— Тогда я заеду вечерком. Как избавимся от погони, так сразу и поговорим. Я бы к тебе приехал, но ты же понимаешь, что в дом к травнице черту зайти проблематично. У тебя полные кладовые оберегов.
— Хорошо, — ответила девушка и быстро захлопнула телефон. Она играет с огнем…
Так и случилось. Мини гоняло по вечернему Киеву, как ошалелое, пытаясь скрыться от машины ловов. Пару раз Лекс даже заехал в подземный пешеходный переход. Полине все казалось, что вот-вот машина либо перевернется, либо разобьется, но черт оказался отменным водителем. В итоге они приехали в общежитие.
За непонятные заслуги Лекс занимал отдельную комнату.
— Круто ты устроился!
— Не завидуй. Ты вообще в отдельной хате живешь!
— С домовым и кикиморой, так что это не считается.
— С каких это пор домовые считаются полноценными соседями? — скривился черт.
— Вот и он о вашей братии нелестно отзывается.
— Распустила ты домашних, — покачал головой парень.
— Он таким мне достался. Знаешь, у меня такое чувство, что это не он у меня живет, а я у него.
— Тяжелый случай, — согласился Лекс. — Именно поэтому я и предпочитаю иметь собственную жилплощадь… Чтобы девушек без опаски водить было можно!
Полина удивилась этому утверждению. Впервые после того, как она рассталась с Миром, Лекс пустил фривольную шуточку. Но тут ее поразила мысль:
— Так значит, все в общежитии думают что мы…
— А тебя это смущает? — улыбнулся парень и повалился на кровать. — Если тебе станет легче, я завтра всем скажу, что ничего не было.
— Они поверят? — с сомнением спросила травница.
— Если скажу, что вместо "этого" порнушку смотрели — поверят.
Девушка со стоном опустилась рядом с чертом, а он потянулся за пультом:
— Так включать?
— Честно говоря после таких новостей думаешь, а почему бы и нет. Чтобы хоть думали не беспочвенно.
— Тебе-то что. Ты уже у нас даже не учишься.
— Но Таня учиться!
— А… твоя маленькая подружка? Боишься в грязь лицом ударить? — поддел он.
— Просто я не привыкла до сих пор. Как-то так раз и все! Друзья, знакомые… все остались за бортом, понимаешь?
— Ты не довольна своей жизнью?
— Довольна, — покачала она головой.
— Чувствуешь вину?
— За что? — удивилась она.
— Например, за то, что теперь ты счастлива. Без них.
Полина шумно вздохнула. Лекс в чем-то прав. Ей раньше казалось, что она не сможет без Тани ни дня, но ошиблась. Ей даже стыдно было звонить лучшей подруге. Она вдруг отчетливо поняла, что ей даже нечего будет ей сказать. Она не могла поделиться ни одной из своих горестей или радостей. То было в другом мире. Обычном. Теперь она из старопорядковцев, а значит… Лучше об этом не думать. Позже она обязательно позвонит. Объяснит. Что-то выдумает.
— Я вообще-то к вам по другому вопросу, доктор Лекс.
— И это какому же, — спросил парень, откладывая пульт в сторону.
— У меня проблема с наследником, — выдавила она.
— Мальчик сохнет по тебе, — покачал головой Лекс. — Знала бы ты, сколько девушек мечтают о твоей участи. Он же не только из княжеской, но еще из очень богатой семьи. Ни дать не взять принц на белом коне.
— Нет у него коня.
— Есть.
— Крест-крест!
— Ты поосторожнее! Я ж черт! Хоть и анчутка, но все же! Мы — бесы.
— Прости, — промямлила Поля.
— Главное, что креститься не начала. Так в чем же суть проблемы. Жила бы и радовалась.
— Не могу. Не по мне это, — покачала она головой.
— Мне казалось, он тебе нравиться.
— Он — женатый человек.
— Не женатый, а обрученный.
— Для меня это тоже самое!
— А тебе белое платье, фата, карета… — поцокал языком Лекс.
— Да! Мама, ты уж прости, так воспитала!
Вдруг черт сменил развязную манеру на серьезную:
— Знаешь, Дашко, я тебе хоть и друг-товарищ, но не до такой степени!
— Ты обиделся? — обескуражено спросила девушка.
