-Тогда, может, пригласите меня на танец?
-Не имею возможности.- Как при такой самооценке можно не иметь ни капли самоуважения?
-Ваши манеры не стали лучше за последний год!- констатировала. Что? И это она говорит о манерах? Но быть грубым не хотелось. Тем более, не сомневаюсь, этот разговор, точнее мой ответ, в красках будет передан советнику. И тогда Правитель мне голову открутит.
-Не сочтите за грубость, Тэра Азуа. Но я ожидаю свою спутницу, было бы верхом бестактности уйти танцевать с другой. О! А вот и она!
И не давая опомниться Карэмине, схватил за руку первую попавшуюся мимо проходящую Тэру и притянул к себе, целуя в щеку. А чтобы она меня не выдала, быстро шепнул в ухо: «Умоляю, подыграйте мне»
-Милая, куда ты пропала? Я везде тебя искал! – Взгляд только ей в глаза, чтобы не возникло сомнений, я поглощен общением с ней.
-Да вот, преподаватель хотел обсудить изменение в расписании моих дополнительных занятий.- И как она так быстро нашлась с ответом?
-Не очень правильно с его стороны делать это на балу. Праздники так редки, а с твоей учебой мы почти не видимся.- И изобразил искреннее огорчение данному факту.
-Прости, милый,- виновато улыбнулась она, - но это моя вина. Я давно просила его позаниматься со мной, но только на каникулах у него появилось свободное время. Завтра все разъедутся, он подумал, что и я могу уехать, так и не узнав, что оно у него появилось.
-Тогда не будем терять время, пока какой либо еще преподаватель не вспомнил о твоем образовании! Тэра Азуа.- Легкий кивок и я увел свою спутницу подальше от «несостоявшейся невесты» в центр зала, плавно вплетаясь в ряды танцующих.
-Благодарю вас, милая Тэра, от всей души! Вы буквально спасли мне жизнь!
-Думаю, вы несколько преувеличиваете степень грозящей вам опасности.- Улыбнулась она. А ведь мы уже встречались! Совершенно определенно! Но за последний год она явно изменилась, больше не прячет взгляд, держится уверенно и явно поработала над стилем. Она не походила ни на одну из признанных красавиц, но не уступала им. В ней было что-то особенное. Что-то притягивающее взгляд и вызывающее восхищение.
-Почему вы остановились?
И, правда, абсолютно невежливо рассматривая ее, я прервал танец.
-Простите, - поцеловал ей руку.- Я просто сражен вашей красотой.- Абсолютно честно сказал я.
-Готова поспорить, вы говорите это всем девушкам,- слегка натянуто улыбнулась.
-Признаю, что многим, но сейчас я искренен как никогда.
-Ну и чем же вам угрожала Карэмина?- поспешила она сменить тему. А не так и уверена в себе, как хочет казаться.
-Своими матримониальными планами, причем, боюсь даже не она, а ее родственники.
-А вы боитесь потерять свободу?- усмехнулась незнакомка.
- Не то чтобы боюсь, скорее, опасаюсь,- улыбнулся в ответ.- Но если честно, дело даже не в свободе, а в навязанном выборе. Ненавижу, когда пытаются решать за меня. Но что мы все обо мне. Я надеюсь, что не создал вам проблем? Ваш настоящий кавалер не будет в обиде, когда увидит нас вместе?
-Не стоит беспокоиться!- Заверила она,- я пришла сюда с другом, но он нашел более интересную для себя компанию.
Расстроенной она не выглядела, даже наоборот, как будто этот факт ее обрадовал.
-Тогда, позволите ли мне заменить его сегодня?
-Почему бы и нет,- легко согласилась она.
-Позвольте представиться, Алекс Вэйланд!
-Таша.
-Просто Таша?
-А вам надо все усложнять?- очаровательно улыбнулась она.
Мы проболтали и протанцевали весь вечер. Вернувшись домой за полночь, я искренне пожалел, что вечер оказался таким коротким. И все же, как хорошо, что он вообще был! Будет что вспомнить, пропадая в бесконечных командировках.
Глава 22. Таша Ван Орэл.
Мэгги первая оценила результат стараний Глории с Фелицией, и, в отличие от парней, меня узнала.
-Таша! Ты просто бесподобна!- такая искренняя, лишенная подтекста эмоция вызвала во мне волну признательности к этой девушке. Мы не так давно знакомы, я отнимаю кучу времени у ее парня. Пусть в такую рань она все равно еще спит, но именно из-за меня он уходит ложиться спать раньше! А она не проявляла ко мне абсолютно никакой враждебности. Ни разу! И сейчас на полном серьезе радовалась не меньше меня, что я хорошо выгляжу! Это так меня тронуло, что я не выдержала и обняла ее.
-Спасибо.
-Эй, ты чего? У тебя все в порядке?
-Да, прости.- Ответила, отстраняясь,- Просто, не часто кто-то так радуется за меня. Вроде бы мелочь, а, оказывается, много значит.
-Никогда об этом не задумывалась. Пожалуй, ты права.- Согласилась она со мной, улыбнувшись.- Отомрите!- А это уже не мне.