной, когда будущий князь ходит за тобой тенью? Кто она теперь? Враг народа, или его спасительница? Разболелась голова. Хотелось одного — крепкого сна, а еще лучше — идеального выхода из ситуации. Нужно обрубить все отношения на корню и выход виделся только один.
Если она хочет раз и навсегда отвратить от себя Мира, нужно стать темной ведьмой.
План откровенно трещал по всем швам. Она вспомнила все разговоры о чертовках и о черной магии. Она еще не настолько потеряла совесть, чтобы питаться за счет энергии других людей, да и не хотелось завязывать одни нежелательные отношения вместо других. Поля решила, что если Лекс ее друг — то поможет. Сыграет роль ее черта, но не станет им по настоящему. Достаточно, чтобы Мир поверил, что она уже навсегда для него потеряна.
Травница убеждала себя, что это правильное решение. Она не может всю жизнь озираться, не следят ли за ней ловы. Но больше всего она боялась согласиться стать любовницей Суздальского. Рано или поздно он станет князем, и что тогда? Будущее виделось девушке в темных тонах. Зачем врать, она любит Мира и может поддаться уговорам, но перестанет себя уважать.
Решено. Дело стоит хотя бы попытки.
Девушка взяла телефон и позвонила единственному человеку, который мог бы поддержать ее начинание:
— Лика, привет!
— Привет, — воскликнула та. — Как твои дела?
— Я тырлыч-траву достала.
— Как?!?
— Я сразу вам не сказала. Знакома я с вашей Таисией Борщаговской.
— Не может быть! — собеседнице не хватало дыхания. — И ты молчала?!?
— Я не была уверенна…
— О, Боже! А ты познакомить нас можешь?
— Ну… я спрошу у нее.
— Это было бы так здорово!..
Не прошло и трех часов, как все четверо уже сидели в доме Таи и пили лечебный чай. Сама рыжая ведьма была немного сбита с толку. Еще бы! В ее замкнутый мирок ворвались четыре молодых ведуньи, две из которых смотрели на нее с явным обожанием.
— Так вы… учитесь вместе?
— Да, — ответила за всех Сова. Если некромантка и волновалась, то по ней это совершенно не заметно.
— Хм… — только и ответила Тая и повернулась к котлу.
Многие бы подумали, что она относиться к юным "коллегам" с пренебрежением, но Поля знала, что хозяйка дома просто смущается. Приходилось сдерживать рвущееся наружу хихиканье.
— А ты могла бы научить нас пользоваться серпами? — Поля и сама не ожидала от себя этого вопроса.
Таисия повернулась с усмешкой:
— Я еще пока жить хочу.
Остальные ведуньи в разговор не вступали — тоже стеснялись. Но Полине слишком важно было знать ответ:
— Ты же сама знаешь, что это ерунда.
Рыжая ведьма задумалась, ее палец красноречиво почесал подбородок, а взгляд переходил с одной ведуньи на другую:
— Детский сад, — поделилась она впечатлением.
— Но жить нам приходиться в отнюдь не детском мире, — поддержала Полину Сова.
— Это правда, — серьезно сказала Тая и опять отвернулась к котлу, но все же они услышали: — Ладно. Сегодня начнем.
Поля удивилась, когда девушки одна за другой под разными предлогами ушли по домам. В итоге обучаться предстояло ей одной. Она достала недавнюю покупку.
— Красивый серп, — похвалила Тая, но Полину интересовало другое:
— Почему никто не захотел учиться? Не понимаю…
— А что сложного. Может быть они бояться. Ведь никому не хочется готовиться к тому, чего собираются всеми силами избегать. Ведь ты сама не пойдешь на инструктаж парашютистов, если не собираешься прыгать. Вот и они так. Кроме того, я научить могу пользоваться только серпом. А им такая наука ни к чему. Они уверенны в своей магической силе. Травницам в этом случае тяжелее. Нужных ингредиентов может просто не оказаться с собой.
— Но… они же так восхищались тобой!
— Страх делает свое дело, — покачала головой Тая. — Ты встретилась лицом к лицу с верлиокой. А значит, опытнее чем они все вместе взятые. Даже некроманка скорее всего еще не смотрела в глаза Марене.
— Хозяйке загробного мира?
— Да. Я уже говорила тебе однажды, полсе встречи с верлиоками редко какая травница выживает.
— Моя жизнь почему-то экстримальнее, чем должна быть, ведь так.
— Так, — согласилась ведьма. — Именно поэтому я и согласилась. Из-за тебя. И честно говоря, я рада, что ты одна осталась. Ладно, вытяни руку с серпом. Ты должна видеть, что он отличается от меча. Им нельзя рубить, нельзя проколоть. Или это только кажется. Открою тебе секрет. Серп — это тайное оружие. Им почти никогда не пользуются в открытую. Если это настоящий боевой серп, то им легко отхватить часть тела. Отрубить руку или даже ногу. Сила, точность и неожиданность — вот что тебе понадобиться в бое. Бой должен быть стремительный и короткий. Ты должна действовать четко, а убегать — быстро. Быстро убить можно, если прорубить шею или глаз, но удар в этом случае не прямой. Кроме того, ты можешь поотхватывать куски плоти…
— Хватит! — взмолилась побледневшая Поля.
Таисия замерла. Рассказ о возможностях серпа ей казался самым правильным началом занятия.
— Ладно. Тогда вот тебе связка хвороста. Руби. Только следи за углом и силой удара. В идеале должно быть вот так, — рыжая ведьма одним движением отрубила вершок. Потом она вручила ей серп и сказала: — Продолжай. И помни: сила, точность, неожиданность.
Поля прикусила губу, повторив про себя наставления. Первый удар ее разочаровал. Мало того, что у нее не получилось отрубить кусок связки, так еще и серп застрял.
— Ничего себе!
— Ничего, — покачала головой Таисия. — Тяжело в учении, легко в бою.
Полина задумчиво смотрела на мобильный телефон. С одной стороны, ей хотелось верить, что первый блин комом, с другой, сама идея поддержки в темных делах — ошибочна. Вместо того, чтобы снова набрать Ликин номер, она позвонила Лексу.
— Привет. Есть разговор.