— Представь себе! Ты уж прости, но я сам на тебя виды имею!
— Не имеешь, — покачала головой девушка. Я же вижу.
Черт смутился и соскочил с кровати, начав ходить взад-вперед. Потом вдруг резко остановился и глянул на нее.
— С чего это ты взяла.
— Я тоже твой друг-товарищ. Знаю тебя. Если скажешь, что влюблен — в жизни не поверю. Мы оба знаем, что это твоя обязанность. Не больше. Именно поэтому я к тебе и пришла.
— Интересно, — сказал Лекс и снова приземлился на кровать. — Выкладывай.
— Я хочу избавить себя от преследований наследника и для этого его нужно убедить, что я темная ведьма.
Черт задумался:
— План так себе, — ответил он через минуту.
— Смотря как обыграть, — не согласилась она.
— То есть, ты хочешь облапошить всех, — заключил он.
— Достаточно только Суздальского.
— Он же не парень из соседнего подъезда. Он князь. На него все работают. Чтобы его обдурить тебе нужно обучиться и… Дашко, ты понимаешь, что мне легче тебя в самом деле темной сделать, чем сыграть эту роль?
— В том-то и дело, что не понимаю. Если бы ты мне рассказал, может быть удалось бы что-нибудь придумать.
Парень посмотрел на девушку скептически.
— Ладно. Ты уже знаешь, что такое черная магия, да?
— Ему не да. Это магия во вред людям.
Лекс почесал затылок и с его языка слетело пара тихих ругательств.
— Что?!! — удивилась девушка.
— Да просто видимо мне с самого начала начинать нужно. С азов.
Полина хотела возразить, но он ей не дал:
— Первонамеренье черной магии всегда была и будет — жажда власти. Черные маги всегда стремились к одному — сравняться в величии с самим Богом. Еще Змей в райском саду сказал: "Но знает Бог, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши и вы будете, как боги, знающие добро и зло".
— Запретный плод, — прошептала девушка.
— Плод Древа Познания, — поправил Лекс. — Как только Адам и Ева вкусили его, они тут же были изгнаны из рая. Раньше они были ведомыми, теперь же — способны сами принимать решения. Развиваться, становиться лучше. Или хуже.
— А причем здесь черная магия?
— Притом, что это скрытое знание, которое обеспечивает обладателя величием. Оно открывает невиданные возможности, но в тоже время — вызывает большую зависть и угрожает другим. Мечта любого мага — получить верховную власть. Так уж случилось, что проводником в этот мир стал Змей. А зависть и страх сделали свое дело — превратили знание в зло.
— То есть, по большому счету, это знание?
— Конечно. Именно поэтому оно делиться на черную и белую. Маги светлые не столько одеждой, сколько чистотой своего знания. Они развиваются, не прибегая к помощи темных сил. Но им часто даже не снилась сила черного мага.
— Почему?
— Потому что мы на их стороне, а как говорят на Украине: "гуртом і батька легше бити".*
— Но почему вы им помогаете?
— Как это почему! Потому что жадность — наш любимый грех. Человек хочет всего и сразу, не брезгуя никакими методами. И тогда приходит наше время. Мы безраздельно можем выкачивать из него энергию, а ему, чтобы жить, нужно забирать ее у других людей. Вот тебе и "вред людям". Но это только одна сторона медали.
— А вторая какая? — удивилась Поля, пытаясь осмыслить уже рассказанное.
— Есть еще и язычество, которое по христианской морали отведено под "зло". Вот я — яркий пример. Культ древних, поклонение природным богам воспринимается большинством как нечто дьявольское. Даже Старый Порядок нас не защищает. Взять хотя бы анчуток — лесных бесенят. С приходом христианства нас по умолчанию занесли в бесовскую иерархию. Иногда я думаю, что лучше бы было под начало леших попасть! Теперь уже поздно, да и привык я, но эта вечная охота за энергией… Подумать только, людям даже дьяволу рога с Велеса, главного бога крестьян, перерисовали! Жуть!
— То есть, они просто взяли и отнесли вас к "темным"?
— А ты как думала? Мир добра и справедливости? А стоило попасть в эти жернова — особо не повозникаешь. Опутали своей силой, не знаешь уже, где твоя, а где их.