— А перед этим долго и вдумчиво бухал, — задумчиво протянул второй.
Квартирка состояла из комнатушки, в которую они и ввалились, и прилегающей кухни. Но стоило им снова сгруппироваться для штурмы последней, как оттуда раздался надтреснутый голос:
— А. Господа Мародеры. Как и ожидалось.
Трое вторженцев молча переглянулась из-под капюшонов и медленно двинулась на кухню, уже не скрывая своего присутствия.
Кухня была… жалкой. Грязная, обшарпанная, с потеками на обоях. И полностью уставленная пустыми бутылками.
Единственной мебелью в ней был облупленный стол и табурет. На последнем и сидел говоривший: обрюзгший и заросший мужчина с неопределенно-рыжеватого цвета волосами, в засаленной рубашке и одной подтяжке. На лице особенно выделялись две детали: глубокие синяки под водянисто-голубыми глазками и выпирающие изо рта верхние резцы, делающие его похожим на крысу.
Троица пришельцев молча откинули капюшоны, не отводя палочек от сидящего мужчины.
— Петтигрю, — сквозь зубы злобно произнес красивый мужчина с вьющимися черными волосами, синими глазами и благородными чертами.
— Блэк, — равнодушно фыркнул Питер Петтигрю. — Снейп. Люпин. Предложил бы присесть, да вот… не на что, — горько усмехнулся он и, не обращая внимания на наставленные на него палочки, сделал глоток из бутылки джина, стоящей перед ним.
— Мордред… — растерянно протянул русоволосый мужчина с аккуратными усами щеточкой и странными янтарными глазами, Ремус Люпин. — Я думал, это будет как-то…
— Более героически? — холодно продолжил за него третий их товарищ: бледный человек с длинными прямыми черными волосами и крупным крючковатым носом. — Ремус, ты сам-то себя слышишь? Где героическое противостояние, а где этот… Нюниус.
Если они и ожидали какой-то определенной реакции на старое школьное оскорбление: злости или хотя бы возмущения — но были разочарованы. Петтигрю лишь горько усмехнулся и повел мутным взглядом по сторонам — он явно уже изрядно принял на грудь.
— Ну чего встали-то? — после затянувшегося молчания, буркнул он. — Давайте, пытайте, убивайте. Кидайтесь обвинениями. Ничего отрицать не буду, — снова приложился он к бутылке.
— Боже правый, Питер… — со смесью горечи и презрения глядя на опустившегося бывшего одноклассника, покачал головой Люпин. — Зачем?
— Что — зачем? — ёрнически переспросил толстяк.
— Ты знаешь — что, мордредова крыса!!! — не выдержал и зарычал Блэк, подскакивая и запрокидывая голову Петтигрю за волосы, почти втыкая палочку в шею. — Ублюдок! Предатель!!
— Сири, остынь! — холодно уронил Снейп, не отрывая тяжелого взгляда от лица Питера. — Я бы хотел послушать объяснения… этого.
— Ага… — поморщившись и потерев пострадавшие волосы, когда Сириус отступил, недовольно прошипел Петтигрю. — Предатель, да… А ты-то, Блэк? Напомнить, у кого из нас двоих Метка на рученьке, а? Не у меня — это уж точно!
Резко побелевший Бродяга попытался было снова ринуться на толстяка, но на этот раз был удержан Люпином. Снейп по прежнему стоял, замерев черной статуей посреди кухни.
— Зачем… — горько усмехнулся Петтигрю. — Пришлось.
— Я правильно понял: тебе пришлось предать Орден Феникса, — с намеком на насмешку снова холодно начал говорить Снейп. — Обречь на смерть кучу людей, с которыми до этого шел в бой? Предать Поттеров, буквально отдав их в руки Темного Лорда?
— Да, — тихо проговорил Питер, уставившись в грязную столешницу. — Мне пришлось. Взяли, знаешь ли, за яйца, — усмехнулся он.
— Что значит?!… — начал было все еще ярившийся Блэк, но был прерван взмахом руки Снейпа.
— Сири, — предупреждающе глянул на друга Северус. — Дай послушать. Мне очень интересно — что же должно было произойти, — чем дальше, тем явственней его голос напоминал яростное змеиное шипение, — чтобы один из тех, кто чуть ли не со школы орал на всех углах, какой он светлый и замечательный, кто на полном серьезе сражался с Пожирателями в Ордене Феникса! Чтобы он предал всё и всех — что должно было произойти?!
