— Ты будто впервые в город вышла. — заметила девушка.
— У тебя бывало такое, что привычные вещи вдруг становятся чем-то необычным, и ты замечаешь их новые особенности?
— Как если понимаешь, что твоя жизнь не так уж плоха?
— Что-то вроде. Вот ты каждый день ходишь на семинары в академии и колдуешь что-то. Разве все могут это делать?
— Нет. Разумеется, нет. Маги — это особая каста. Привилегированная.
— Вот видишь. А ты можешь колдовать. Кстати, что ты колдуешь? — спросила ее с восторгом, провожая красивую карету.
— Я — маг воздуха, учусь на факультете прикладной артефакторики.
— Звучит интересно.
— К сожалению, не все так считают.
— Почему?
— Родители хотели, чтобы я была целителем, так как профессия очень востребованная, да и больше подходит девушке.
— Ну, знаешь ли, это и называется взросление. — наставительно проговорила я, пока мы проходили мимо настоящего трактира. Я даже невольно заглянула внутрь открывшейся двери.
— Эй, ты куда?
Я вошла внутрь заведения, где было все, будто из кино. На входе стоял двухметровый великан с зеленоватой кожей, которого я сначала не заметила, а прилипла взглядом к маленьким квадратным мужичкам, что сидели за барной стойкой. Они хохотали и чокались высокими железными кружками с чем-то пенящимся. За другими столиками сидел не менее колоритный народ, который наградил нас любопытными взглядами.
— Дамы? — спросил великан, который остался в тени открытой двери.
Я захлопала глазами, не в силах оторвать взгляд от его клыков и одежды с кучей ремней, огромный кинжал увидела в последнюю очередь.
— Ого. — еле заметно прошептала я и кажется здоровяк услышал, потому что клыкастый рот едва заметно разъехался в улыбке, обнажив и так выпирающие клыки.
— Мы ошиблись. — пробормотала Ниара, явно обескураженная странным поведение «подружки», и потащила меня наружу.
— Ты чего?
— Знакомого увидела. — соврала я, — Это были гномы? — шёпотом спросила ее.
— Ну да. Гномов не видела? Их здесь полно. Рядом рудники, принадлежащие горному королевству. — пробормотала девушка. Через несколько домов начались жилые кварталы — частные дома с видом на реку и в один из них Ниара и позвонила, доставая оба наших приглашения.
— Заходите. — смешливый парень с огненно-рыжими волосами бросил на нас быстрый взгляд и повел в сторону дома.
— Вы как раз успели на фанты. Уже прошли несколько конов.
— Фанты? —спросила я, разглядывая ухоженный сад, утопающий в сумерках. Средневековый фонтан с затейливым мифологическим сюжетом в окружении огромных пионов, над которыми светились светлячки. Пока шли по аллее каждый куст был вырезан в форме скульптуры, а по траве стелились ночные цветы. Красиво. Из открытой двери каменного дома, на нас тут же вылились гипнотическая музыка, смех и звон бокалов, затем послышался хор голосов, выкрикивающих нечто не разборчивое. Зайдя внутрь, мы увидели, как большая группа студентов кричала: «Пей, пей, пей» — какому-то бедолаге, который опрокидывал в себя огромную стеклянную пинту чего-то зеленого, внутри которой плавала рюмка. Я ошалело смотрела, как веселый народ спаивал своего собрата.
— Он завтра очнется? — спросила я у рыжего.
— Не думаю. Но проспит сутки — это точно. — усмехнулся парень.— Меня зовут Кларк.
— Амаль.
— Ниара.
— А тебя я знаю. Твой парень, кажется, играет за «Быков» на Кубке.
— Мгнм. — я запнулась. — Он тут? — странно испуганным голосом проговорила я.
Парень откровенно рассмеялся, затем приложил ладонь ко рту и тихо проговорил:
— Не бойся, если думала расслабиться, то кажется он еще не приходил. — он подмигнул мне, намекая на возможное расслабление.
Но я на всякий случай спросила:
— А он придет?
— Кто знает... — он пожал плечами. — Принесу вам выпить.
Народу было много. Дом утопал в огоньках, которые ютились под потолком, и я не понимала, что за природа этого мягкого света. Колдовство? В центре гостиной толпилось куча народа. Кто-то играл в кости, кто-то танцевал. В углу на кресле пьяная парочка уже переходила в горизонтальную стадию вечера.
— Мда, ничего не меняется. — произнесла я, думая, что во всех мирах попойка выглядит примерно одинаково. Разве что декорации меняются.
— Ты что-то сказала? — крикнула мне в ухо Ниара, пытаясь перекричать усилившуюся музыку.