— Оу, — в свою очередь смутился Северус. — Мордред! Прости, Лилс, просто вы так резко заговорили про ребенка, и я… — затараторил он.
— Ладно, не страшно! — все еще красная от смущения, Лили уже немного пришла в себя. — Скажем так, мы уже сейчас решили спланировать некоторые послешкольные моменты… В общем, мы с Джеймсом посовещались, и решили, что лучшего кандидата в крестные нам не найти.
— Да, Сев, — кивнул также чуть успокоившийся Поттер. — Ты — один из моих лучших друзей. И друг детства Лили. Мы и подумали…
— Мерлин, ребята… — покачал головой Северус, опираясь ладонями на колени и шумно выдыхая. — Пожалуйста, в следующий раз постарайтесь меня так не пугать! Я то уже начал в уме перебирать маскирующие чары, чтобы в случае чего прятать Лилин живот от преподов.
— Высокого же ты о нас мнении! — глядя исподлобья, прошипела на это Лили.
— Правда, Клюв, — покачал головой Джеймс. — Мы же не совсем идиоты — допустить такое, даже школы не окончив! К тому же, мы приняли решение, что до свадьбы, эээ… — он замялся. — Ну, не будем особенно спешить.
На эту фразу Северус лишь хмыкнул. Было ясно, что это решение исходит скорее от Лили — Сохатый явно был совершенно не прочь “поспешить”. И Северус был совсем не удивлен: в конце концов, он неплохо знал, в каком духе воспитывали мистер и миссис Эванс своих дочерей.
— Формулировать мысль надо правильно, — отмахнулся Снейп. — Так с чего вдруг… такие предложения?
— Ну… ты же знаешь, мы с Лили, — Джеймс при этих словах глянул на девушку, — хотим пожениться. Ну, и наши родители требуют, чтобы свадьба состоялась уже этой осенью, после выпуска.
— “Требуют”? — фыркнул Снейп. — Ну твой-то отец, Сохатый, понятно — он волшебник, чистокровный, у него свои заморочки с наследованием. Но мистер и миссис Эванс-то чего вдруг стали настаивать на скором браке? — непонимающе нахмурился он.
— Они уже с мистером Поттером успели пообщаться, — пожала плечами Лили. — Ну тот их и подговорил.
— Да мы и сами не планировали особо затягивать с этим, — тряхнул непокорной шевелюрой Сохатый. — Война все-таки, все эти похищения… Правда, мы не хотели заморачиваться со всякими ритуальными плясками вокруг магических алтарей — повенчались бы в маггловской церкви, делов-то!
— Но отец Джеймса настоял, — качнула головой Лили. — И моих родителей убедил.
— И правильно сделал, — буркнул под нос Снейп. Вслух же проговорил: — Ну, что сказать? Я чертовски рад за вас, ребята!
С этими словами он приобнял их обоих за плечи. Джеймс, улыбнувшись, хлопнул его в ответ по плечу.
— Ну так что: ты согласен? — спросила Лили с улыбкой.
— Конечно, я согласен! — фыркнул Северус. — Крестная мать кто будет?
— Ну… — пожал плечами Джеймс. — Мэри согласится составить тебе компанию?
— Думаю, да, — кивнул в ответ Снейп. — Сегодня же спрошу у неё.
— Кстати, по поводу Мэри, — чуть нахмурилась Лили. — А вы с ней что думаете насчет дальнейшей жизни?
— Ну, мы не такие торопыги, чтобы жениться сразу после выпуска, — фыркнул в ответ Северус.
— Зато заниматься кое-чем другим, причем ДО выпуска, вам ничто не мешает! — чуть прищурилась Лили.
— Ты меня знаешь, Лилс, — в своей манере самодовольно ухмыльнулся Северус, с удовлетворением замечая, с какой завистью и вселенской болью в глазах посмотрел на него после этой фразы Джеймс. — Я парень честный. Мы планировали свадьбу через год, в 79-м. Тоже осенью, кстати!
— Пф! — вздернула нос Лили. По большей части, она и завела этот разговор про МакДональд только для того, чтобы немного отыграться за конфуз с мнимой беременностью.
Вообще, она была, в принципе, не против более… горизонтальных отношений с Джеймсом — в конце-то концов, им обоим по семнадцать лет! Многие её однокурсницы уже пару лет, как вели активную половую жизнь — и это в консервативном волшебном обществе, а не среди маггловских хиппи!