— Я не видел тебя на собраниях Пожирателей, — внезапно спокойным голосом произнес Сириус. — А потому ты точно не был одним из них — Лорд не мог влиять на тебя через Метку!
— Они забрали мою мать и… и Анну, — после небольшой паузы устало вздохнул, наконец, Петтигрю. — Сказали, что если я не буду делать, что скажут, или хоть кому-то скажу, они их… — он сглотнул и наклонился почти над самой столешницей. — А меня заставят смотреть, — совсем тихо закончил он.
Повисла тяжелая тишина. Мародеры хмуро переглядывались.
— Вот же дерьмо! — выругался Блэк. — Твою мать, Нюниус! Ну должна же была быть малейшая возможность!… Дать весточку, знак — что-нибудь!
— Иди к Мордреду, Блэк, — бесцветным голосом произнес Петтигрю. — Не было возможности. Никакой. А теперь, если вы закончили эту вшивую мелодраму — давайте кончать. Авада в печень — никто не вечен, — фыркнул он и залпом допил остатки джина.
Снейп какое-то время молча буравил толстяка взглядом. А потом убрал палочку и потянулся за пазуху, откуда выудил фиал с прозрачной жидкостью.
— Это яд. Ни цвета. Ни запаха, — пояснил он под взглядом Петтигрю. — Изначально мы предполагали влить его в тебя силой — никаких следов бы не осталось. Но теперь, — он посмотрел на своих спутников, — думаю, мы просто оставим это здесь.
И он со стуком поставил фиал на стол. После чего просто развернулся и вышел, взметнув полы черного плаща.
Следом за ним, неуверенно косясь то на Сириуса, то на вцепившегося в яд Питера, вышел Люпин.
Блэк стоял у стола еще пару мгновений, но вот повернулся к выходу и он.
— Эй, Блэк, — настиг его все тот же тусклый голос сзади. — Скажи… Ты же шпионил на Дамблдора среди Пожирателей. Скажи… как… — он сглотнул, будто решаясь, а потом все же спросил: — Как умерли мои мать и невеста?… — а когда Сириус обернулся, он уточнил: — Лорелей Петтигрю и Анна Даст. Мать похожа на меня… в юности, — уточнил он торопливо, будто боясь, что Блэк уйдет. — Анна… брюнетка, с фиолетовыми глазами — такие редки даже у волшебников. Ты же крутился среди Пожирателей, должен знать…
— Обычная Авада, — резко побледнев, неожиданно хрипло проговорил Блэк. — Им ничего не успели сделать перед смертью, даже пальцем не тронули.
— Клянешься? — лихорадочно сглотнув, наклонился вперед толстяк, вглядываясь в лицо собеседника. Было видно, что для него очень важен ответ!
— Клянусь, — судорожно кивнул Сириус. После чего поспешил выйти из комнаты.
Возможно, ему показалось, но вроде бы сзади донесся тихий вздох:
— Хорошо… Мама, Анна… А вот и я…
Пару дней спустя. Блэк-хаус.
— Блэк! Вставай, — жестко произнес голос Северуса Снейпа, что взмахами палочки откидывал тяжелые шторы на окнах. — Ты помнишь, что сегодня тебя ждут в Бразилии?
— Да, да, Клюв… Еще пять минут… — невнятно пробормотал лежащий на диване в гостиной особняка Бродяга. Рядом валялось несколько бутылок огневиски — он явно вырубился там же, где накануне бухал. — Завтрак только через полчаса, до Большого Зала всего ничего…
— Блэк! — чуть громче и жестче отчеканил Снейп. — Встань и соберись! А, к Мордреду. Кричер! — позвал носатый зельевар.
— Да, молодой мастер-друг глупого хозяина Сириуса? — склонился в поклоне явившийся на зов домовик.
— Антипохмельное зелье — желательно моего приготовления. А также легкий завтрак и кофе, — чеканил холодным голосом Северус, глядя на потихоньку продирающего глаза Сириуса. — Пожалуйста, — добавил он.
— Да, добрый друг хозяина, сэр! — снова поклонился Кричер и с хлопком исчез.
— Клюв, ну чего ты раскомандовался? — скривился окончательно проснувшийся Блэк, кое-как принимая сидячее положение и опрокидывая в себя фиал с зельем, принесенный Кричером. — Ничего бы не случилось, если бы я немного проспался.
— Возможно, — холодно произнес Снейп. — Но портал у тебя настроен на одиннадцать утра, и если ты опоздаешь — мне придется добывать новый. А я и так уже лишнего засветился где не следует!