Но вбитое с пеленок воспитание не позволяло зайти дальше определенных пределов. Хотя, признаться, порою их обжимашки с Поттером подходили к этим пределам весьма близко!
И нет, это не было связано с каким-то недоверием в адрес её теперь уже жениха. Она верила, что даже если бы у них с Джеймсом произошло “то самое”, он бы все равно не изменил своего решения жениться на ней. За эти семь лет она успела неплохо изучить своего однокурсника, чтобы понять: на подобное предательство Джеймс Флимонт Поттер способен точно не был.
Вот Сириус Блэк — да, этого несносного слизеринца в роли “поматросил и бросил” можно было представить очень легко. Но Джеймса — нет, абсолютно нет!
Тем более, что Поттер слишком дорожил дружбой с Северусом, который бы точно не простил такого поступка в отношении своей давней подруги.
Но Лили с детства прививали определенные правила приличия и принципы, которые четко и ясно твердили: до свадьбы — ни-ни! Что бы там ни творили ровесники и друзья.
— Вы главное в курсе держите, как и что у вас, — фыркнул Северус, сжимая их плечи. — На свадьбу пригласить заранее не забудьте! А то до Сардинии совам лететь до-олго, — протянул он.
— А ты что же, уже осенью?… — вскинула брови Лили.
— Не осенью — в середине августа. Пока перетащу свои пожитки в поместье Забини, пока суть да дело — вот и сентябрь. Правда, — тут Снейп нахмурился, — мне почему-то ужасно тревожно уезжать с Острова. Пусть даже если я буду возвращаться в выходные. Нападения происходят все чаще…
— Уорвик не приехала после новогодних каникул, — немного невпопад произнесла Лили. — Это магглорожденная с нашего факультета, — пояснила она Снейпу. — МакГонагалл сказала, что она перевелась в Ильверморни и вместе с родителями иммигрировала в Америку. Да и еще пара человек уехали до начала учебного года…
— А в маггловском мире тихо. Пока тихо, — уточнил Снейп. — Но я думаю: а может, попросить сеньора Забини поискать место и для папы с мамой? Не хочу, чтобы с ними что-то случилось, пока я… там, — нахмурился он.
— А что Мэри? — нахмурилась Лили.
— Она тоже поедет на континент, — покачал головой Северус. — В медицинский колледж при волшебной Сорбонне — пройдет курс подготовки на медведьму.
— Не на целителя? — вскинула брови Лили.
— Считает, что хватит с неё и медведьмы, — только лишь усмехнулся Снейп. — Говорит, как раз мы во время учебы поженимся, потом дети пойдут, на высшее образование времени уже не хватит.
Пару секунд они помолчали. Наконец, Лили сжала пальцами плечо друга.
— Эй, Сев, — тихо произнесла она. Тот повернулся к ней. — Что бы ни случилось, — быстрый взгляд в сторону Джеймса. — Как бы нас не разбросала жизнь — ты же останешься нашим другом?
— Ха, — усмехнулся Северус и вдруг крепко-крепко обнял их обоих: — Конечно, Лили… Джеймс… Всегда!
Весна 1978-го года выдалась на удивление теплой и солнечной. Природе, казалось, было наплевать на Тьму, что нависла над магической Британией.
А Тьма сгущалась.
Многие волшебники и ведьмы запирались в своих домах и мэнорах, опасаясь даже казать нос наружу. В Косом переулке и Хогсмите большая часть заведений красовалась запертыми наглухо ставнями и табличками “Закрыто”.
Заколоченные окна, полупустые улицы и витающая над всем этим атмосфера липкого страха — вот каким представал британский волшебный мир в то время.
Ремус Люпин шел к кабинету директора почти не глядя перед собой. Тяжелые мысли и сомнения одолевали его. Но каждый раз, когда он уже почти готов был повернуть назад, то сжимал кулаки и стискивал зубы, упрямо продолжая двигаться.
Он не мог повернуть назад. Только не сейчас!
У горгульи, за которой начиналась движущаяся лестница, ведущая в обитель Дамблдора, он остановился и задумался.
Вот уже семь лет, как он получил официальное письмо о его зачислении в Хогвартс. Письмо, которое отдал ему лично в руки никто иной, как Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор — директор этой величайшей британской школы Чародейства и Волшебства.
Хотя, началось все с того, что к ним явилась его нынешняя декан — Минерва МакГонагалл. Она почти час о чем-то долго и напряженно разговаривала с его родителями — после чего ушла, явно на взводе, с поджатыми в раздражении губами.